Жене показалось, или в глазах второго пилота мелькнул неподдельный интерес к Рокену.

Выходя из кают-компании, они едва не столкнулись с Сандером. Мэтр обольщения вскинул брови и проводил девушку оценивающим взглядом… Только что руки не потирал в предвкушении.

«Никогда мне не понять нравов джамрану. Какое уж тут удовольствие?» – уныло размышляла Ева, вспоминая напутствие Каримера.

Сандер обратился к капитану и доложил, что Морголина на борту. Он сам проводил опекуншу и все её тридцать три баула до каюты. По словам Сандера, Морри так затарилась, будто хотела увезти с собой весь Серендал.

– Я получил уведомление от главы Совета, – сообщил опекун. – Третий этап начался сегодня. Поздравляю вас! И… Удачи!

«Гадкий циник и лицемер, – огорчённо думала Женя, ловя на себе любопытные взгляды команды. – Ну вот, теперь и они в курсе. Какое-никакое, а развлечение, пощекотать нервы. Стоит капитану отвернуться…».

Сандер одарил её широкой улыбкой и удалился. Женькин рапорт так и застопорился на половине. Она махнула рукой и сдала его, как есть, Талеху, рассчитывая на милость…

– По местам! – скомандовал капитан, и кают-компания опустела. Это означало, что психологу можно теперь пойти к себе и поспать.

А сна ни в одном глазу… Евгения поднялась на обзорную палубу и смотрела как в космической дали теряется Серендал, а постепенно и вся Шедарская система… Шедар… Жёлто-оранжевое пятно со сверкающим ядром и крест-накрест расходящимися лучами…

Она проводила его печальным взглядом, постепенно осознавая, что под толстым слоем повседневных забот, отношений, проблем на работе кроется тоска. Тщательно утрамбованная и затолканная в глубину сознания мысль о доме и… Об Андрее! Почему его нет рядом?! Как хочется, чтобы он был здесь и открывал вселенную вместе с ней…

С одной стороны, она знала, что с ним всё хорошо – у сына есть отец и мать – другая Женька. Та, что вернулась в своё время… А, с другой стороны, её собственные чувства требовали выхода.

«Дурацкий телепортатор с темпомодулятором!.. Как же, временной парадокс!»

Не очень-то Женя этому верила. Её мучили подозрения. Дмерхи это подстроили… Почему? А если подумать, сторон было три или четыре… Живя в прошлом, смогла бы она забыть будущее и Талеха, при условии, что её не лишили памяти. Или… Ничего бы не помнила, а командор являлся к ней во сне по ночам, преодолевая время и пространство. Всю жизнь испытывать безотчётную тоску по несбывшемуся? Выше её сил…А вдруг она только копия настоящей себя?

Женя содрогнулась от такого предположения.

– Горюешь?

Талех неслышно приблизился к ней

– Жаль оставлять такую красоту.

– Не переживай, ещё налюбуешься. Мы будем пролетать мимо таких диковин…

– Прекрасней, чем звёзды Кассиопеи или Ардиума?

– Иные – во стократ, – улыбнулся капитан. – На Последнем рубеже окажемся лишь через две недели. Я велел пилотам не спешить. Учёные просили дать им возможность изучить по пути некоторые космические объекты. И неизвестно, что ждёт нас за пределами галактики…

– Что бы это ни было, – отозвалась Женя. – Всё для меня в диковинку. Хоть я и побывала кое-где…

– Поверь, этого слишком мало… Тебе пора спать.

Евгения с ним согласилась. Он проводил её до каюты и легонько поцеловал в макушку.

– Завтра не обязательно рано вставать, – разрешил капитан. – Спокойной ночи…

«Что ж, надо мыслить позитивно, – рассуждала Женя, хорошенько блокируя дверь изнутри. – Пора настраиваться на приключения. Это так здорово! Лететь на звездолёте в неизвестность… Исследовать космос… Интересно, а каково это нести с капитаном вахту?… Всё у нас ещё впереди!

