С небес ударила молния, потом еще одна и возник снежный вихрь промораживающий плоть до самых костей. Ведьма неслась окутанная бурей, надеясь что герцог и Лана смогут выбраться из ловушки. Сейчас она должна была спасти мужа. Взмахнув рукой, Ульма отправила в сторону преграждающих дорогу врагов гигантский огненный шар и под вопли сгорающих заживо людей прорвалась к северянам, отправившись в крепость.

Проводив ведьму взглядом, герцог попрощался с последним шансом выбраться отсюда живым. Если Лана и Уриил в ближайшее время не сокрушат домен Тирана, то их песенка спета. Свирепыми ударами гигант с хрустом крушил его рыцарей одного за другим, медленно продвигаясь к Дювалю. Отряд рыцарей пущенный слева не сумел пробиться к нему на подмогу, встреченный отборной гвардией юмов. А его собственных бойцов оставалось чуть больше тридцати.

Внезапно вдали, от крепости, раздался громкий звук горна, повернувшись в ту сторону, Сандер увидел как в их сторону, выливаясь из ворот, скачут свежие силы. А над ними витает стяг, столько знакомый и ненавистный.

— Ну вот, нам на помощь пожаловал сам Его Величество… — проскрипел зубами герцог и сплюнул красную пыль вперемешку с собственной кровью. Вот уж кого Дюваль здесь точно не ждал, так это его.

Великолепный ночной дворец, уходящий ввысь покуда хватало демонических глаз, был наполнен негой и роскошью. Безупречная золотая клетка выстроенная в бесконечной пустоте для лишь одного господина. А сейчас в него вторглись захватчики. Велиарот, Госпожа Власти, вздрогнула пробуждаясь от долгого сна и оживив своих кукол, послушных марионеток с заключенными душами, послала их проверить что происходит.

Власть оставшись без власти, уже века проводила в покое и скуке. Неспособная влиять на реальность и даже хитростью манипулировать своим господином, по условиям навязанного ей контракта, все что она могла это спать и молить о моменте когда этот цикл будет завершен и она обретет вновь свободу. Но оберегать свой домен от вторжений, входило в систему печатей сдерживающих ее волю, а потому демоница лениво подчинилась, послав больше кукол, когда первые были разбиты. Ей было не жалко, она была очень щедра, ведь этих глупышек готовых продать душу за власть у нее набралось больше тысячи.

Обычно ее куклы должны быть несокрушимы, обязанные ей вечным, незыблемым и добровольным служением, но теперь надоевший контрактер черпал ее силы, заставляя Власть жертвовать, успевших за века, сойти с ума и осточертеть ей вконец, душами. Это немного ее раздражало и она изволила обратить свой взор в ту часть Дворца Ночи, где находились вторженцы. Вид воющей фиолетовой демоницы и окутанного лунным сиянием чернокожего воина, заставили Велиарот вздрогнуть. Она как будто вернулась назад на бесконечные циклы назад, в то время когда она была всемогущей и великолепной.

— Похоже пришла пора мне вспомнить молодость… — шепнула она своему отражению в высоком золотом зеркале. И шагнула сквозь пространство, на верхнюю лоджию, изящно склонившись вперед чтобы понаблюдать за сражением.

Лана сама уже чувствовала себя марионеткой, круша длинными когтями одного за другим, бесконечно прущих из всех коридоров золотых, безвкусно украшенных кукол. Это выглядело так как будто все сановники и помпезные лизоблюды мира, внезапно сошли с ума и решили с ней померятся силами. Взревев она потоком пламени обратила в чадящий, расплавленный шлак сразу пару десятков таки, на мгновение ощутив удовольствие от освобождения душ. Но их было много. Слишком много! А время шло на секунды, ведь сейчас, где-то там сверху, Айр тоже ведет бой.

Уриил быстро двигался разрубая их на части взмахами сабель и мечась, слово в танце, по роскошному залу. Внезапно они услышали мелодичный женский смех у себя над головой. Вздев лицо кверху, Лана смогла лицезреть самое прекрасное и величественное из видимых ею созданий. Высокая роскошно сложенная демоница, в легком, мало что скрывающем платье, блистала кожей розового оттенка, множеством золотых украшений крепившихся в том числе в интимных местах, а вишенкой образа были небольшие, инкрустированные золотом и самоцветами рожки.

