– Да бросьте, сержант, – вконец смутился я. – К тому же я ни разу не столичный. Мне даже приткнуться-то здесь негде. Разве что в общаге для низших в академии…

– У вас нет своего жилья в столице? – удивился дроу.

– У него есть жилье! – выступил вперед Оливер Птичка. – Милорд Нолти, я официально прошу вас оказать мне честь и поселиться у меня! Моя семья будет очень рада вас принять, как моего друга! Мой отец снял небольшой дом в районе Ткачей, недалеко от академии. Там всего два квартала, и это будет гораздо удобнее!

– Но мне как-то неловко… – пробубнил было я, но тут же схлопотал два тычка с обеих сторон, от Эли и Гара. Ах да… Горские обычаи. Отказать – значит нанести смертельную обиду.

– Я с удовольствием принимаю ваше предложение, милорд Птичка, – тут же исправился я, видя, как лицо Оливера засияло довольной улыбкой.

– А как же с вами? Эли, Гар, Локк?

– Да с нами все будет в порядке, босс! – улыбнулся неунывающий торк. – Сержант нам уже все рассказал. Сотрудникам охранного приказа, у которых нет своего жилья, предоставляется общежитие. Ну, по типу того, что в академии. Никакой общей казармы, как в Школе, отдельные комнаты. Питаться можно в столовой или за свой счет. Форма и амуниция бесплатно.

– А что по деньгам?

– Повышенная ставка, босс, – раздулся от важности Локк. – Сержант сказал, что капитан собирается создать спецотряд и берет нас туда инструкторами. Мы же все-таки прошли неслабое обучение в Школе Везунчиков, да и наставник Рунс нас тоже обучал. Такие кадры на дороге не валяются!

Фух… Ну, теперь я за друзей спокоен. Капитан вроде стоящий мужик, не то что эта заплывшая жиром жаба Брин. Пороху он явно понюхал и с моими телохранителями должен сработаться. Да, по поводу телохранителей…

– Тогда я должен официально снять с вас обязанности…

– Нет, мастер, – поднял ладонь в останавливающем жесте Гар, который, как всегда, все понял первым. – Клятва, что мы все дали, непреложна, ее услышали темные боги. Мы сами так решили, мастер, и вы навсегда останетесь нашим хозяином.

– Да, это точно, босс. Только Эли еще раз объясните, а то ведь знаете, какая она упертая, – кивнул Локк на нахмуренную Элину.

– Да поняла я уже. Не дурнее вас, увальней, – буркнула вампирша. – Контракт на год, с возможностью продления, с испытательным сроком три месяца. К тому же это не армия. В свободное время мы можем передвигаться по столице без ограничений.

– За исключением Золотого квартала, – добавил Гар. – Там свои правила. Не волнуйтесь за нас, мастер. Учитесь. А мы, когда понадобимся, всегда будем рядом.

– Лейтенант! – окликнул кого-то стоявший на втором этаже капитан Ульберих, и я не сразу понял, что он обращается ко мне. Лейтенантом я был чисто номинально, и даже в войсках, в приграничье, по званию ко мне почти никто не обращался. – Не забудьте получить подъемные у нашего казначея. Сержант покажет, где его найти. И думаю, что вам еще премию выпишут за сегодняшнюю операцию. Давно у нас не было такого успеха!

Ульберих был очень доволен. Еще бы. Ни единой потери, главари взяты живьем и с поличным. Надо бы ему сообщить, что в этом деле замешан некий наместник, но это я лучше отображу в рапорте. На бумаге оно как-то надежнее.

– Благодарю вас, господин капитан!

Дюжие горги под неусыпным контролем капитана Ульбериха выносили чемоданы с наркотиками и деньгами. И их… У меня глаза полезли на лоб. Чемоданов было явно больше, чем я видел в комнате переговоров, превратившейся моими стараниями в кровавую баню из фильмов ужасов. Я насчитал шесть штук. Видимо, основная партия товара и деньги за него находились в другой комнате, а те два чемодана были для проверки качества и партнеров. Бизнес наверняка опасный, а сходу доверять непроверенному клиенту эти ребята не привыкли. Святой Эйнштейн, это сколько же дури они приготовили? С размахом работали наркоторговцы, ничего не скажешь. Причем под самым носом у охранного приказа и лично майора Брина… Не оттуда ли роскошь его кабинета и драгоценные побрякушки, которыми он был увешан, как новогодняя елка? Впрочем, плевать. Я не в отделе собственной безопасности работаю, и этот Брин, номинально являясь моим начальником, при желании может устроить мне неприятности.

