— Тьфу, а была такая фифа! Типичная жена сельского старосты! “Бьет значит любит!?”, да? — c презрением сплюнула сереброволосая, пытаясь унять свою ненависть. Воля была на пределе, она с трудом удержалась от того чтобы броситься на Тауриэля и лишь напомнив себе что Айр ее ожидает, вернулась в реальность.

Вести о вторжении южан настигли Лейнарда в неделе пути от Тарсфола. К этому времени он уже почти закончил менять воспоминания юных обитателей страшной “Школы”, разумеется малышам все еще снились кошмары, но они по крайней мере начали улыбаться, ссориться и капризничать, как и полагается любым нормальным детям. Наблюдая за ними солнцеволосый вспомнил о собственной юности и улыбнулся с легкими нотками зависти.

Быстро договорившись с знакомым трактирщиком о длительном пансионате для своих подопечных, к которым герцог успел немного уже привязаться, он сразу же направился к Вайрну. Всю дорогу Лейнард строил предположения о дальнейших действиях герцога Дюбуа. Часть этих догадок его порядком нервировали, так как если они окажутся верны, Лейнарду придется выступить не только против Сандера, но и четы Лотеринг. А последние искренне нравились герцогу, несмотря на явную неприязнь в ответ. А солнцеволосый ненавидел убивать тех кто ему нравился. Однажды он уже был вынужден допустить эту ошибку.

Сократив путь напрямик через пики Замковых гор, он перемахнул вечные льды их вершин за день и начал осторожный спуск к Зубам Бури. Спустя несколько часов совершенно немыслимого для людей пути, хватаясь за обломки скал и перепрыгивая пропасти десятки метров шириной, Лейнард наконец добрался до обрыва откуда открывался вид на каньон крепости Вайрн. Вглядевшись в суету далеко под своими ногами, герцог покачал головой. Старик Сандер превзошел все его ожидания и решил дать южанам бой вне замковых стен. Но самое удивительное было в том, что похоже он в этом сражении побеждал.

Присев на краю обрыва чтобы немного перевести дух, солнцеволосый любовался вспышками фиолетовой ауры, что сверкала по всему полю боя, то здесь, то там. Тугой комок преданности, ненависти и почти забытой самим Лейнардом любви. Она казалось состояла из противоречий и должна была быть ими разорвана, рассыпаться на месте, но наплевав на законы реальности и логику, леди Лотеринг продолжала сверкать. Это пугало и восхищало одновременно. Накатила печаль что ей предстояло умереть в этот день.

Тяжело вздохнув, Лейнард поднялся. Он не питал иллюзий по поводу дальнейшей судьбы Дюбуа и среброволосой прелестницы. Герцог уже был обречен, а юная красавица слишком самоотверженна и глупа, она вряд-ли узнает свою смерть даже если столкнется с ней нос к носу.

А потому Восточный безмолвно замер, пытаясь запечатлеть в памяти последние мгновения этих прекрасных жизней. До трагичной развязки оставались секунды и втайне парень даже надеялся что немыслимое чудо поможет им избежать приближения злого рока. Грустно ухмыльнувшись собственному лицемерию, Лейнард поклонился спускающейся с небес Немезиде.

Оказавшись в пропахшей кровью реальности, Лана поспешно оглянулась, то что творилось на поле боя ужасало. От правой группы рыцарей что вместе с Айром и Дюбуа прорывались к Тирану, остался лишь десяток израненных воинов, которые сейчас изо всех сил пытались сдержать кровожадного гиганта. Тот брызжа кровью из многочисленных ран и не думал отступать, со свирепым ревом обрушивая сокрушающие удары на обороняющихся людей.

В центре тоже кипел бой, латники герцога с подкреплением в лице свежих рыцарей медленно и методично перемалывали центр армии начинающих отступление южан. Левый фланг конницы тоже еще сражался, им приходилось несладко, но потери у них были существенно меньше, сейчас они пытались окружить центр, чтобы замедлить его отступление и не допустить бегство Тирана.

Почти мгновенно приняв решение, Лана ринулась на помощь к Сандеру, над которым уже нависла мрачная тень. Великан рявкнул что-то нечленораздельное и попытался раздавить герцога в лепешку ударом ладони, трое раненных рыцарей вскинули щиты, но были сбиты с ног чудовищной силой. И в этот момент серебрянный клинок разрубил громиле сначала левый, а потом и правый глаз.

