– А где Хумфа? – спохватился Гай.

– В сортире, – Ярим ухмыльнулся, – дорабатывает свой наряд. Теперь не убежит. Я его наручниками на длинной цепи к ватерклозету приковал.

– Отставить глумиться, – веско заметил куратор. – Мы – одна команда, и у каждого есть недостатки. Так какую мораль вы должны вынести из всего этого?

Все замолчали и ждали, пока кто-нибудь из них ответит… И тоненький вздох Миры разбил повисшую камнем тишину. Она мучительно жалела о своей слабости и запальчивости, о том, как позорно ревела на плече Джона и несла всякую чепуху… О замужестве…. А если он воспринял на свой счёт? И серьёзно…

– Ладно, кадеты, – сжалился над куками Бринэйнн. – Так и быть, подскажу. Вывод! Крепко усвойте и отбарабаньте спросонья, когда вас поднимут по тревоге. Порой под видом нелепых и пустячных заданий кроются серьёзные испытания. Запомните на всю жизнь!

– Маскировщики, чтоб их, – фыркнул Кортес.

– Надеюсь, я переживу эту «побудку по тревоге», – пробормотал Тони.

– Интересно, а какую мораль вынесет их всего Хумфа? – вслух задумался Гай.

– Поменьше срать! – хохотнул Тони.

«И жрать», – добавил про себя Морони.

– Всё! – куратор сложил блокнот и поднялся из-за стола. – Вольно! Команда… Отдыхайте! До вечера.

И смотрел он при этом исключительно на Тиранну.

* * *

А вы думаете жуткие КА-выходные были только у Ку Ков?

– Капитан, подождите минуточку!

Шадора в коридоре отловила молоденькая преподавательница-холдеянка.

«Как же ее зовут?» – Рерих мучительно пытался припомнить ее имя, пока она заискивающе заглядывала ему в глаза.

– Да, я слушаю, – он обезоруживающе улыбнулся.

– Ох, капитан! Мне определенно надо с вами пообщаться!

Холдеянка ловко цапнула его за руку и потянула за собой.

– Постойте. Что такое вы мне хотите сообщить, что нужно куда-то идти? Если проблема серьезная, запишитесь у секретаря.

– Нет-нет, – запротестовала девушка, – она, скорее, личного свойства. И только вы можете мне помочь!

И снова взгляд прекрасных глаз, причем такой беспомощный, что Шадор не нашел в себе сил отказать и позволил увлечь себя в одну из пустующих аудиторий второго уровня. Мимоходом задумался, почему она оказалась открытой, и решил, что дежурному влетит.

«Или же не влетит…» Как-то незаметно для себя капитан оказался у стены, а головка холдеянки прижалась к его груди, и ее хриплый шепот что-то там такое будоражил в его голове, сердце или… э-э-э… чуть пониже…

– Понимаете, капитан, – сбивчиво говорила девушка, – я первый раз в таком месте, как КА…

– Но в ваших рекомендациях указано, что у вас был опыт преподавания.

– Ах, ну, конечно же… Но тут столько мужчин, и они так смотрят! А я… Ну, вы понимаете?

Девушка доверчиво посмотрела ему прямо в глаза.

– Вас кто-то обидел?

– Нет. Не обидел, но могут же! Я никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной и слабой. Мне так страшно… О, капитан!

Холдеянка затряслась в капитанских объятиях, и вроде бы даже заплакала. Рерих попытался осторожно отстранить от себя холдеянку.

– Ну-ну, не стоит! Вы обязательно у нас освоитесь, привыкнете… – он с отеческой, как ему казалось, нежностью, стер пальцами слезинки с девичьих щек. – Не надо ничего бояться, а уж тем более здесь…

Тут девушка зачем-то взяла пальцы Шадора и притиснула их к его же губам. А потом началась какая-то чертовщина.

Шадор исступленно целовал эти щеки, губы, шею. Одной рукой расстегивал преподавательскую форму, а другой избавлялся от своего ремня… Кипучая волна чувственного удовольствия забурлила в его крови, и оставалось совсем чуть-чуть до того, что Шадор предвкушал и жаждал именно сейчас… И…

* * *

Настроение у Айрис было не ахти. Она всеми правдами и неправдами пыталась поймать Шадора, когда рядом не будет маячить его помощник. Умом и взятыми под контроль чувствами девушка понимала, что надо скорее наладить с капитаном отношения, так легкомысленно ею испорченные, и собиралась немного поиграть в дружбу и участие, безо всяких там претензий отвергнутой женщины. На губах у Рис играла легкая улыбка. Она уже видела у себя в воображении идиллическую картину того, как помогает капитану управлять кораблем и становится его правой рукой, и настолько увлеклась, что не заметила, как натолкнулась в коридоре второго уровня на его реальную и пока незаменимую «правую руку».

