— По какому вопросу? — набычился охранник.

Вместо ответа сунула ему под нос служебное удостоверение с голограммой так, чтобы он различил название ведомства, но не успел прочитать город и должность.

— Полагаю, достаточно? — о да, я умею быть наглой.

Наша скромная группа у дверей привлекла внимание администратора. Дама с улыбкой, которой бы позавидовала любая актриса, подошла, осведомилась, в чем проблема.

— Проблемы у вас, — демонстративно закатала рукав, обнажив краешек диктино начальника.

Прибор прибавлял солидности, намекал на высокую должность. Если показывать осторожно, с умом, никто не заметит, что браслет велик, а модель мужская.

Я побоялась оставлять в номере что-либо ценное и сейчас напоминала ходячий сейф.

— О-о-о! — округлила ротик сотрудница, мгновенно растеряв приторную вежливость, которой маскируют презрение. — Безусловно, мы окажем содействие.

Даже так? Давайте проверим.

Чуда не произошло, банковские сотрудники доступа к счету не дали, не согласились назвать имя человека, снявшего деньги, даже взглянуть на кристаллы. Везде неизменное: «Сожалеем, но без ордера никак». Казалось, будто бьюсь головой об стену. Вроде, не мешают, сотрудничают, но толку! Ладно, вдох-выдох, не кипятись, зайди с другой стороны.

— Скажите мне точное время операции.

Женщина замялась, покосилась на руководителя. Он кивнул, и она скрылась в недрах служебных помещений.

Это не конфиденциальная информация, банковские работники обязаны ее предоставить. Они и выдали листок с точным временем. Теперь оставалось добраться до кристаллов соседних домов, тех, с которых просматривается нужная дверь. Полагаю, Синглер посодействует. Легче всего надавить на хозяина магазина через дорогу. Но и теперь я кое-что могу, подозреваемые и соображения имеются.

— Дайте, пожалуйста, адресную книгу Штайта.

Сотрудница молча сняла с полки и положила на стол два толстых тома. Придется заглянуть в оба: «Б» и «С» в разных концах алфавита, а между ними куча интересного.

Попутно попросила карту Штайта — без нее не разберусь, кто где живет.

Прикрываясь рукой, зашелестела страницами. На «Б» постигла неудача, Абель Бернард проживал в другом месте. Безусловно, министр мог снимать особняк, гостить у подружки — сотни возможностей. Теперь «С».

Достав ручку, быстро переписала адрес.

Неужели судьба смилостивилась? То ли Сонер дурак, то ли… Да откуда ему предвидеть, что я найду бумажку, вообще попаду в хранилище? Леер мертв, документы уничтожены — концы в воду. И только крохотная ниточка нарушила планы. Плюс мое умение пролезать туда, где не ждут.

— Благодарю, — вернула справочник, — вы мне очень помогли.

Банкиры недоуменно переглянулись. Они явно ожидали другой реакции — досады, раздражения.

— Могу я оставить карту себе?

— Да, конечно, — начальник отделения согласился бы на что угодно, лишь бы избавиться.

Еще раз поблагодарила и направилась к выходу. Спину сверлили тяжелые взгляды. Пускай! Если захотят предупредить клиента, я им ничем не помешаю. Однако и на улице не покидало ощущение, что за мной наблюдают. Пару раз останавливалась, резко меняла направление движения, но подловить шпиона не могла. Может, он и вовсе плод воображения.

Если верить справочнику, Лоджер ишт Сонер обитал в коттеджном поселке неподалеку отсюда. Извозчика брать не стала, решила прогуляться. Заодно сэкономлю, столичные цены кусались.

Около получаса неспешным шагом, и я у забора нужного элитного поселка. Купить дом в таком — недостижимая мечта, порой их стоимость превосходила доход трех поколений служащих средней руки. Свой маленький мир, оазис спокойствия с круглосуточной охраной, тенистыми бульварами, зелеными лужайками, тщательно спрятанной от всех личной жизнью за собственной оградой, белые домики. Мне довелось побывать в одном из них — у родителей Лотеску. Начальник банально не знал, в каком безопасном месте оставить на пару часов, пока не освободится телохранитель. Тогда удалось мало что рассмотреть, но мечта когда-то обзавестись своим коттеджем только окрепла.