Оказавшись без защиты Власти, последний контрактер врага стал уязвим. Он все еще был способен быстро заращивать раны, но его можно было сразить. Опустившись ногами ему на плечо, Лана рявкнула и окружив свой меч фиолетовой аурой рубанула по сонной артерии твари. Меч вошел глубоко, взорвавшись внутри фиолетовым пламенем, расширяя разрез. Гудящий поток алой крови окатил демоницу с головы до ног, скидывая с плеча монстра. Гигант обреченно ревел пытаясь зажать страшную рану.

Несколько раз кувыркнувшись в воздухе, прежде чем приземлиться, Лана оказалась неподалеку от рявкающего приказы Дюбуа. Пехотинцам удалось прорваться к нему, по той просеке что магией проделала ведьма в рядах врага при своем отступлении. Остался финальный штрих в картине этого боя, словно дирижер взмахом руки завершающий каденцию, Сандер приказал возникшему перед ним чернокожему воину:

— Уриил, Тиран на тебе. Любой ценой отрежь ему голову и доставь ее мне, или моему сыну. Знания о хранителях что в ней находятся слишком ценны, — после того как лунокрылый безмолвно кивнул и исчез, герцог повернулся к окровавленной Лане, — Он ранен, но жив, Ульма Кроу увезла его в крепость. — сразу же пояснил он, вызвав у среброволосой вздох облегчения.

— Значит дело осталось лишь за этим верзилой? — коротко кивнула девушка в сторону великана. Потоки крови уже остановились, он спешно заращивал раны, закидывая в полную белых, сверкающих, зубов, пасть трупы павших.

Коротко кивнув, Сандер вздел к нему обнаженный клинок прокричав:

— Это последний рывок шевалье. Вперед, к победе! За славу и гордость! Сразим тех кто посмел прийти на наши земли с войной!

Израненные и усталые бойцы ответили ему гулкими криками, сомкнув щиты они двинулись вперед на врага, остатки юмов сомкнулись вокруг контрактера чтобы дать ему время восстановить свою плоть. Но прежде чем два отряда столкнулись, высоко в небе над их головами зажглось новое солнце. Лана и Сандер синхронно вскинули головы, почти ослепленные блеском. С пасмурных серых небес, озаряя их на километры вокруг, к ним медленно и величественно спускалась шестикрылая фигура ангела, объятая золотым пламенем. Медленно, царственно и обрекающие она простерла к ним свои руки. Лана похолодела от ужаса, все ее инстинкты, все желания кричали ей одно слово “БЕГИ!”.

Дюбуа побледнел, повернувшись к Лане он резко проскрежетал, голос всегда спокойного герцога сейчас дрожал:

— Сейчас же уходи отсюда! Он нацелен на меня, а второй атаки не будет. Спасайся! — в его глазах плескалось отчаяние и набирающий силу ужас. Герцогу очень не хотелось умирать, но он пытался спасти хотя-бы ее. Лана хрипло рассмеялась взлетая и бросила непокорный взор на шестикрылого. “Я не собираюсь терять отца сразу после того как его обрела!”. Подобно комете, с каждым мгновением наливаясь силой, он летела вверх, к слепящему солнцу. Лана влила всю свою Волю в ауру, а демонические силы, подпитанные страшным полем битвы ускорили ее полет. Но у самых небес, на фиолетовый луч, обрушилась вся мощь солнечной плазмы.

Это был не просто жар пламени. А что-то совершенно невообразимое. Разрушительное настолько, что корежило и нарушало сами основы реальности, оставляя на ней шрамы. Поток золотого огня что шестикрылый обрушил с небес, мгновенно испепелил гиганта-контрактера, остатки армии южан и Сандера с его воинами. Плоть мгновенно испарилась, а сами камни запузырились и потекли, образуя огромный котлован глубиной около пяти метров. А в центре этого немыслимого жара, вопя от боли металась Лана.

Аура воли и демоническая стойкость дали ей толики мгновений чтобы попытаться уйти в кошмар. Но нечеловеческий свет был и здесь. Он пронизывал все слои реальности, не оставляя даже надежды на спасение. Она горела, силы стремительно таяли, а оглушающая, всеподавляющая боль сводили демоницу с ума. А потом все кончилось. Боль исчезла, когда уничтоженный разум потух.