— Которую Ланн, судя по твоим рассказам, когда-то трахнул.

— Всего один раз! И эта роковая женщина стала для него последней. Чтобы не повторить его судьбу, тебе лучше и правда ограничиться разглядыванием.

Борясь с навеянными долгим воздержанием мыслями, парень с усилием отвёл взгляд от изгибов её тела. И пока девушка вытиралась полотенцем, сам скинул одежду, оголив мощные грудные пластины мышц и кубики пресса. Тут уже пришла пора самой Ланы зачарованно за ним наблюдать. В воздухе повисло возбуждение, столь чуждое этому затерянному и проклятому месту. Лана шумно фыркнула и, с трудом подавив вспышку страсти, опустила глаза. Ей это далось тяжело, невероятно тяжело, пришлось напрячь и опустошить весь свой запас Воли, чтобы подавить неистовое желание отдаться любимому здесь и сейчас.

Сделав шаг назад, она вздрогнула от резанувшего слух и возвращающего в чувства скрипа половицы под ногами. Взяв из рук Айра приготовленные сухие вещи, девушка быстро оделась, избегая смотреть в его сторону, парень сделал тоже самое. «Хорошо, что, когда я разглядывала его торс, он ещё не успел снять штаны, а то, боюсь, судьбы всего мира могли бы сложиться совсем иначе...» — подумала Лана, усевшись на сундук у окна, крепкое покрытое лаком дерево которого, несмотря на прошедшие годы, отлично сохранилось.

К моменту, когда Айр позвал Логарра для обсуждения планов, Лана задремала, сидя на крышке сундука. Услышав их негромкие голоса, она вскинула голову. Рыцарь указал ей на расстеленный неподалёку плащ.

— Давай ложись. В этот раз ты будешь дежурить второй. Лог тебя разбудит, когда придёт очередь. Выбираться отсюда будем уже на отдохнувшую голову.

Подчиняясь властному, но заботливому тону его голоса, Лана послушно кивнула и легла на приготовленное место. Сон обрушился и закончился почти мгновенно, прерванный шипящим голосом над ухом:

— Белая, вссставай. Пора несссти ссстражу.

Нехотя разлепив глаза, Лана уселась, отдохнуть вышло так себе, голова была ватной и тяжёлой. У входной двери спал Айр, а в двух шагах от неё на корточках сидел Лог, его глаза слабо светились, отражая свет полной луны, показавшейся в окнах.

— Всё в порядке? Ничего странного не замечал? — шёпотом спросила она у мутанта, на что тот отрицательно покачал головой и отправился спать. Лана поднялась на ноги и, потянувшись, прислушалась к своим ощущениям. Бессознательное беспокойство медленно, но неуклонно нарастало, однако эмпатии не удалось зацепиться за эмоции живых существ неподалёку, кроме её спутников.

Айру снились какие-то тёплые, ласковые сны, а Лог пока что засыпал — неспешно, без ярких эмоций. Усевшись назад на сундук, Лана замерла, погружаясь в молчаливое бдение, похожее на медитацию. Её дыхание замедлилось, а разум окутал покой, хотя она по-прежнему была готова отреагировать на любую возможную опасность.

Когда уже подходило время будить Айра, она удивлённо открыла глаза, принюхавшись к ветру со стороны окна. Едва уловимо пахло гарью. Удивлённо вскинув брови, девушка выглянула наружу и обомлела. Нет, нигде не были видны следы огня, но по городской улице внизу плыл синеватый туман, медленно поднимаясь выше. Готовая закричать, чтобы предупредить спутников, девушка сделала глубокий вдох, и мир остановился. Пепел, кровь и пламя заполнили её сознание, чередуясь с вспышками мучительной боли и разноголосыми криками агонии. Хрипло дыша, Лана пыталась вернуть контроль над телом, но то её не слушалось. Из глубин сердца поднималось неясное обжигающее желание.

