– Есть тут один, очень похож на вашего, вор.

Инспектор отставил на полку с делами грязную чашку с кофе и потянулся к изопроектору. Тот зашипел, долго не желая включаться, а потом, наконец, выдал картинку. На меня в упор смотрел темно-русый мужчина в арестантской робе. Внизу изобразительной магической карточки значился номер, аббревиатура имени и фамилии, а также год.

– Похож, – согласилась я, рассматривая вора. – Сидит?

– Нет, уже освободился. Два года назад.

– Маг?

– Да так, фокусник скорее, – усмехнулся полицейский и протянул мне досье. – Вот, почитайте на досуге о его подвигах.

В сомнении покачала головой. Может, тот блондин и похож, но бумаги у меня украл маг, более того, очень хороший маг. Не брал же он сообщников! Или брал?

– Найдите его, – ткнула пальцем в изопроектор. – Если живой, то невиновен. А если нет…

Инспектор тяжело вздохнул. Понимаю, думал, что раскрыл дело, а оно, наоборот, обросло новыми эпизодами.

Попросила заодно копию записки Лотеску и поехала на работу. Одиннадцатую форму нужно заполнять самой и до того, как останки привезут. Нару обещал проследить, чтобы уже вечером все лежало в лаборатории. Я не возражала, хватит с меня изуродованных трупов, пусть другие их доставляют.

Родной отдел скучал, даже Неврис куда-то подевался. Хмыкнув, устроилась за столом, чтобы на твердой поверхности заполнить бумажку. Папку Лотеску успела вытащить в туалете и теперь положила рядом. Глаза непроизвольно косились на обложку, но я терпела. Всего одна форма – и гулять. Вечером, возможно, позвонит Тайрон. Свидание с ним интриговало и пугало одновременно. Никогда еще хассаби не обращали на меня столь пристального внимания, а этот запомнил.

– А я думал, у тебя выходной.

Не расслышав, как подошел Дейв, вздрогнула. Рука сама собой вцепилась в папку и одновременно прикрыла форму – рефлекс всех служащих Инспекции. У кого не вырабатывается, рискуют получить нагоняй от начальства, когда оно в дурном настроении. Согласно внутренней инструкции положено прятать документы, но кто из нас от и до соблюдает подписанные второпях правила?

– Выходной, – подтвердила я, продолжив работу. Чем быстрее закончу, тем быстрее уйду. – Просто опять труп, и опять по моей части. Начальство-то куда пропало? Завалит еще бумажной работой…

– На совещании и инструктаже, – лениво протянул Дейв и плюхнулся на свой стул. – Ты как, оправилась?

– Стараниями врачевателей шрамов не осталось. Опять на уши Управление подняла, да?

Дейв хихикнул и, прислушавшись, не идет ли кто, подсел ближе: мужчины любят сплетничать не меньше женщин. Он со злорадством поведал о хлопавшем ртом Неврисе, об орущем Аларде, бледных карателях и не менее бледной Алине.

– Неврис пару раз вякнул о безответственных работниках, а ему в ответ: «Кто из вас начальник, кто обязан все контролировать?» Словом, выговоров выписали! Алард и вовсе чуть всех не поувольнял. Так ребят жалко было!

М-да, тяжело представить себе карателей в роли мальчиков для битья!

Совесть напомнила о несчастной Алине. Она даже отгул взяла, чтобы справиться с нервным стрессом. Ее ведь премии лишили, строгий выговор вынесли. После такого секретарь наверняка меня возненавидела, нужно хотя бы извиниться.

Быстро занесла форму в лабораторию, как всегда, шепнула Герту, что это срочно, и упорхнула в приемную Лотеску.

Алина читала. Раньше за ней такой привычки не водилось. Приглядевшись, разобрала название: «Сто способов стать счастливой». Желание порадовать Алину хотя бы шоколадкой только возросло.

– Привет. – Я скромно замерла у стола. – Сердишься?

– На тебя-то за что? – вздохнула Алина и убрала книгу в сумочку. – К нему не ходи: в дурном настроении. Впрочем, сама знаешь.

И тут секретарь спохватилась, вспомнила:

– Ты почему на работе? Вызвали?

Покачала головой и коротко рассказала о страшной находке.

Ответ Алины заставил плюхнуться на стул.

