Время привычно замедлилась, а предельная концентрация на сражении сейчас усиливалась благодаря ледяному спокойствию. В последнее мгновение перед тем как рубануть фиолетовым лезвием по глазам воющей твари, она увидела в них обреченность и страх. Лишние и совершенно бесполезные чувства, клинок бесстрастно снес Скитальцу верх головы, а Лана прыгнула назад уклоняясь от ударов охранявших его четверых бойцов.
Кровавыми брызгами у одного из них разнесло голову зеленым росчерком выстрела, крутанувшись на месте, Лана успела отбить две выпущенных в нее стрелы и прыгнула снося стрелкам головы двумя взмахами клинка. Холодные оковы долга в душе нарастали, с каждой убитой тварью она двигалась все точней. Больше как часовой механизм, чем как человек.
Несколько минут спустя, она разменяла тридцать тварей на колющее ранение в левое плечо и застрявшую в нагруднике стрелу. Гром людских голосов у внутреннего основания стены нарастал, отряд Айра выбил тварей из ворот и сейчас гнал на вверх стены. Прямо на нее. Это было удобно. Вскинув черный клинок, Лана скользнула им навстречу и принялась рубить и кромсать орошая кровью белый камень стен под ногами.
Пронзив грудь последней не успевшей сбежать твари, залитый кровью сотник прислонился к камню хрипло дыша. Сейчас оставшиеся лучники заняли стену, превратив ближайшую к воротам улицу в убойную полосу. Рядом был слышен безутешный женский плач. Схватка за ворота не обошлась без людской крови. Спустившаяся со стены Лана была легко ранена, подойдя ближе она окинула безразличным взглядом плачущую женщину и труп который она сжимала в руках.
- Сколько? - коротко спросила сереброволосая у рыцаря.
- Четверо. Лаванда, Бивень из моего отряда. Камыш и Сова из охотников.
Лана снова посмотрела на плачущую женщину. Сейчас она ее узнала. Сквозь комок льда в груди, она ощутила что-то совершенно бесполезное. Подчиняясь скорее инстинктам, чем разуму, двигаясь предавая саму идею вечного долга, она подошла к женщине и заключила ее в объятия. Это было бессмысленно. Женщина взглянула в ее лицо и обхватив руками зарыдала еще громче. Но Лана была рада что еще способна хотя-бы на это. Штурм Лангарда только начался.
Раненных оказалось кроме Ланы лишь двое. Закончив с их перевязкой, Ульма подошла к отдыхающему сотнику. Тот прикрыв глаза казалось вслушивался во что-то и голос ведьмы вырвал его из задумчивости:
- Как я и думала, Астер не ожидал от нас атаки в лоб, он думал что мы пойдем через штольни. Сейчас его силы к северу от нас, благо он никогда не был хорошим полководцем и полагался на свою магию и служителей.
- Как далеко до дворца, Леди Кроу? Вы уверены что артефакт вмещающий его сущность хранится там?
- Да, он под дворцом. Я чувствую его даже отсюда. Лана бы уверена тоже почувствовала если бы…
- Если бы была способна чувствовать. Вы знали что так будет? - холодно спросил у ведьмы рыцарь, заставив виновато склонить голову.
- Я хочу уничтожить Астера. Очень давно.
- Даже такой ценой? - Айр кивнул в сторону сидящей рядом с Рысей девушки.
- Я думала что любой. Но она… Я понадеялась на чудо. И все еще надеюсь. И когда придет время, я вам помогу. Наш контракт даст нам шанс. Но придержите ваш лучший удар, он нам понадобится. - окинув долгим взглядом лицо ведьмы Айр кивнул и принялся собирать бойцов. Краткий отдых это все что они могли себе позволить. Если Ульма была права и основные силы свежевателей сторожили выход из Штолен, то сейчас они под воздействием Зова Повелителя направляются к нему.
Отряд пробивался по запустелым, покрытым гразью и копотью улицам единым кулаком. Почти из каждого проулка и двери в них летели копья и стрелы, а дорогу заступали чудовища. Но на узких улицах окутанные Волей бойцы почти не несли потерь, сменяясь по мере необходимости. А впереди их отряда шли двое, действуя как единое целое. Тяжелый бастард и черный клинок танцевали в их руках, рыцарь нерушимой скалой принимал на свой тяжелый щит удары даже огромных пожирателей, а сереброволосая дева почти невидимой молнией наносила смертоносные контратаки.