Сегодня Морголина наконец-то познакомилась с Бобом. Опекунша визжала как резаная, так, что сбежалась половина команды. А виновник её испуга скромненько переминался в сторонке и вежливо скалился. То есть, настоящей злоумышленницей была Женька. Она как раз направлялась в каюту Сандера на первый урок джамранского языка и как бы невзначай прихватила с собой Боббэрота…

Ну ладно, она коварно рассчитала, что в это время Морри окажется на их пути в районе пассажирской палубы. Какой-то чёрт, наверное джамранский, дёрнул Евгению за волосы или за ногу. Страсть как хотелось посмотреть на реакцию опекунши. Реакция превзошла все ожидания.

Первым на истеричные вопли Морголины выглянул из своей каюты Сандер. Пока он любовался, подоспел офицер безопасности. Вскоре подтянулись учёные и техники, работавшие неподалёку и, не разобравшись, устроили галдёж. Не зная, как квалифицировать беспорядок, офицер вызвал медиков с успокоительным и попросил Женьку увести гатраноида подальше. Евгения перехватила поудобней электронный планшет и кое-как затолкала недоумевающего Боба в каюту к Сандеру. Вынудив того посторониться.

– Это называется подальше?! – возмутился опекун.

– А куда ещё? – невинно спросила Женя. – По приказу капитана телохранитель обязан сопровождать меня везде… За дверью его теперь оставлять нельзя…

Сандер недоверчиво покосился на Боба.

Допустим, насчёт приказа она приврала. И что? Если не верит, пусть идёт и сам выясняет.

– Ты не предупредил Морголину о гатраноиде?

– А зачем? Хотел послушать, как она орёт.

– Добрые вы, однако, джамрану, – усмехнулась Ева, втайне обрадовавшись, что их с Сандером установки совпадают. Опекун против опекунши! Что может быть приятнее?

Сандер продолжал стоять и выразительно смотреть на Женю, наклонив голову к плечу.

– Я пришла, – робко напомнила будущая ученица, – заниматься.

– Вижу, – ответил он, не двигаясь с места.

Женька непонимающе вскинула брови.

– В чём дело?

– А ты как думаешь? – он кивнул на Боба, перегородившего выход подобно игольчатому шкафу. – Присутствие горы мускулов и каскада игл сбивает меня с толку.

– Всё ещё боишься? – зловредно поинтересовалась Женя.

– Нет, – усмехнулся Сандер. – Но в его присутствии будет сложно с тобой заниматься.

Да-а, не похоже, чтобы он боялся.

– Чем таким ты собрался здесь заниматься? – проворчала Евгения.

– Обучать тебя языку. А для этого нужна приватная обстановка… Уроки будут, мягко говоря, нестандартными. Вдруг, это спровоцирует телохранителя на агрессию?

Женька насторожилась.

– И ты думаешь, что после такого откровения я отправлю Боба погулять? Не надейся.

– Это всего лишь уроки, – вздохнул Сандер. – Возможна наглядная демонстрация. Я не знаю, как на это отреагирует гатраноид.

Евгения совсем растерялась.

«Что делать? Позвонить Талеху? Или поверить опекуну на слово?»

Она вздохнула.

– Ладно… Боб!

– Да, Ева Талехи?

– Иди, погуляй. Сходи на камбуз и поешь клубничного десерта. Хорошо?

Боб с улыбкой закивал и потопал в коридор.

– Погоди! – Женя решила напоследок подстраховаться. – Держи коммуникатор включённым, и будь готов примчаться по моему зову. Ясно?

Боб красноречиво дотронулся до браслета и отправился есть десерт. Переборки за ним закрылись, и Женя вопросительно повернулась к Сандеру. Он насмешливо следил за ними и заметил с лёгким оттенком иронии:

– Не очень-то умный, как я погляжу, этот телохранитель.

– Зато, страшный, – Евгения скорчила зверскую гримасу.

– Приступим, – буднично произнес Сандер. – Садись.

И указал на диван. Женя неловко села, положив на колени планшет, а её учитель и опекун устроился в кресле напротив.

– Можешь пока убрать, – указал он на планшет. – Это тебе сегодня не понадобится.

Евгения отложила планшетку в сторону и пристроила на коленях руки, нервно теребя форменные штаны. Что не ускользнуло от Сандера.

– Расслабься, – усмехнулся опекун и промурлыкал:

– Неужели я такой страшный?

Это он мстил ей за Боббэрота.

– Нет, не ты – ответила Женя, честно глядя в зелёные колдовские глаза. – Джамранский язык.

– Здесь ты права, – неожиданно рассмеялся он. – Итак… Готова?