– Он тебе это позволил? – удивился Талейн.

– Еще как позволил, – улыбнулась я. – На правах сестры.

– Чего-о? – подскочил Талейн.

– Ну я сделала потрясающий и, главное, правильный вывод: раз рубин светился золотым светом, значит, во мне присутствует кровь Дейна. В мамы или бабушки я ему явно не гожусь, а вот на роль сестры подхожу идеально. Вот и все! Конец спорам!

В ответ Талейн захохотал и зааплодировал:

– Браво! Действительно изящный выход из положения!

Я в шутку задрала нос.

С тех пор моя жизнь действительно потекла спокойно и размеренно. Ежедневно я подолгу обучала Гайелу магии, и, к моему удовольствию, девочка делала огромные успехи. При помощи острого ума и огромного магического потенциала Гайела все схватывала на лету, иногда опережая мои объяснения.

А по ночам я совершала излюбленные прогулки по крышам спящего города. Зачастую вместе с Талейном, сумев и ему привить любовь к нестандартному способу гуляния под луной.

– Знали бы люди, чем по ночам занимается их князь! – периодически смеялась я, сидя на какой-нибудь высокой крыше в обнимку с Талейном.

– Разве прогулки под луной – это плохо? – удивлялся он. – По-моему, очень даже романтично!

– Ага! – соглашалась я. – Только земля во-он там, внизу. А мы на крыше.

– Между небом и землей, – поддакивал Талейн.

– Да уж, – делала я трагическое лицо. – Снова все не как у людей!

Так незаметно дни сменяли ночи, а ночи сменяли дни. Аккуратно перекрасив листья из зеленого в желто-багряный цвет, в мир пришла осень. А за ней, так же незаметно, зима укрыла все вокруг белым снегом.

– Берегись! – весело кричала я, замахиваясь очередным снежком. – Сейчас сделаю самонаводящееся заклинание, бегать замучаетесь!

– А-а-а! Стреляй в колдуний! – вопили Талейн и Кайел, обрушивая на нас град снежков.

– Бей магов! – так же звонкоголосо не сдавались мы с Гайелой, обстреливая парочку холодными шариками.

Тимошка меховым клубком подскакивал в пушистом снегу, выступая в нашей игре судьей.

– Стоп баталиям! – внезапно вмешался в войнушку появившийся в саду Робин. – У меня ужин готов. Прошу к столу!

Довольные и раскрасневшиеся, мы повернули к дому, по пути отряхивая с себя снег и высушивая одежду. От согревающейся ткани шел пар, и мы все, за исключением Робина и кота, были похожи на кипящие самовары.

На столе, исходя ароматным паром, нас дожидался покрытый румяной корочкой поросенок. Быстренько оставив от тушки рожки да ножки (точнее, косточки), мы разошлись по комнатам.

– Талейн, – попросила я, сладко потягиваясь, – помоги раздеться!

– Ты же и сама умеешь, – лукаво прищурился он.

– А если я хочу, чтобы за мной поухаживали? – состроила я ему глазки.

О да! Я определенно знала, о чем прошу. Чем меньше на мне оставалось одежды, тем больше разгорались глаза моего возлюбленного…

– Тебе не кажется, – поинтересовался Талейн перед тем, как заснуть, – что пора нам с тобой поговорить о помолвке?

– О помолвке? – спросила я, чувствуя, как стремительно холодеют мои ладони. – Ну… а чего о ней говорить? Мы… нам вроде и так неплохо живется.

Талейн неопределенно хмыкнул и замолчал. Спустя минуту я услышала его спокойное и размеренное дыхание.

«Вот черт! – выругалась я про себя. – Ну и как ему сказать, что я боюсь выходить замуж?» С одной стороны, насмотревшись на многочисленные примеры, я была твердо убеждена, что все мужчины после свадьбы превращаются в бог весть что, разменивая любовь на вечную занятость и невнимание. Но с другой стороны, ничего подобного нельзя было сказать о Талейне, поскольку все это время он замечательно себя вел и упрекнуть мне его было не в чем.

