– …ты не была на станции? – спрашивал Талех. Его голос невозможно было не узнать.

– Мне там никогда не нравилось… – отвечала Морголина. – А ты что, виделся с Соарой? Помню… У неё такие… ммм… экзотичные гены.

– Разумеется… Как я мог забыть?

«Джамрану! – Женя сжала кулаки и стиснула зубы. – Пожиратели чужих генов. Гурманы, мать вашу! Не-ет, гатраки всё же лучше…».

– Талех! – воскликнула Морголина. – Я всё помню! Талех… Поцелуй меня… Я так хочу почувствовать твои губы… Теперь, когда ДНК землянки не стоит между нами.

Женя принялась неслышно долбить кулаком в кадку. Сначала линдри, теперь эта…

– Талех…

Женька просто физически ощущала, как он отрывает Моррины руки от себя. Что это? Гордая Морголина готова на всё, лишь бы расстроить их брачный ритуал?

– Морри, – ласково сказал командор. – Я хочу тебя поцеловать, но…

«Какой подлец!»

Женя чуть не разбила костяшки о мозаичный бок кадки… Сперва коленка, потом это… И снова медотсек.

– … Ты не обрадуешься… Я же говорил, мои гены…

– Мне всё равно!

– Уже всё равно? – в его голосе явственно прозвучала насмешка.

– Да!

– Как пожелаешь… Но предупреждаю, без обмена…

– Да! Любимый…

Стало тихо-тихо… Он целовал её? Определённо целовал! Евгения представила, как крошит в капусту кактус, и что это – башка Морголины… От увлекательного мыслительного процесса её отвлёк визг… Визжала Морри:

– Ииииии! Ублюдок!

– Неужели? Я даже ещё не превратился…

– Тьфу-тьфу! Я чувствую гатракские гены.

– Конечно, – Талех был абсолютно спокоен. – Я спрятал за ними джамранские, чтобы ненароком не передать. Тебе напомнить? Третий этап. Обмен запрещён. Я предупреждал…

– Мерзавец! Гад! Урод! – визжащая Морголина, дробно стуча каблучками, умчалась в неизвестном направлении.

Талех постоял немного, глядя на искусственную панораму осеннего леса. И высказался нарочито громко, но как бы ни к кому не обращаясь.

– Тому, кто прячется, советую укоротить уши, а то уже торчат из-за кактуса…

Повернулся и ушёл, а Женя слушала, как он уходит и страдала.

«Надо же! Всё это время он читал мысли, и никто даже не заподозрил… Чёртов джамрану!»

Евгения снова услышала шаги… Возвращается?

«Что ж, больше она прятаться не намерена. Сейчас вылезет и выскажет ему всё, что о нём думает».

Женя подхватила планшет и выскочила на дорожку, между пальмовых кустов с Альтамина… Каково же было её удивление, когда она нос к носу столкнулось с доктором Коршуновым. Похоже, тот был удивлён не меньше, но как раз приятно удивлён. Сильные руки подхватили Женьку и удержали от очередного падения.

– Осторожно! Коленка… Как нога? Не болит?

Евгения замотала головой.

– Теперь и сам вижу… Всё равно, не стоит перетруждать…

– Конечно, – буркнула Женя. – Не буду.

Владислав улыбнулся.

– Вы ужинали?

– Нет…

– А почему бы тогда не поужинать вместе? Как соотечественникам. Думаю, нам есть, о чём поболтать.

«А действительно! Почему бы и нет?»

– С удовольствием, – согласилась Женька…

За три дня корабль полностью отремонтировали. Провинившихся выпустили с гауптвахты. Рэпсид Двидхад покинул Рубеж и оставил позади родную галактику…

Гилех расхаживал по техническому отсеку и разговаривал сам с собой. Как могло показаться стороннему наблюдателю. Именно так это выглядело для его коллеги Лауреллии. Она уже давно тайком наблюдала за учёным в отверстие сотовой переборки, пока он думал, что его никто не видит.

Лауреллия волновалась, особенно когда Гилех кричал на себя или резко менял интонации. Звучало это примерно так:

– Нет, вы не понимаете, – менторским тоном. – Вероятность искривления в этой точке пространства настолько мала, что предельная вогнутость равна нулю.

– Не-ет! Это вы не разбираетесь, остолоп! – с истеричными нотками.

