- А ты где-нибудь была кроме Дахота?

  - Нет. Я не всегда могу контролировать свое воздействие, что может повредить эмоциональному состоянию представителей других рас. Я не усиливаю хорошее, а вытаскиваю плохое. Меня удивляет, что ты так спокойно и дружелюбно со мной разговариваешь. - тут Салех в упор посмотрела на меня.

  - А чего такого-то, - растерялась я, - ты нормальная.

  Салех улыбнулась.

  - Ты так видишь. И не чувствуешь меня. А архоны чувствуют. Со мной хорошо только тем, кого я люблю.

  - Судя по тому, как ты это говоришь, ты избирательна...

  - Мне пришлось...

  - А чем ты занимаешься?

  - Изучаю наше воздействие на других и параллельно пытаюсь понять, как встроить себя в архонское общество...

  За этой фразой прозвучало такое глубинное одиночество, что тему я развивать не стала...

  - А Тхаэ...

  Рука Салех на панели напряглась, но ответила она мне спокойно.

  - Тхаэ - единственный, кого я люблю. Он много для меня сделал, и теперь я рада, что могу отплатить ему тем же.

  - Салех, а ты полетишь с нами? - спросила я, соображая, стоит ли предупредить Стаса.

  - Нет. Я просто перенастрою корабль. У вас будет несколько часов, чтобы улететь. Насколько вы опытны в управлении?

  - Затрудняюсь ответить... - честно призналась я.

  - Сюда вы как долетели?

  - Воспользовались маршрутом из памяти корабля.

  - То есть сами ничего не вводили? - Салех задумчиво потерла подбородок. - Тхаэ не говорил... Но, может, сам не знал... Это сложнее. Мне потребуется лишних полчаса. Я уберу из памяти опасные маршруты. А вы за это время решите, какие координаты дополнительно стоит ввести.

  - А мы вообще управлять кораблем сможем?

  - Да. С первичными настройками я помогу, это существенно сократит время. Или можно отправить вас сразу, а в полете сами разберетесь?

  - Заманчиво, конечно, - осторожно ответила я, - но лучше все-таки в присутствии специалиста. А то с вашими скоростями, улетим в другую галактику и привет.

  Салех пожала плечами.

  - Мне все равно.

  - Салех, а тебе на Дахоте нравится?

  - В смысле?

  - Ну, сама по себе, планетка странная... Я понимаю, дом родной, но все-таки?!

  - Мне нормально. У меня есть дом. Есть цель. Есть ресурсы. Что еще нужно для счастья?

  Да! Именно ресурсы! В общем, все ясно...

  - Подлетаем, 'Лахорр' в пределах видимости. - проинформировала она.

  - Салех... - вдруг вспомнила я. Неизвестно еще что и как пойдет, - как вернешься, передай ему, что я его люблю и буду ждать... Сколько там... Три месяца... Да хоть десять!

  Архонка обернулась и посмотрела на меня в упор, глаза на бледном лице казались огромными, губы подрагивали. Наконец она произнесла:

  - Я не смогу.

  - То есть? - удивилась я.

  - Я вряд ли еще увижу Тхаэ. Через несколько ваших часов он подвергнется направленному воздействию Исполнителей воли большинства. Его уничтожат.

  - Чего? Его убьют что ли? За что? И он это знал???

  - Естественно! - подтвердила Салех, - Он помог тебе бежать. Предал закон и свою расу.

  - То есть ему в клочья разорвут мозг, а ты так спокойно об этом говоришь? - моему возмущению не было предела.

  - А что я могу сделать? - она посмотрела на меня. - Я не могла ему отказать, я под патронатом. Да и так не отказала бы. Даже если бы это противоречило всему, во что я сама верю.

  - А оно противоречит? - уточнила я.

  - Не знаю. Мало информации. Но тут важно то, во что верит он.

  - Ладно. - я глубоко вздохнула, - мы успеем вернуться до начала ваших воздействий?

  - Да. Но зачем?

  - Разворачивай тарантас! - скомандовала я.

  - Но Тхаэ приказал...

  - Мне все равно! Пора наконец взять на себя рычаги управления.

  - Зачем?

  - Да это я образно! Мне просто надоело, что у вас все происходит слишком быстро. Надо бы притормозить...

