… Яростный, многоголосый рев разорвал тишину Штолен, едва только отряд из семи человек вошел под высокие своды пещеры. Среди многочисленных плавилен, груд шлака и гор угля, в центре обширной пещеры угадывалась крупная, четырехметровая тень. Тварь уже почуяла присутствие люди и плавно направлялась к ним. Фарланг напоминал хищную кошку, разве что с тем исключением что эта кыса была в холке высотой с дом, весом под две тонны и обладала тремя головами сидевшими на длинных, подвижных шеях.

Правая голова змеи низко шипела, истекая ядом с длинных кривых клыков в открытой пасти, в центре виднелся человеческий лик искаженный муками агонии, его глаза были плотно закрыты, а губы зашиты. Левая же голова и издала встретивший людей рёв, она была украшена пышной гривой и яростно сверкала светящимися в полумраке глазами цвета янтаря. Голова льва вновь издала бросающее в дрожь рычание и монстр бросился вперед.

Закованный в латы сотник ответил ему собственным ревом и побежал навстречу, отвлекая внимание от расходящегося по пещере отряда. Трое охотников во главе с Совой были вооружены метательными копьями и сейчас быстро неслись вправо от входа, прикрываемые высоким стариком сжимающим в руках длинную секиру из черной стали. Охотники хотели занять подходящие позиции во фланге чудовища, прежде чем рыцарь с ним столкнется.

Две девушки же, с волосами пламени и серебра, побежали влево. У них была своя задача. Еще накануне битвы, спустившись на восьмой ярус и отдалившись от деревни, Ульма восстановила щит Айру и заодно подтвердила свою догадку. В этих проклятых местах реальность от кошмара отделял лишь тонкий слой созданный эффектом Наблюдателя Спящего. Любые искажения на этой стороне расслаивали и истощали его, посылая расходящиеся волны искажения по всей сети пещер. Воля - это колебания малой амплитуды, направленные внутрь, усиливая самого заклинателя. Магия самой Ульмы была иной, она была направлена вовне, делая саму реальность мнимой величиной.

Тугие бурлящие потоки жгучего пламени обрушились сверху на готовящуюся к прыжку химеру, плоть твари на спине пузырилась и лопалась от обжигающего жара, взревев от боли монстр бросился вперед, в длинном прыжке уходя из под огня, а ужасные ожоги мгновенно исчезли. Но еще прежде чем тварь опустилась рядом с укрывшимся за щитом Айром, в нее вонзились ветвистые белые молнии, заставляя мышцы чудовища бесконтрольно сокращаться в мучительных судорогах. Химера пронеслась мимо сотника и с громким грохом впечаталась в высокую каменную плавильную печь, разнося ее по кирпичику. Стены пещеры качнулись и заколыхались, покрывшись тонкой паутинкой трещин сквозь которую проглядывали звезды, реальность дрогнула и зашлась в агонии, а ведьма желая действовать наверняка взмахнула руками и на голову поднимающемуся монстру обрушился жалобно и не мелодично скрипнувший, возникший из ниоткуда, рояль. Мир не выдержал этого удара, кошмар заклубился пожирая незащищенных амулетами Энима девушек и заключая их в себя.

Этот слой Кошмара окутывал холодный, низко стоящий над камнями пола туман. Сквозь него бродили смутные тени, слышались далекие удары молота, стон металла на наковальнях и низкий, пробирающий до костей гул. Но прежде чем до ушей Ланы донеслись эти звуки, она почувствовала боль. Нестерпимую, сводящую с ума, душераздирающую и мучительную. Крылья среброволосой качнулись за спиной, разгораясь фиолетовым пламенем, а она повернулась к отражению фарланга из реального мира.

Где-то рядом с ними, вспыхивали фантомными тенями сцены из настоящего, Айр сейчас пытался сдержать натиск взбешенной твари, но Лана не могла отвести взгляда от покачивающегося, изуродованного ужасными шрамами тела. Там стояла женщина, лет сорока, ее руки были заменены на на бросающие синие отсветы, изогнутые клинки, а тело выглядело так, как будто было выпотрошенно и сшито заново из лоскутов. Лишь лицо казалось почти нетронутым. Лицо, столь похожее на ее собственное. Ярко-синие глаза невидяще распахнулись и ее исказила судорога. Зашитый рот пытался распахнуться в мучительном крике.