Лишь благодаря их, постистине абсурдной слаженности и силе, отряд не завяз и продолжал прорываться вверх по улицам, к тёмной громаде находившегося в центре города замка. Когда отряд вывалился на главную площадь города напротив замковых врат, их встретил разноголосый рев тварей. Обычных бойцов здесь почти не было, туши трех десятков пожирателей прикрывали собой ряды скитальцев, а в небе носились тени редких Певуний. Опытный взгляд сотника сразу начитал десяток горбов Шептунов, что прятались за спинами остальных мутантов ожидая разгара схватки чтобы нанести удар.
- Я перережу в воздухе певуний, а потом нанесу удар по шептунам. - услышав голос подруги за спиной, сотник перехватил щит поудобнее и утвердительно ей кивнул, после чего скомандовал:
- Рыся! Прикройте Лану стрелами в воздухе, горбатые не станут бить пока мы не пустим им достаточно крови. Строимся клином, наша задача прорваться к замку! Леди Кроу, мне нужен от вас еще один удар по их задним рядам! Лана… Можешь сходить с ума и делать что хочешь! Это финальный рывок бойцы! Ваша задача не перебить этих тварей, а выжить! За солнце и вольный ветер! Вперед!
Город казалось дрогнул от дружного рева чуть больше чем трех десятков человек. Все они владели Волей, никто из них не дрогнул и не растерялся оказавшись перед ордой ужасных тварей. Их вперед вела ясная и единая цель. Окруженные аурой, они единым кулаком ринулись на врага, бегущий впереди Айр был острием удара. Сдерживаемые эмоции забурлили в глубине его души и громовой рев объеденивший волю десятков отважных сердец вырвался из его груди. Ослепительное, золотое сияние окутало людей, укрепляя защиту их ауры. В центре купола света окружающего отряд, был один человек. Рыцарь, защитник, страж, полководец. Многотонным тараном его непреклонная Воля врезалась в передние ряды врага, опрокинув гигантских Пожирателей. А Лана окруженная его золотой защитой взмыла в небеса. Она прежде видела эту Волю. У Мариуса, рыцаря Фины.
Скользнув в воздухе мимо проносящегося тела Певуньи, Лана сделала пируэт разрубая тварь пополам. Мимо пронеслись отраженные сиянием выстрелы засевших на крышах свежевателей. Они станут третьей целью, после летающих тварей и шептунов. Взмахнув крылом воздухе, она сбила на земь еще одного мутанта, прямо под ноги сражающихся. Мысли текут спокойно, а рефлексы действуют безотказно. Каждое движение кружащихся тварей она может предсказать, заложив мертвую петлю, Лана врубается сзади в начинающую пикировать на отряд Певунью и оттолкнувшись от ее тела взмывает выше, вонзая клинок в живот твари над собой. Еще одну тень сражает меткая стрела охотников.
Дальше ждать нельзя, понимает девушка видя как раздуваются горбы от боли и страданий. Но ее опережает яркая вспышка ветвистых молний, которая проносится по задним рядам превращая мерзость в обугленные куски мяса. Ульма Кроу сделала свой ход, но могущественная, древняя ведьма потратила почти все силы, оставив лишь тот резерв чтобы еще пару минут поддерживать Лану в воздухе. Стрелки отменяются, понимает девушка и пикирует последних двух оставшихся шептунов. Монстров прикрывают десяток Скитальцев, они воют ей навстречу, но ледяную Волю под защитой клинка невозможно поколебать никакими кошмарами.
Скиталец хрипло ревет, когда матово черный меч вспарывает ему пузо, а среброволосая вырывая клинок успевает следующим ударом разрубить набирающего силу Шептуна. До второго она уже не дотягивается, тварь пытается разродится накопленной мукой, но та бессильно гаснет в куполе отрицания. Который впрочем гасит и оберегающую ее золотую ауру. А Лана привычно остается одна в кольце врагов.
Платя порезами и мелкими ранениями за лишние секунды жизни ей удается зарубить последнего шептуна, фиолетовой юлой Лана мечется отражая падающие со всех сторон клинки, ее теснят окружающие сразу четыре скитальца, восемь рук рубят без остановки, чаще всего попадая в воздух, но смертельный блеск стали все чаще начинает настигать мечащуюся среброволосую. Зеленая вспышка пробивает голову одного из скитальцев и в окружении возникает брешь, без промедлений Лана бросает туда свое тело в прыжке призывая крылья, одна из тварей успевает ее достать и получив глубокую рану в спину, сереброволосая спиралью проносится по воздуху, чтобы упасть в центре прорывающегося отряда.