Среброволосой захотелось опустится перед ней на колени и молить приподнести ей свою душу в подарок, взамен на улыбку. Зарычав и вспыхнув от ненависти к себе за подобные мысли, она смогла сломить наважденье, заметив что Риэль вонзил обе своих сабли в мраморный пол чтобы удержаться на дрожащих ногах. А марионетки все наступали, звеня и бездумно шагая в их стороны.

— О Астер! Мой великолепный и недоступный владыка! Неужели ты вновь вторгся в мое царство чтобы сделать эту рабыню — своей? — чарующий голос вновь наполнил весь зал, благоухая розами и наслаждением.

— Да как же вы утомили, называть меня именем этого неудачника! — прорычала в ответ Лана, стараясь впрочем больше не смотреть на источник голоса. И тихонько добавила, обращаясь к белому, напряженному Тауриэлю, — Эй, чернявый, а твой контрактер точно ниче не напутал? Она кажется скорее Похотью, нежели Властью.

Ответом ей вновь послужил изысканный смех, взмахнув хвостом и унизанной, рубиновыми перстнями, дланью, демоница ласково пояснила:

— Ах, похоть это тоже часть власти. Как и день, слава, почести, скромность хитрость и коварство. Всего этого в достатке у меня. Не отвергай свою сущность, Астер, милашка, возьми меня в свои лапы, мы станем союзниками, почти равными, клянусь… Если ты исполнишь для меня одну просьбу… — чарующая и томная трель ее голоса вновь пронеслась по застывшему залу. Даже куклы шагающие к вторженцам остоновились и в безмолвном обожании лицезрели свою госпожу.

— Так, все, официально заявляю, вы меня задрали, — прошипела сквозь зубы Лана в ответ. В ее сердце колыхалась и усиливалась всепожирающая ненависть, — Сейчас я буду убивать каждого кто назовет меня этим именем! А начну я с тебя!

Каждое слово бесящей твари звенит обещанием наслаждения и могущества. Все ее жесты выверены и точны. Взывают к подчинению, взывают к раболепию, жадности и гордыне. Но в них нет волшебства истинных чувств. С ревом среброволосая бросает свое тело в полет, борясь с оковами, усиленной доменом и тысячью душ, волей. И на половине пути встречает бездонный взгляд алых глаз, в которых плещутся все удовольствия мира взамен лишь на жалкую клятву.

И мир опять замирает погружась в застывшую тишину. Лана чувствует на себе взгляд без смотрящего. Застывшее око бездны и небытия. Жалкая слабость души холодеет, а рвущаяся вверх демоница продолжает полет, с хрустом сломав себе два пальца. Ощущение боли даруют капельку злобы, которой хватает лишь на то чтобы взмахнуть лапой превращая прекрасное прежде лицо в уродливый, распахнутый до костей лик.

Демоница отшатывается, не привыкшая к боли. А Лана не медля начинает ее шинковать, два удара в живот выворачивают внутренности наизнанку, один удар в сердце останавливает его навсегда, жестокие когти пробивают глаза и разрывают череп на части. Тварь пытается восстанавливаться, но разошедшаяся в вихре проснувшийся фиолетовой ненависти сереброволосая и не думает униматься, продолжая превращать мерзкую демоницу в кровоточащий салат.

Находящаяся в постоянной агонии между смертью и возрождением Валарот внутренне холодеет в молчаливом восхищении жаждой убийства и неприкрытым насилием. Этот ублюдок всегда был слишком жестоким и неподвластным. Даже сейчас, столь изменившись, но оставшись собой, он всегда был единственным кто ее отвергал.

Пришедший в себя Уриил снизу продолжает свой танец, круша и освобождая заточенные души. Валарот нужно лишь мгновение передышки, чтобы попытаться вновь овладеть ими, но Лана ей этого шанса не собирается дать. Рыча и беснуясь, она машет когтями распарывая и разрывая столь желанную плоть и сжигая после дотла фиолетовым пламенем. Сорвавшаяся с поводка Ненависть не знает пощады, свирепея все больше с каждой вспышкой когтей. И домен начинает рушится от повреждений контрактера не в силах насытить жизнью то что было прежде прекраснейшим созданием мира, он рушится. Отправляясь туда где все началось, Валарот мысленно шепчет жестокому ублюдку на прощанье “Спасибо, ты исполнил то чего я желала”.