Местный охранник оказался любезнее, впрочем, он видел симпатичную женщину, а не сотрудницу Карательной инспекции — я благоразумно не махала документами.

Живет ли в поселке господин ишт Сонер? Да, только к нему нельзя без записи. Вот если господин предупредит, тогда он, охранник, пустит.

— Жаль! — тяжко вздохнула, изобразив сожаление, хотя внутри все пело. — Я с таким трудом достала адрес. Лоджер привлекательный мужчина, ну, вы понимаете?

Охранник хмыкнул в усы. Замечательно, принял за поклонницу и точно не заподозрит. Пусть рассказывает об очередном разбитом сердце, сделаем второму заму столичной Карательной приятное перед долгими месяцами тюремного заключения.

Крайне довольная собой, поспешила в гостиницу, на встречу с Ньером.

По дороге вспомнила о билетах. Экспресс в Нэвиль отходит послезавтра в полдень, вряд ли Лотеску позволят уехать, раз так, нужно вернуть деньги. Но это после, сначала адвокат и допуск в архив. Чувствую, там поджидают открытия. Жаль, с начальником не поговоришь, не пришлось бы копаться в пыльных документах. Хассаби ведь догадался, намекал на Бернарда, раз настоятельно требовал просмотреть газеты.

— Хорошо, госпожа, — скривил губы портье, когда вновь попросила универсальный ключ, чтобы собрать передачу узнику. Он явно замышлял гадость, и она не заставила себя ждать. — Срок бронирования скоро истекает…

Ясно, плати или катись на все четыре стороны. Только куда? Почти все деньги потратила на украшения, карточка хассаби далеко.

Внешне и виду не подала. Подумаешь, проблема!

— Хорошо, завтра скажу, продлевать ли бронирование и на какой срок. Надеюсь, это возможно, или номера обещаны другим постояльцам?

Мой — да, зато люкс свободен. Выходит, придется всеми правдами и неправдами выбивать деньги на апартаменты. В конце концов, Лотеску не отстранили, пусть люди Бернарда давятся, но компенсируют командировочные расходы главы Карательной инспекции Нэвиля. Лишь бы министр увольнительный не подписал! Тогда все. Причем, по всем фронтам, и гостиница — самое безобидное. А ведь он может, знаком с амбициями хассаби. Хочешь растоптать Эмиля Лотеску — лиши его власти. Радовало одно: пока не предъявлено официальное обвинение, а начальник просто задержан, Бернард не имеет права. Но как только завертится маховик дела, он мгновенно избавится от врага под благовидным предлогом. Подследственным на высоких должностях не место, чтобы не позорили Министерство магии.

Всего пара дней, Лена. Если правильно помню, под арестом держат максимум трое суток, потом либо отпускают, либо выдвигают официальные обвинения. Та бумага, которую вручили Лотеску, — основания для задержания, не более.

Потерла виски и сделала пару глубоких вздохов. Плевать на портье, пусть видит, что нервничаю. Решит, насчет денег переживаю. Они, в сущности, ерунда, человек дороже.

Ты справишься, Лена, ты вытащишь его. Некогда Лотеску помог в деле Тайрона, пришла моя очередь. Может, у «иштов» нет денег и маститых адвокатов, но Бернард рано расслабился. Слишком рано.

— Итак, мне нужно попасть в номер начальника. Проводите или дайте универсальную пластину.

Портье кивнул дежурившему в холле носильщику и попросил проследить, чтобы я ничего не украла. Тут не стерпела и пригрозила подать в суд за оскорбление — научилась у Лотеску.

— Пусть лучше перенесет мои вещи в люкс. Еще неизвестно, кто кого обкрадывает. Помнится, посторонние беспрепятственно проникли в номер. Не испортить ли репутацию отеля, не сообщить ли в газеты? Сомневаюсь, будто после такого именитые постояльцы доверят вам свою частную жизнь.

Угроза подействовала, портье без лишних слов выдал дубликат пластины. Он побледнел и с опаской косился на диктино — вытащила, чтобы не пропустить звонка. Знатную выволочку устроил хассаби, раз один намек на недавние события позволил переселиться на верхний этаж.