Кто-то из охотников успевает ее подхватить, воины впереди ликующе ревут сражая последних стоящих на пути скитальцев и они врываются в замок. Это дает им лишь мгновение передышки, массивные замковые ворота вырваны с корнем и сплавились с мрамором пола. Вокруг все опалено, а некогда великие стены покрыты трещинами. Твари оставшиеся позади ревут бросаясь следом, но им заступают дорогу восемь окутанных синей аурой фигур, Айр берег их от центра схватки именно для такого случая.

Лана встает на ноги, рана в спине ноет, но под воздействием сил контрактера уже начинает заживать. А вот сама Ульма стоящая неподалеку выглядит неважно, ее тело начинает уже не выдерживать энергии искажения что ведьма пропустила через себя, из глаз и ушей текут струйки крови. Но эта цена которую ведьма готова заплатить чтобы оказаться здесь. В конце обширного помещения прежде украшенного сломанными и оплавленными колоннами, виднеется вход в святая-святых, тронный зал короля Лангарда. Где-то под ним скрывается Астер и ответы на все вопросы.

Подчиняясь коротким командам сотника отряд перестроился и под прикрытием юных воинов начал отходить в тронный зал, в последнем прорыве они потеряли еще троих человек, бойцов из передней линии. Десяток скитальцев вбежал в замок вслед за отрядом, но почти мгновенно был сметен выстрелами охотников. Рыся взглянув на Айра покачала головой, стрелы у них подходили к концу. А все новые и новые твари бросались вслед за усталыми и раненными людьми. Вход в саму залу оказался шириной достаточной лишь для того чтобы сражаться по трое и идеально подходил чтобы сдержать волну атакующих.

Первой вбежав внутрь, практически неся на себе обессиленную Ульму, Лана огляделась. Стоял полумрак который едва рассеивал пробивавшийся через выбитые ворота дневной свет снаружи. Гобелены на стенах сгорели, а некогда величественные мраморные статуи поплыли от бушевавшего здесь адского огня, превратившись в гротескные подобия героев и рыцарей которых когда-то изображали. А в конце длинного, уходящего на десятки метров вперед помещения клубилась неестественная тьма. Среброволосая чувствовала оттуда эманации страданий и безумия. Бесполезное сочувствие почти пробилось сквозь корку льда что сковывал ее сердце. Что бы не находилось там, в глубине зала, оно страдало очень и очень долго. Лана бросила взгляд на Ульму опирающуюся на ее плечо, харгранка тяжело дышала, медленно восстанавливая силы. Заметив ее взгляд, Ульма хрипло пояснила:

- Король Лангарда. Астер всегда предпочитал держать свои главные трофеи поближе к себе.

Сухо кивнув ненужному объяснению, Лана бросила взгляд назад, у входа в зал рубились организованные Айром воины, остановив накатывающий вал тварей. Окон внутри не было, а кроме того что осталось от гордого короля, Лана впереди не чувствовала ничего живого. Подземники своими жизнями будут оплачивать каждую минуту промедления, заняв оборону у ворот. Но им была нужна небольшая передышка, чтобы Ульма смогла немного восстановится и обработать раны Айра. Того в пылу схватки достали трижды, пусть и неглубоко, человек более слабый слег бы от полученных ран на неделю. Но сотник был готов сражаться и победить.

Присев у стены рядом с отдыхающем Айром, Лана вытянула из сумки зелье темновиденья и выпила. К сожалению тьма царившая у трона не разошлась, а стала как будто еще глубже. Оттуда доносились склизкие звуки и едва слышные стенания, переходящие в булькающие крики. Похоже звуки сражения у входа разбудили это “нечто” от сна, если конечно оно вообще еще могло спать.

Один из “синих” глубоко раненный в плечо вскрикнул и его затащили вглубь строя, заняв его место. Мерзкий визг Скитальцев сдирал с людей ауру, открывая для удара и наполняя разум потоком ужасающих видений. Больше половины отряда в котором осталось всего тридцать два человека были ранены. Рыся вместо погибшего мужа сейчас командовала стрелками, они очень скупо тратили оставшиеся стрелы лишь на наиболее опасных монстров. Тяжело поднявшись на ноги, Айр подошел к ней и похлопал по плечу, привлекая внимание:

- Командование отрядом на тебе. Мы пошли валить гниду. Продержитесь еще немного! - произнес сотник и побрел вглубь залы поманив Лану и Ульму вслед за собой.

