– Но ты хотя бы знаешь, где их можно найти?

Гэбриэл задумался.

– Скорее всего, на территории Лиги. У них свой представитель в Совете. Сам я мало что о них знаю… Приходят из центра галактики, появляются в неожиданных местах и делают, что хотят… Даже вампиры их боятся. Это, пожалуй, и всё…

– Не переживай. Я знаю о них достаточно.

– Откуда?

– Дмерхи явились из нашей галактики.

Гэбриэл даже присвистнул.

«Вот оно как! Зверь, дмерхи, и ещё какие-то повелители».

Мироздание закручивалось в тугой клубок или сходилось в одной точке…

– По рукам! – решил Гэбриэл. – Будем сотрудничать.

– И в галактику Тигра полетим вместе. Это и в ваших интересах.

– Ты о чём?

– О грядущей катастрофе, – пояснил Талех. – Твои мысли вертятся вокруг столкновения… И наши астрономы зафиксировали это неестественное сближение, как аномалию.

– Мы туда и направлялись, – хмуро заметил разбойник. – Когда эти гиены обездвижили Зверя, а нас обрекли на гибель.

– Тогда, вперёд, – Талех вскочил. – В астрономическую лабораторию – проложим удобный курс.

И пояснил в ответ на недоумённый взгляд Гэбриэла.

– Наши учёные составили карту вашей галактики с помощью новейшего телескопического и астрометрического оборудования.

Гэбриэлу оставалось лишь развести руками.

– Сначала заглянем в медотсек, – добавил Талех, безуспешно пропалывая пятернёй шевелюру. – Тебе не мешало бы показаться врачу. И… Надеюсь, у Миритина есть средство от этого… – он усмехнулся. – Стояка.

– Миритин! Быстро! Вопрос жизни и смерти!

Женька, запыхавшись, влетела в медотсек.

– Что случилось, Ева? – всполошился шакрен, заглядывая в её лихорадочно блестящие глаза.

– Н-ничего страшного… Мне оч-чень нужно…

Доктор протянул ей стакан воды. Она залпом выдула полстакана, стремясь при этом что-то говорить. Получалось лишь бульканье.

– Сядь. Успокойся. И скажи внятно.

– Дай мне снотворного. Срочно!

– Зачем?

– Плохо сплю…

– Это и есть вопрос жизни и смерти? – недоумённо уточнил Миритин.

– Ну, да… Сон – продлевает жизнь. Только дай шакренского. Оно, это, лучше.

Доктор подозрительно взглянул на неё и полез в шкафчик-соту.

– Шакренское, так шакренское… Но учти, на джамрану оно подействует только к завтрашнему утру…

– А мне того и надо… Ой! – Женя зажала себе рот.

Миритин с усмешкой вручил ей палетку с жёлтыми таблетками.

– И кого ты собираешься усыпить?

– Сандера, – вздохнула Евгения и пояснила. – Утром экзамен… Печально. Я не сдам. Даже если буду готовиться всю ночь.

– Может, заменить слабительным? Гарантированно не слезет…

– Ёшкин кот! – Женька выпучила глаза.

– Э, я пошутил…

Тут он заметил, как она уставилась на что-то позади него и обернулся.

– Безумный ндарим! – вырвалось у Миритина.

Женя впервые слышала переводимое шакренское ругательство.

– Чего смотришь? – сердито отреагировал Талех. – Сделай же что-нибудь!

При виде нового причесона командора из Женьки стремительно полезли ха-ха и хи-хи. Пришлось снова заткнуть себе рот. Не спасло… Давно она так не смеялась… Талех посмотрел на неё с укоризной. Женя кое-как пересилила смех и даже смогла выдавить из себя:

– Что с твоей головой?

– С головой – это у него, – пробурчал капитан, кивнув на Гэбриэла, которого они поначалу даже и не приметили. – А у меня – с волосами.

– Так иди к парикмахеру, – предложила Ева. – Или к генетикам.

– Я пришёл, куда нужно, – уверенно возразил командор.

Миритин задумчиво обозрел шевелюру Талеха.

– И откуда у тебя этот… начёс?

– Электрошок… Гэбриэл нечаянно шарахнул меня биотоком… Способности у парня такие. Осмотри и его заодно.

– Ух, ты! – глаза у Миритина загорелись иезуитским огнём.

– Никаких «ух, ты». И побыстрей давай. Мне некогда…

Из соседней препараторской уже выглядывали любопытные мордочки медсестричек и раздавались смешки.