Ей было необходимо найти кого-то. Прежде чем отдать отчёт своим действиям, сереброволосая подхватила клинок и ловко, как кошка, выпрыгнула из окна в белое марево. Тело двигалось само, подчиняясь импульсам и желаниям, а полусонный разум мог только наблюдать за происходящим. Раньше, чем она успела испугаться, камни мостовой ударили в подошвы сапог, мягко кувыркнувшись, она подскочила и быстро зашагала вперёд, к источнику призрачного дыма, заполнившего мир вокруг.

Серебряный свет, льющийся из сияющей трещины в самом мире, приковал её внимание. Сводящий с ума дым изливался из неё густыми, белыми нитями, больше похожими на паутину. Он едва ощутимо пах жжёной человеческой плотью и страхом, но не удушал. По крайней мере, физически. А вот разум девушки всё глубже проваливался в Ид. В единственное, затмевающее всё и вся желание. Подойти к изъяну реальности. Коснуться его. И наконец вновь стать одним целым. Находясь во власти ожившего кошмара, Лана сделала ещё шаг вперёд и коснулась рубленой раны. И наваждение мгновенно спало, а мир вновь ускорил свой ход. Город пылал.

Интерлюдия

"Убей это дитя." - приказ дрожью пробежал по телу вызывая предчувствие близкой эйфории, несравнимой ни с одним из плотских удовольствий. Я привычно направила энергию в крепко сжатый кулак правой руки. Перчатка на ней заскрипела от напряжения тонко выделанной кожи. Подняв глаза я вгляделась в наполненный людьми зал. Между мной и будущей жертвой кружились в танце пары подчиняясь чарующей музыке одного из лучших дирижеров Лангарда. Спустя несколько секунд цель показалась мне на глаза.

Маленькая, не примечательная девчушка лет восемнадцати. Яркие каштановые волосы. Карие глаза. И наивный, восторженный взгляд, который невозможно подделать, для нее этот бал явно был первым.

Дело осталось за малым, тело само сделало шаг вперед и вправо, чтобы оказаться на одной линии с целью. Чувства, мысли, все слилось в ожидании скорого экстаза. И в миг когда рука была готова разжаться насылая смертельное и невидимое проклятье на свою жертву, по моим нервам пробежал мороз от единственной мысли.

"Моя дочь. Если бы она была жива, она выглядела бы так-же." Законы - смяты. Мысли - сожжены. Желания - выжаты в труху. Громогласный приказ которому подчиняется каждая клетка ее тела в ожидании награды - затихает. Весь мир замирает для Ведьмы в ожидании ее следующего вздоха. И с выдохом. Резко. Неистово. Почти вслух.

"Я не стану этого делать господин.". И треск. Треск сожженных в почти напрасной попытке противится нервов. Потому что рука все равно разжимается, посылая губительный невидимый мрак, на голову неповинного ребенка.

Вздрогнув Ульма проснулась ото сна и несколько мучительных секунд вслушивалась в себя, ожидая услышать внутри ЕГО голос. Ее уже очень долгие годы не посещали сны о том цикле. Первом и самым мучительным для нее. Леденящий ужас от мысли вновь потерять свободу воли и стать послушным инструментов в чужих руках заполнял ее трепещущее сердце. Свобода досталась ей чудом, почти невероятным стечением обстоятельств, смысла которых Ведьма не могла понять даже спустя множество лет. Тот день сам собой всплыл в ее памяти, она поднялась с кровати и подняв кувшин напилась прохладной водой. Да, тогда, так давно что понятие “годы” теряет смысл, все было именно так. Город тогда пылал.

Вздрогнув от укола агрессии неподалеку справа, Лана отпрыгнула в сторону, мимо нее пронеслось тело изломанного создания, лишь отдаленно напоминающего свежевателя. Оно перемещалось на четвереньках, то что прежде было руками и ногами бугрилось от непропорциональных мышц, от которых кожа вздыбилась и порвалась во множестве мест. Тело девушки двигалось само, сознание не поспевало отслеживать происходящее. Свистнул клинок и следующий прыжок твари стал для нее последним, поднырнув Лана распорола ей грудную клетку на всю длину, практически выпотрошив мутанта. Сделав судорожный вздох девушка оглянулась.