  Салех посмотрела на меня как на сумасшедшую и сосредоточилась на панели. Я бросила последний взгляд на такой близкий, но пока недосягаемый 'Лахорр' и устало откинулась в кресле. Даже поспать времени нет. Потянулась к аптечке, нарыла там уже знакомый мне стимулятор и всадила себе двойную дозу. Пора поговорить со Стасом.

  Капитан не спал.

  - Ну, как дела? - оживленно проговорила я.

  - Все в порядке. У тебя что? Судя по тому, что 'кнопка присутствия' еще функционирует с тобой тоже относительно все нормально. И, естественно, я не ждал, что ты со мной будешь каждый час связываться.

  - Намек понят. Постараюсь держать тебя в курсе.

  - Давай по делу.

  - Хорошо. Встречено несколько дружелюбных аборигенов.

  К ним я мстительно причислила и секретаря, зная, насколько раздражает, когда тебя кто-то бесит, но при этом он настолько хорошо себя ведет, что его не в чем упрекнуть...

  - Потом встретила еще и недружелюбных... Короче, первый раунд переговоров я провалила. Но это только начало.

  - Ладно. Подробности?

  - Не сейчас. Я уже готовлюсь ко сну. Завтра с утра переосмыслю и доложу. У тебя как?

  - Нормально. Несколько раз космокатера прилетали.

  - Архоны про тебя знают, так что не бойся. Пока никто не сунется. А вот завтра, возможно, к тебе прилетит одна девушка. Из местных.

  - Зачем?

  - Стас. Она...эээ...нейробиолог. Вам будет о чем поговорить, опытом там обменяться... И корабль она должна перенастроить. Зачем-то. Вроде как Тхаэ уже не главный.

  - Я понял, - судя по голосу, Стас был озадачен. Да и Салех рядом недоуменно на меня таращилась.

  - Ладно, до связи.

  - До завтра.

  Я отключила коммуникатор и выдохнула.

  - Зачем ты его обманула? - Спросила Салех.

  - В чем конкретно?

  - Все несколько раз! Ложь деструктивна. И мешает другим познавать себя.

  - А если я не буду лгать, то другие будут мешать мне! Некоторые вещи проще принять именно потому, что уже ничего сделать не можешь. Я не уверена, что смогу вернуться с вашего дурацкого Дахота, но Стасу туда соваться совсем ни к чему! Поэтому, если у меня ничего не получится... Ты полетишь на 'Лахорр' и поможешь Стасу улететь отсюда без потерь.

  - Но зачем?

  - Просто поверь, что Тхаэ в этом не меньше заинтересован!

  - То есть Стаса он тоже любит? - скептически уточнила Салех.

  - Нет! Стаса люблю я, а меня Тхаэ!

  - Ты опять лжешь? - неуверенно предположила Салех.

  - Не совсем. И более того, я тебе рекомендую, отправиться вместе со Стасом. На Дахоте тебя ничего кроме твоих ресурсов ничего не держит... А у ладьёров чего только нет... - мечтательно проговорила я.

  Салех посмотрела на меня с сомнением.

  - Ладно. Если у тебя ничего не получится, я вернусь на 'Лахорр'.

  Вот за что я всегда любила ученых, так это за то, что их манит неизведанное!

  - Вот и отлично! А теперь к делу. Где будет проходить казнь?

  - Что? - удивилась Салех. - Это совсем не казнь. Это...

  - Неважно. Я просто не знаю, как это покороче обозвать. Итак?

  - Неподалеку от блока заключения находится Купол воздействия. - С ума сойти как высокопарно! - там все и будет происходить...

  - Я могу туда попасть до начала...эээ...церемонии? Так чтобы никто не заметил. - добавила я дополнительное условие.

  Салех задумалась.

  - Теоретически, возможно. Купол охраняется стандартно. С доступом я разберусь. А ты что, собираешься с ними разделаться и освободить его? У тебя даже оружия нет... - По лицу Салех было видно, что она пытается просчитать варианты и что у нее не сильно получается...

  - Обойдусь. - сверкнула я улыбкой, - у меня есть дар убеждения. И он сейчас в активной фазе, потому что меня все реально достало!

  Салех пожала плечами и вернулась к управлению. А я уставилась в смотровое стекло. Полюбуюсь на ночной Дахот... Интересно, у них электричество уже изобрели?!