Приблизившись, Ульма создала шар света который рассеял магическую тьму, а стенания и жалобы обратились в исполненный муки, душераздирающий рев. Высокий, стоящий на пьедестале трон был полностью обвит жгутами стекающих и копошащихся теней, они сейчас метались во все стороны от застывшего на троне, разудевшегося тела, в котором уже невозможно было опознать человеческое. Оно было покрыто буграми рыхлой плоти, которые расходились алыми зевами пастей и захлопывались обратно. Едкая черная мерзость сейчас текла из под тела на обоженные мраморные плиты, порождая жгуты теней несколько метров в длину.

Внезапно, почувствовав приближение живых существ, крики агонии затихли, а в центре туши распахнулся один единственный крупный синий глаз в котором плескалось безумие. Десятки теней выстрелили в их сторону, удлиняясь, стелясь по полу, стенам и уходящему в мрак потолку. Лана метнулась в сторону, когда под ее ногами одна из теней обратилась в шип ударивший снизу подобно копью. Они были почти живые и купол отрицания вряд-ли бы смог защитить от мерзости что расползалась из бесконечных кошмаров немертвого короля.

Айр звонко крикнул ударив мечом о щит и его, с двумя спутницами, окутала яркая золотая аура Воли Полководца. Под ее защитой среброволосая рванула к трону, прикрываемая мечами ведьмы и рыцаря. Теневые копья можно было отразить в момент формирования, когда они проникали из слоя кошмаров в настоящий мир, но удары на троицу неслись со всех сторон. Сотник как мог прикрывал женщин щитом и своей собственной аурой, но она постепенно бледнела и гасла, когда до трона оставался десяток метров, от него ударило закрученное, хлесткое щупальце, шагнув вперед Ульма Кроу развеяла его ярким шаром света, а Лана использовав крылья для ускорения рывка ринулась вперед, мгновенно приблизившись к вздрагивающей, хлюпающей плоти и пронзила ее на всех слоях реальности ударом своего меча, навсегда освобождая исстрадавшуюся душу.

Несшиеся в их сторону тени мгновенно развеялись, как будто вырезанные из реальности черным клинком. Лана повернулась к Ульме и невозмутимо произнесла:

- Куда дальше? Ты сказала что он под залом?

- Я никогда не была именно в этом дворце. Но видела очень похожий в одном из недавних циклов. За троном здесь есть потайной ход, ведущий в подземную сокровищницу, артефакт Астера где-то там. Очень странно что даже пробудившись, он так и не смог освободиться из него за все эти годы. В отличии от сердца эта его часть… - пустившуюся в рассуждения ведьму прервал мрачный Айр, оглянувшись в сторону сражающихся.

- Леди Кроу, я буду бесконечно рад выслушать вас после того как мы закончим. Пожалуйста, сообщайте лишь то что может повысить наши шансы на выживание. Вся остальная информация подождет. - грустно вздохнув, ведьмочка кивнула. Обогнув пьедестал с троном, они заметили небольшую стальную дверь в человеческий рост, когда-то она похоже была прикрыта гравюрами и знаменами, но сейчас практически сплавилась с камнем. Было очевидно что сейчас ее открыть уже нельзя.

Раздраженно выдохнув, Айр засветился все усиливающийся вспышкой оранжевого цвета. Его аура Воина и Полководца сейчас сливались воедино перетекая на щит. Хакнув, воин с широким замахом обрушил его на металлические двери которые с грохотом, звоном и клубами каменной пыли выбило вовнутрь. Даже Лана удивленно приподняла брови, она сама тоже владела двумя типами Воли, но они ей достались нахаляву, вместе с демоническим сердцем. А сотник смог раскрыть их в себе сам, сейчас и прежде очень глубокий колодец его Воли, стал почти необъятным.