– Да оба вы не смыслите в пространственных искривлениях, – насмешливо и спокойно. – Рассуждая о физике иного континуума…

Учёный вертелся на месте, брызгал слюной и размахивал руками от избытка чувств. Будто спорил с невидимым собеседником. Лауреллия насчитала троих. Если и дальше так пойдёт… Количество личностей Гилеха начнёт умножаться в геометрической прогрессии.

«Надо что-то делать, – размышляла женщина. – Сказать ему прямо?… «Профессор, у вас…»… Исключено!»

Джамрану и забыли, что такое психические расстройства. Любые диссонансы психики устранялись генетическим путём… Хотя, при виде Гилеха, Лауреллия усомнилась в этом и всерьёз опасалась за его рассудок. Она подумала, и, оставив учёного спорить с воображаемыми оппонентами, решительно направилась в кабинет психолога…

Ксенопсихолог, она же Евгения, уже несколько дней плевала в потолок, или сражалась в шахматы с Владиславом. Больше делать было абсолютно нечего. Моррина шайка прошла курс психоанализа. У прочих закончились психические жалобы и отклонения. Женя начала бояться, что потеряет и без того хилую квалификацию. Только фобий ей здесь не хватало! Она уже всерьёз подумывала о том, чтобы самой залезть в капсулу психоанализа, как вдруг секретарша доложила о посетительнице.

– Впускай! – обрадовалась Евгения, спешно убирая ноги со стола и сгребая бумажные самолётики в корзину для бумаг.

– Добрый день, Лауреллия! – и поднялась навстречу клиентке.

Благодаря вынужденному безделью, Женя выучила экипаж поимённо. С учёной-джамрану у неё состоялось шапочное знакомство на станции, в кабинете у Талеха. Потом она сталкивалась с Лауреллией ещё пару раз, и та произвела на неё приятное впечатление. Джамранка вечно пропадала в лаборатории и слыла трудоголиком, но в остальном была вполне адекватной и милой женщиной. В отличие от Морголины с подружкой. Серьёзная, скромная, не признающая экстравагантные причёски и редко меняющая цвет волос. Симпатичная, миниатюрная, элегантная… Лаури напоминала Женьке Нивиллу…

– Что у вас случилось?

Лауреллия поздоровалась, по-джамрански, и присела на краешек стула.

– Да вы в кресло садитесь.

– Нет-нет, – запротестовала она. – Мне удобно.

– С чем пожаловали?

– Понимаете, – Лауреллия явно межевалась, а Ева терпеливо ждала. – Я не из-за себя пришла. Проблемы у моего коллеги… Гилеха…

– Я внимательно слушаю, – Женя придала голосу проникновенности, как на гала-консультациях.

– У него размножение личности! – выпалила Лаури.

Женька опешила.

– Как? Простите…

– Размножение личности… – неуверенно повторила джамранка.

«Спокойно, Женя. Нельзя задавать такие вопросы. Они отпугивают клиентов».

– Раздвоение, вы хотели сказать?

Лауреллия затрясла головой.

– Нет! Именно размножение. У него целых три личности. Пока…

«Гатрак некузявый!.. Прости, Агрэгот… Предупреждали ведь Гилеха и дмерховскую банду, чтобы не светились!»

Стараясь выглядеть спокойной, Евгения спросила:

– В чём это выражается?

– Он внезапно уходит из лаборатории, бродит по кораблю и разговаривает сам с собой… А ещё, как-то пролил реактивы и ругался… грязно. Я никогда не слышала, чтобы он так ругался! Или рассказывает себе неприличные анекдоты… – прошептала джамранка, округлив глаза. – Словно кто-то в него вселился…

Женя задумчиво потёрла лоб.

«Надо будет спросить у Рокена, что в их понимании звучит грязно и неприлично».

– Как давно вы это заметили?

– Приблизительно дней пять…

Естественно, корабль давно миновал Рубеж… И дмерхи тотчас организовали интеллектуальную коммуну в теле Гилеха.

«Надо срочно поговорить с командором!»

У Евгении запиликал коммуникатор. Вызывал капитан.

«Он теперь и на расстоянии мысли читает?»

Всё это время Женька избегала Талеха и обречённо думала о предстоящей ночной вахте на мостике.

– Ксенопсихолог слушает! – ответила она и сразу предупредила:

– У меня клиент.

– Это срочно, – сообщил он. – Клиент подождёт. Приказываю явиться немедленно, ко мне в кабинет. Экстренное совещание.