– Ой, а меня на то озеро приглашали закат встречать. Как раз в тот день, когда тебя порезали. Но сама понимаешь, какая поездка, когда такое… Пришла с работы, сразу выпила снотворное и легла спать. Алард кого угодно до слез доведет. Будто я виновата в том, что с тобой случилось!

– Так, Алина, – я гнала от себя паранойю, но она упорно твердила: «Проверь!», – ты с компанией ехать собиралась?

– Нет, разумеется! – фыркнула секретарь и посмотрела на меня как на дурочку. – Закаты, они для двоих. Но Рауль обиделся, даже не перезвонил. Потом сама набирала – диктино выключен.

Я понимающе кивнула, расслабилась и пошутила, что нужные люди звонят сами, а ненужные нам ни к чему. Даже вспомнила Гарета, пожаловалась на него – и осеклась на полуслове. Пересилив себя, вытащила из сумочки изобразительную карточку убитой. Если смыть кровь, ее волосы пшеничного цвета, как у Алины. Рост схож, фигура тоже, особенно в сумерках. Совпадение или ответы на все вопросы?

– Ты не думай, меня твоя жизнь не интересует, это для дела. Давно ты знакома с этим Раулем? Кто он?

– Да так, пару недель назад познакомились, на танцах. Он веселый, богатый, неженатый… И у него коттедж на озере.

– На Аникете, полагаю? – нахмурилась я, дивясь беспечности Алины.

Хотя сама хороша! Можно подумать, ни разу не давала кода диктино симпатичному мужчине в ночном клубе?

– Он не блондин? – по наитию спросила я, а мозг уже развил бурную деятельность, сопоставляя даты. Сходилось.

– Ага, – кивнула Алина. – И у него потрясающий огнемобиль!

– Так, а о работе ты с ним говорила, с этим Раулем?

Либо мне пора к врачу, либо подруга крупно влипла и чудом избежала смерти.

– Не помню, – легкомысленно пожала плечами собеседница. – Может быть. Да, точно, расспрашивал, все удивлялся, что такая хорошенькая девушка делает в таком страшном месте.

– Ты только не обижайся, но ты дура Алина. И выпроси себе охрану, пока не поздно.

Не вдаваясь в подробности, хотя возмущенный взгляд Алины и требовал пояснений, встала с твердым намерением немедленно переговорить с Лотеску. Похоже, первого информатора я нашла, пусть и сообщник по неведению и собственной глупости. Секретарь в курсе всех дел, наверняка могла сболтнуть, кому поручили искать некроманта. Еще бы, о нем весь город говорил, вот Алина и поделилась вскользь радостью, что преступника скоро поймают. А этот Рауль ловко выпытал подробности. Знать бы, некромант он или просто сообщник? Судя по огнемобилю, не слуга, а хозяин. Убивать сам не стал, дал приметы сообщнику, сообщил, когда девушка приедет, выдал инструкции.

Алина стала не нужна, вот от нее и решили избавиться. Ниточки некромант обрубал умело, только по стечению обстоятельств просчитался. Но ошибка лишь разозлит его, если не принять меры, Алина рисковала не дожить до утра.

Одно я знала точно – сообщник некроманта по-прежнему не раскрыт. Секретарь – это так, не помощница, а полезное развлечение. Носом чую, есть у некроманта тот, кого он щедро одаривал за труды, тот, кто рассказывал ему о мельчайших деталях расследования.

Не удержавшись, у самой двери обернулась и спросила:

– Алина, ты в тот день, когда на меня напали, звонила Раулю? Только честно!

– Нет. Он сам позвонил, пригласил на озеро.

– Во сколько? – сведения приходилось вытаскивать клещами.

Кажется, Алина поняла, что я не со скуки обзываюсь и вопросами засыпаю, побледнела и тихо поинтересовалась:

– Ты думаешь, будто он?..

– Думаю, – не стала скрывать я. – Тебя использовали. Гляди!

На стол легло описание некроманта. Алина пробежала его глазами и покачала головой:

– Не он. Глаза другие, возраст. Мой моложе. Но рост и цвет волос – да. И Рауль не маг, точно знаю.

– Точно знает только небо, – отрезала я и повторила недавний вопрос.

Кавалер Алины позвонил ровно через пять минут после нападения в доме журналиста и сразу завел речь о романтичном вечере, настаивая на том, чтобы девушка непременно приехала. Отвезти сам якобы не мог, попросил приехать поездом, обещал встретить.