Посопев и поворочавшись с боку на бок, я решила в итоге пустить все на самотек.

«Правильно! – одобрил мои действия внутренний голос. – Нечего самокопанием заниматься!»

Полежав еще немного в безуспешной попытке заснуть, я осторожно встала с кровати и решила прогуляться на свежем воздухе. Бесшумно оделась и вышла через портал на улицу.

Светила полная луна, серебристым светом окрашивая лежащий повсюду снег. Я с удовольствием всей грудью вдохнула свежий морозный воздух. Красота! Как обычно, я запрыгнула на крышу ближайшего дома и пошла по ней в сторону окраины города.

«Вот уже и зима, – раздумывала я, разглядывая ночное небо и сминая сапогами пушистый снег. – Как незаметно летит время!»

К сожалению (как потом оказалось, к счастью), судьба привела меня на свалку, устроенную особо ленивыми жителями. Я с минуту рассматривала несимпатичную кучу хлама и различного мусора, думая с утра рассказать об этом Талейну, а затем повернулась, чтобы уйти гулять в другое место. Вдруг груда тряпья на переднем плане пошевелилась, и в темноте мелькнуло что-то белое. Со своим умением отлично видеть в темноте я с высоты рассмотрела бледное женское лицо.

Замерзнет ведь, испугалась я и, спрыгнув с крыши, подбежала к женщине. Я появилась вовремя, поскольку незнакомка была очень слаба и тяжело, хрипло дышала.

Увидев меня, женщина попыталась что-то сказать, но потрескавшиеся воспаленные губы отказывались слушаться.

– Молчи, – попросила я женщину. – Не надо ничего говорить. Сейчас все будет хорошо! Я помогу тебе. – С этими словами я приподняла женщину в воздух и бережно перенесла ее в портал.

– Просыпайся! – затеребила я спящего праведным сном Талейна. – Мне срочно нужна твоя помощь!

– Лайса! – удивился Талейн. – Что случилось? Разглядев мой вид, он удивленно раскрыл глаза. – Откуда ты? Ночь вокруг!

– Помоги мне! – попросила я, при помощи магии зажигая свечи в комнате.

– Кто это с тобой? – встав с кровати, разглядел он наконец женщину.

– Я нашла ее на улице, когда гуляла, и ей плохо! – быстро заговорила я. – Ты пока ее вылечи, а я пойду приготовлю воду, чтобы она смогла вымыться, и найду что-нибудь из одежды.

Я исчезла в портале.

Как и обещала, я быстро приготовила все нужное для купания, затем прихватила на кухне вина, мяса и фруктов. Также, подумав, сотворила куриный бульон. Больным он полезен.

«Эх, Робин спит и не видит! – улыбнулась я про себя. – Опять бы лекцию прочитал о том, что магия и продукты несовместимы. Заняв все руки едой, я вернулась в комнату.

Талейн сидел на полу, взяв женщину за руки и закрыв глаза. Женщина выглядела уже не так плохо, как вначале.

Стараясь им не мешать, я поставила все принесенное на стол и через портал умчалась в гардеробную. Перерыв ворох одежды, остановилась на простом, но приличном домашнем платье темно-изумрудного цвета. Рукава и подол были украшены изящной золотой сеткой. Схватив платье и туфли к нему, я снова вернулась в спальню.

Талейн был один.

– А где женщина? – удивилась я, положив платье на кровать.

– Я отправил ее купаться, – прищурился Талейн.

– Значит, ты ее вылечил и теперь с нею все в порядке? – улыбнувшись, спросила я.

– Совершенно верно, – согласился он и обнял меня.

– А что с нею было?

– Помимо сильнейшей простуды у нее была потеря памяти. Я обнаружил множество провалов и разрывов, когда проводил анализ ее здоровья.

– Но ты же все исправил? – чмокнула я его в нос.

– Разумеется, дорогая! Все как должно быть. Только ты бы сходила за нею, а то еще заблудится. Я же не думаю, что ты будешь в восторге, если я сам пойду, – подмигнул мне хитрец.

– И не надейся! – Я показала ему язык и, подхватив одежду, исчезла в портале.