Старпом даже после столкновения выглядел невозмутимым, только полыхнул своими огненными очами.

– Что вы тут делаете? – вырвалось у нее.

– Направляюсь к капитану, хотя и не обязан перед вами отчитываться, преподаватель Ромеро! Позвольте и вам задать тот же вопрос. Насколько я помню, в данный момент вы должны готовиться к занятию у второго курса. Огневая подготовка – опасный предмет, и если вы будете проводить уроки без должного настроя, то вероятность ошибки не исключена.

– На что вы намекаете? – с подозрением уточнила Айрис.

– Предупреждаю. Я слежу за вами. И буду докладывать капитану о малейших ваших промахах.

– То есть разводить сплетни и наговаривать на меня? – возмутилась Рис. – Какая низость!

– Зачем же наговаривать. Мне и придумывать ничего не потребуется. Вы и сами все прекрасно устроите. Запомните, Ромеро, я никому не позволю осложнять капитану жизнь!

Айрис гневно сложила руки на груди.

– А с чего вы взяли, что именно я осложняю жизнь капитану? Может быть, дело в вас? Капитану приходится серьезно выкладываться, чтобы поддерживать вас… хм… в рабочем состоянии!

Тут на лице у старпома впервые промелькнуло что-то человеческое. Впрочем, Дану быстро опомнился и снова состроил невозмутимое выражение лица.

– Капитан сам знает, что делает! Везде и всегда!

Ответить Айрис не успела, хоть и придумала эффектную отповедь, ведь она теперь точно знала, где у Дану слабое место, но тут из соседней аудитории раздался резкий стон. Очень похожий на возглас боли и страдания. Девушка прислушалась и выхватила из-за пояса старбеллум.

– Не думаю, что он понадобится, – сообщил Дану и двинулся вперед.

Уже через пару секунд Айрис смогла убедиться в его неправоте. Еще никогда ей так не хотелось отстрелить кое-кому голову или… э-э-э… кое-что пониже…

* * *

– Шадор!

– Ромеро!

– Капитан!

Три возмущенных голоса слились в один. Но капитан находился в наименее выигрышном положении в расстегнутом мундире и с приспущенными штанами. Преподавательница-холдеянка поспешила ретироваться, а Рис, наоборот, бросилась в атаку.

– Как ты мог! – кричала она.

– Да что я сделал-то? – произнес Шадор с досадой, пытаясь застегнуться. – Что за бардак! – в свою очередь разорался он. – Почему врываетесь без доклада?!

– Сбрендил, что ли? Какой доклад?

– Преподаватель Ромеро! – к «продуктивному диалогу» подключился Дану. – Соблюдайте субординацию и уважайте тех, кто старше вас по званию!

– Ах, простите, извините! Заткнуть меня хотите? Тогда за меня скажет мое оружие! – последнюю фразу Айрис позаимствовала из астрокомиксов и произнесла с пафосом, одновременно наводя ствол на взъерошенного капитана.

– Ромеро! – старпом мгновенно оказался между ней и Шадором.

– Да не будет она в меня стрелять!

– Капитан! Я бы не был так в этом уверен!

– А тогда какого космического дьявола ты ее сюда пустил? – разозлился Рерих.

– Я не подумал. Виноват… – старпом смиренно опустил голову, а Рис, немного придя в себя, опустила старбеллум.

– Толку от тебя.

– Капитан!

– Шадор!

– Ромеро! У вас ко мне вопросы?

– Да! – произнесла Айрис с вызовом. – Почему ты в этой… с этой… и вот этим… – старбеллум описал в воздухе выразительную дугу.

– Что за чёрт! – капитан рывком натянул брюки. – Мне себя винить не в чем! Я взрослый мужик и не намерен оправдываться в том, чего не делал!

– А как тогда это понимать?

– Ромеро! Успокойтесь! – капитан заговорил с Айрис официально, и она поняла, что разозлился он всерьез.