- Это не фарланг… - донесся до Ланы тихий шепот Ульмы что уносили тени.

- Это Майне. Астер мне заплатит за это. - кивнула в ответ Лана и выставив перед собой клинок приготовилась к броску, но отраженье Фарланга успела быстрее. Синий отсвет кривого клинка оставлял во тьме алый отсвет ауры. Лана едва смогла его отразить, покачнувшись и уводя клинок в сторону. Противница двигалась неестерпимо быстро, следующий удар второго клинка врага Лана приняла на кисть своей левой руки, не успевая уклониться. Ее фиолетовая аура вспыхнула и бессильно рассыпалась, синее лезвие начисто срезав ей ладонь врубилась в плечо, рассекая мышцы.

Боль. Страх. Смерть. Все слилось воедино. Фиолетовым крылом откинув врага, Лана сразу же ударила колющим ударом хвоста той в грудь, пробивая фигуру насквозь. Заревел воздух, из пылающей домны неподалеку вырвалось призрачное пламя, загудевший щит ветра выставленный Ульмой увел его в сторону, а Лана едва успела выдернуть хвост из падающей фигуры, прежде чем его отрубили. Прыгнув вперед среброволосая нагнетая воздух ударила вперед крыльями и ветер поднятый ими, усилиенный фиолетовой воле резанул подобно клинкам, изломанная фигура противницы дрогнула, разваливаясь на куски и сразу же собираясь обратно воедино и незамедлительно ответила ударом. Меч загудел, а противниц отшвырнуло в разные стороны, после того как их клинки столкнулись.

Противник продолжал так же мгновенно залечивать любые раны. Нужно было что-то менять.

- Отвлеку, руку заживи! - коротко крикнула Ульма и тело приближающейся Майне начала быстро нарастать кромка синего льда. Красная от жара дверца домны неподалеку задрожала, а Лана прыгнула в сторону, пытаясь разглядеть в сизом тумане куда упала ее отрубленная кисть. Заметив ее метрах в десяти от себя, среброволосая быстро ее подхватила и приставила к ране, Переполненное энергией сердце яростно засветилось и рана начала быстро заживать. Очередной поток призрачного пламени испарил лед и оставил на теле врага глубокие ожоги, исчезнувшие в ту же самую секунду. Майне одним немыслимо быстрым рывком сократила два десятка метров до колдующей Ульмы и полоснула левым клинком, ведьма едва успела уйти от удара перекатом в сторону.

Лана внимательно следила за тенями сотника и химеры, всего несколько долей секунды ей потребовалось чтобы почувствовать темп боя возлюбленного. Чтобы сразить этого врага, им требовалось сражаться вместе, в унисон. Она чувствовала на себе его взгляд и понимала что рыцарь чувствует ее волю. Взмыв вверх и распахнув крылья, она спикировала вниз на врага.

Взревев Айр ударил щитом, отбросив в сторону змеиную пасть, когда львиная голова попыталась укусить открывшегося сотника, в ее глаз вонзилось отбрасывающее зеленые искры Воли копье которое метнул Сов. Спустя мгновение дротик треснул и вывалился, а глаз твари восстановился. Бой еще длился меньше минуты, но по спине сотника текли струи пота, он едва поднырнул под удар могучей лапы и увидел как тень его возлюбленной взмыла вверх. Они ударили вместе, одновременно. Алый бастард рассек грудь химеры, оставив длинную рубленую рану, которая почти мгновенно сменилась глубокой колющей, из которой струями били потоки крови. Монстр зарычал и крутанувшись на месте едва не сбил Айра с ног ударом хвоста.

Рыцарь отпрыгнул назад, прикрываясь щитом от следующего удара лапы, сталь щита и камень под ногами задрожали от гулкого удара, способного обратить обычного человека в лепешку. Аура сотника вспыхнула и погасла, ему требовался всего один вдох чтобы вновь укрыть себя, но химера была быстрее, Айр понял что не успевает уклонится от змеиного броска длинных клыков, но в уязвимую глазницу монстра как кометы вновь вонзились сразу три метательных копья истекающие Волей Охотника. Она была менее разрушительна чем алая Воля Воина, но атаки направленные ей было почти невозможно отразить и били они без промаха. Монстр опять взревел, Сова подгадал верный момент и хотя дротики исчезли, змеинный глаз вытекал через длинный рубленный порез оставленный клинком Ланы.