А мне сейчас нужно срочно восполнять пробелы в образовании и наконец добраться до академической библиотеки. Занятия идут уже несколько дней, а я еще на них ни разу не появлялся. Придется нагонять, нужно только найти список нужной литературы. Деньги, слава теории относительности, у меня теперь есть, главное, чтобы их хватило на одежду и учебники.

– Пойдемте, господин лейтенант. Казначея еще застать на рабочем месте надо, – окликнул меня сержант, и я понял, что нужно прощаться.

Черт, привык уже, что мои друзья, заодно выполняющие работу телохранителей, всегда рядом. Привык к их вечным шутливым перебранкам. Как-то даже немного не по себе стало.

– Ну, мне пора…

– Не переживайте, мастер, – подбодрил меня Гар, как всегда отлично чувствовавший мое настроение. – С нами все будет в порядке.

– Да, босс, что с нами случится-то? – подмигнул мне Локк, подкидывая на ладони серебряные монеты. – Это ж не Школа Везунчиков и не граница со светляками. Подумаешь, какие-то бандиты! Вмиг всех уделаем! Да и видеться же будем часто. А Эли точно будет в нерабочее время сбегать и за вами следить. И когда пойдете ночью в отхожее место, не беспокойтесь, Эли будет рядом. Так ведь, клыкастая?

– Заткнись, кошак блохастый, – зашипела вампирша на оборотня, отвесив тому подзатыльник.

Я улыбнулся. Друзья в своем репертуаре. Эта троица давно спелась и уж точно постоит за себя, переживать за них не стоит. Ну а мне предстоит учеба. Наконец-то я вернусь к тому, чего так жаждал все то время, что провел в этом мире, – к наукам.

– Сегодня рассмотрим уравнение с тремя неизвестными.

Голос профессора разносился в полупустой аудитории, мелок царапал доску, выводя ровные строчки формул.

– Смотрим внимательно и запоминаем, это только в качестве примера. Итак, сам пример… – Указка постучала по доске. – 15x + 10y + 8z = 164. Здесь можно показать, что уравнение имеет бесконечное множество решений. Действительно, взяв для x и y какие-либо произвольные числа, например x = 2, y = 5, и подставив эти значения в уравнение, получим: 15 × 2 + 10 × 5 + 8z = 164, или 80 + 8z = 164. Откуда найдем: z = 21÷2. Дав другие произвольные значения x и y, получим другое значение для z и так далее. Надеюсь, с этим все понятно?

Это уравнение из высшей математики я решал еще в старших классах, и проблемой оно для меня не являлось. Профессор об этом знал, но он был приверженцем неукоснительного порядка и дисциплины, поэтому занятия и лекции я обязан был посещать в любом случае. Я посмотрел по сторонам. Несколько наших девочек-заучек, опустив головы, быстро строчили в толстых общих тетрадях. Да, некоторые девчонки тоже любили математику и были такими же ботаниками, как и я, уж не знаю, как сказать о таких в женском роде. Ботанички, что ли?

– Итак, – продолжил профессор, вновь повернувшись к доске. – Одно уравнение с тремя неизвестными имеет в общем случае бесконечное множество решений. Теперь рассмотрим систему двух уравнений с тремя неизвестными. Присоединим к уравнению, например, следующее уравнение: x + y + z = 16. Мы имеем систему двух уравнений с тремя неизвестными. Покажем, что и эта система имеет бесконечное множество решений. Убедимся подстановкой, что системе удовлетворяют, например, следующие тройки чисел: x = 2, y = 11, z = 3; второй вариант – x = 4, y = 4, z = 8.

Дадим теперь одному из неизвестных, хотя бы x, какое-либо произвольное значение, например, вот такое… – На доске возникли очередные цифры. – Подставив это значение в уравнения, получим следующее… – Еще одна строка математических символов выведена мелом. – Итак, система имеет еще решения… – На доске появилась новая формула. – Взяв за x другое значение, получим новую систему с двумя неизвестными, из которой найдем y и z, и т. д. Значит, вообще говоря, система двух уравнений с тремя неизвестными тоже имеет бесконечное множество решений. Однако можно привести пример системы, не имеющей ни одного решения, например: x – y + 2z = 5, или x – y + 2z = 7. Какие бы значения ни имели x, y и z, выражение x – y + 2z не может одновременно быть равно 5 и 7…