– Устроили цирк, – нахмурился Талех.

– Они ж любя, – ободрила его Женька.

– Ага, совсем распустились. Я им так полюблю! Кыш отсюда!

Ответом ему было лишь кокетливое «хи-хи».

– Чего вытаращились, бездельники! – быстренько разогнал всех Миритин. – По местам!.. И работать! Чтобы к завтрашнему утру, начистили до блеска все скальпели.

Мордашки тут же испарились, а хаханьки смолкли.

– Тебя они боятся больше, чем капитана, – констатировала Евгения.

– Это из-за Аманды, – вздохнул шакрен. – Теперь я страшный и злой самрай-шак… Удивительно, но они заигрывают с Фиримином. Как будто он другой…

Последние слова прозвучали как-то обиженно.

«А где Коршунов?» – чуть не брякнула Женя, но вовремя прикусила язык. Талех и так не в лучшем настроении. Вместо этого она сказала:

– Не переживай. Я тебя зато обожаю.

Миритин улыбнулся ей, снова пошарил в шкафчике, выудил оттуда прозрачную банку с какой-то мазью и протянул Талеху.

– Вот. Намажь, и всё упадёт.

– Всё? – с опаской поинтересовался командор. – Что-то не внушает доверия… Другой способ есть?

– Не нравится? Дорогу в генетическую лабораторию ты знаешь.

– Ещё чего! Вздумал отлынивать от обязанностей?

Талех поспешно скрылся за голо-ширмой.

– Капитан я или нет!? Давай сюда.

Миритин сунул банку в руки Еве.

– На. Обработай его. Всё равно больше никого не подпустит. А я пока осмотрю пациента… Что у вас? – повернулся он к Гэбриэлу.

Тот потёр затылок.

– Головой ударился…

– О, это самые частые травмы на нашем корабле, – серьёзно заметил Миритин, включая сканер. А Женька, фыркая от смеха, юркнула за ширму. Талех удивлённо воззрился на неё, и Женя показала ему банку с мазью.

– Не возражаешь?

– Конечно нет, – улыбнулся Талех, удобно устраиваясь на кушетке.

Евгения пристроилась у него за спиной и, отвинтив крышку на банке, принялась усердно покрывать стоящие торчком волосы, смахивающей на вазелин мазью. Намазанные пряди теряли жёсткость, становились мягкими, и послушными.

– Как самочувствие, капитан? – поинтересовалась Женя, втирая мазь в кожу головы… Ей доставляло удовольствие прикасаться к нему, кончики пальцев слегка покалывало, а Талех как-то подозрительно затих…

– Капитан?

– Прекрасное, – промурлыкал он, внезапно развернулся и сцапал её за талию. Женька потеряла равновесие и упала к нему на колени, а банка покатилась по кушетке…

«Бумс!»

Хорошо, что пластиковая.

– Талех! – Женя ухватилась за спасительную крышку, но и та вскоре полетела на пол. – Прекра…

Он заткнул её старым испытанным способом – поцелуем… Она вырвалась, кипя от возмущения.

– Мозг током долбануло? С ума сошёл! Мне через час на проверку к Сандеру!

– И правда. Чего это я? – грустно вздохнул Талех. – А ты так эротично меня намазывала.

– Больше не буду, – категорично заявила Женя, поднимая банку, завинчивая крышку и вытирая салфеткой пол.

За ширму заглянул Миритин и оглядел Талеха с головы до ног, с ног до…

– У меня есть мазь и от этого, – со знанием дела предложил он.

– Да иди ты, – буркнул Талех, – со своими подначками. И так пройдёт. А что мне делать с этим?

Он брезгливо прикоснулся к жирной массе волос.

– Ступай, вымой голову, и всё образуется, – заверил его доктор, возвращаясь к пациенту.

Командор поворчал и ушёл к себе.

У Гэбриэла выявилось незначительное сотрясение. Миритин вправил ему голову древним шакренским способом и посадил под колпак электроэнцефалофореза. Агрегат похожий на дамскую сушилку для волос в парикмахерских из Женькиного прошлого.

– Пятнадцать минут и будешь как огурчик, – пообещал он капитану Зверя.

Не очень-то Гэбриэл доверял техническим примочкам из другой галактики и не знал, кто такие огурчики, но деваться было некуда. А через минуту с удивлением обнаружил, что туман в голове рассеялся и боль прошла.