Лана вздохнула, три года назад на этих же самых местах находились дети, женщины и старики из окрестных хуторов, которые не успели спрятаться в замке от наступающей орды. Её начало мутить от накативших воспоминаний, но тут она почувствовала хлопок в плечо. Раздражённо глянув на усмехающегося рыжего, стоящего с двумя исходившими паром кружками, Лана скривилась.

— Ну чего надо, Рейн?

— Чего надо, того не дашь. На, бери, пока не остыло, — рыжий протянул ей одну посудину. Пожав плечами, девушка взяла и отхлебнула крепкий чёрный грибной отвар, её чуть не вывернуло, но она пересилила себя и продолжила пить.

— Ты уже в такой жопе была. Как думаешь, выберемся?

— Да. Айр со всем справится. А пока его нет, всё, что нам нужно, — это убивать каждую мразь, которая полезет на стену.

— Нас всего двое в отряде осталось. Ты, да я, да мы с тобой.

— Эта стена в пять раз короче. Рейн, говори, чего нужно.

— Прости. Ну, за то, что наговорил в первый раз. Сейчас я честно, а не как в прошлый. Ты была права. Здесь, со стены, всё выглядит иначе, чем раньше, — рыцарь подошёл поближе и посмотрел на залитую кровью людей и тварей внешнюю площадь.

— Да. Иначе, — улыбнувшись ответила Лана, на что Рейн, мерзко усмехнувшись, добавил:

— Ну кроме твоих сисек, они всё так же охренительны.

— У меня для тебя плохие новости, дружок, — ощерившись, откликнулась девушка. — После таких вот откровений ты на следующем штурме сто процентов труп.

— Да? Ты это уже шесть дней, талдычишь, сучка. Забьёмся?

— Запросто. Ставлю десятку золотом.

— Лучше сиськи свои поставь. Пятнадцать.

— Договорились. Народ, разбивайте!

Отряд сотника вышел из туннеля в небольшой пещере у основания замка. Когда-то она выводила к руслу полноводной реки, берущей свои истоки из Пустошей, но река давно уже высохла, оставив после себя лишь глубокую и широкую канаву. В ней скапливались грязь и дождевая вода, потому спустившись, сотник первым делом нагнулся и тщательно замазал ею все видимые участки одежды, через которые проступал блеск кольчуги.

Солнце ещё не взошло, и стоял полумрак, судя по крикам Свежевателей на равнине, они ещё не пошли на приступ. Айр коротко кивнул своим бойцам и побежал по руслу, волоча за собой Логарра с завязанными глазами. Лишь когда они порядком отдалились от замка, Айр остановился и снял с него повязку. Мутант первым делом почесал застарелую рану на скуле, сотник с омерзением заметил сочащийся из неё чёрный гной.

— Выбирайся наверх и сообщи нам, если увидишь поблизости своих собратьев, понял? — приказал мутанту Айр, на что Логарр оскалился, обнажив сломанные жёлтые клыки, которыми был усыпан его рот.

— Айр Сссотник Лотеринг, ты зря мне не веришь. Я же сссказал, что помогу.

— Если бы не верил, не взял бы с собой. Отправляйся.

Покивав, тварь начала выкарабкиваться из русла. К сотнику подошёл Джайл и тихо спросил:

— Есть приказы?

— Сейчас мы побежим дальше по руслу, после восхода выберемся на равнину и рванём до чащи. Нихбен, почаще смотри наверх, если нарвёмся на Певуний, они всех окрестных тварей соберут. Всё, побежали.

Опытные воины бежали молча, экономя силы.Русло реки медленно сворачивало к востоку от форта, уводя отряд всё дальше от орд врага, беснующихся сверху. Судя по доносившимся вою и рёву, в их лагере стояла суматоха, предшествующая новой атаке. Логарр бежал поверх канавы, периодически взмахивая третьей рукой, видимо, сигнализируя, что всё спокойно.

Когда первые лучи солнца начали освещать небосвод, Джайл хлопнул сотника по плечу, указав на небо, поодаль от них, над кромкой деревьев чащи, кружило несколько десятков фигур. Айр махнул бойцам и сразу же рухнул навзничь, прикрыв голову капюшоном плаща. Мерзкие твари явно летели в их сторону. Судя по доносившимся воплям, штурм уже начался. Проклиная Певуний за потерю времени, Айр следил, как они, кружа в небе, направляются к тени замка, когда сверху услышал шипение Логарра.

— Айр Сссотник, сюда толпа! — взглянув наверх, он увидел трёхрукого, сжимающего в охапке ворох каких-то листьев. — Вот, натритесссь! Сссобьёт запах. Они без вожака, но вссстревожены. Я их уведу.

Скинув листья вниз, мутант сразу же исчез, а бойцы по приказу командира быстро начали втирать остро пахнущую листву в одежду. Вскоре на границе канавы они услышали визги и вой, показались вооружённые мутанты, среди которых мелькал знакомый трёхрукий. Тот дико рычал, бешено вращая глазами и пуская из пасти пену. Остальных мутантов трясло, и они шумно втягивали носом воздух. Их было около двадцати, Айр был уверен что его отряд легко с ними справится, но вступать в бой так рано не входило в его планы, потому, проклиная всё на свете, он вжимался в грязь и ждал.

Наконец Логарр, издав бешеный рёв, дал самому крупному из них пинок под зад и, завывая, побежал в сторону форта. Здоровяк бросился за ним, а следом и вся остальная свора.

Айр выдохнул и, выждав пару минут, кивнул бойцам.

— Все наверх, а потом спринт до кромки леса. Там передохнём.

Выбравшись наружу, бойцы бросились бежать, пригибаясь в высокой траве. Айр на бегу бросил взгляд в сторону форта. Твари со всей равнины сейчас стекались туда. Увидев вспышки молний, сотник поморщился. Если барон так рано использовал боевых магов, дело было плохо, их силы были ограниченны, и требовалось долгое время на восстановление. Когда они уже подбегали к зарослям, на мгновение Айр увидел фиолетовые сияние и похолодел. Сдерживая тревогу, сотник проверил маршрут, до Разреза Бородача им оставался ещё час бега.

Первый приступ начался сразу после восхода солнца. Но вопли тварей начали доноситься гораздо раньше. Низкие и яростные, они прокатывались по равнине внизу холма, набирая силу с каждым мгновением. Солдаты стоящие на стенах, прошедшие уже не одну схватку, бледнели. Опыт им подсказывал, что сегодня что-то взбудоражило тварей больше обычного. Лана и Рейн переглянулись.

— Похоже, ты разворошила вчера это осиное гнездо? — высказал предположение рыцарь, на что девушка пожала плечами.

— Чем больше их будет здесь, тем меньше окажется у Айра на пути. Всё, что нам нужно, — это просто перерезать всех, да и только.

— Ай как у тебя всё просто…

Когда из-за ворот внешних стен показались твари, лучники сразу же дали залп. Но Свежеватели накатывались красной волной, вопя от одуряющей ярости. Первыми рядами бежали обычные бойцы, вопя и лязгая зубами, они не обращали внимания на стрелы, которые сыпались на них с высоты. Каждого убитого затаптывали в камень, не замедляясь и не останавливаясь. Достигнув укреплений, они полезли наверх, цепляясь за мельчайшие выступы и сколы в камне, срываясь и падая, но не колеблясь. Казалось, та воля что сейчас гнала их вперёд, перестала считаться с любыми потерями, поставив им лишь одну цель.