* * *

А в это время куки…

Почему Кортес бросил Миру? Наверное, хотел проучить и показать, кто есть кто в этом мире, даже на КА. Но ведь она помогла ему на занятиях по навигации… Какой позор для дейгарца – его учила женщина!

Он ведь и сам мог решить эту глупую задачку для малолетних. Слишком расслабился. Забыл о долге и кодексе разведчика. Следовало признаться – эта шальная девчонка – его несостоявшаяся невеста-беглянка вскружила ему голову! Ему – Кортесу Ириэсу Аньесу, капитану внешней разведки Дейгара, взрослому и опытному мужчине, который всегда был холоден и расчётлив, последователен и логичен. И с этим, разумеется, надо было что-то срочно делать! Кортес даже знал, что: добыть ритуальный нож и, наконец, утвердив своё право, забрать с КА жену! Чтобы не пялились тут на неё всякие! Но пока не стоило светиться, у него здесь не только личный интерес. Раз уж оказался на борту самого таинственного крейсера галактики, то грех не воспользоваться ситуацией и не изучить тут все, превратив самовольную отлучку в служебное задание. Но сначала добыть нож, чтобы не отвлекал.

Кортес не только занимался в информатории картами-схемами, он также выяснял, куда могли унести ритуальный клинок. Вероятное место – сейф в камере хранения на складе. А склад – это как раз по дороге к казармам. До казарм он доберётся быстро, так что в запасе у него есть время, чтобы обследовать крейсер.

Кортес миновал несколько поворотов и узких коридоров, вышел на… Так, судя по схеме, поперечную палубу и чуть не свалился в пустоту, неожиданно разверзшуюся прямо у него под ногами. Дейгарец едва успел отскочить.

Кортес постоял немного, ожидая новых сюрпризов, и обошёл тёмный провал по перемычке. Настороженно двинулся дальше, уже наученный ценным опытом. Успешно преодолел ещё несколько ловушек и достиг блокпоста, который сейчас отчего-то пустовал… Кортес постоянно слышал в отдалении какие-то голоса, чувствовал на себе чей-то взгляд… Но никого так и не встретил на пути. Наверное, все ломанулись короткой дорогой, а дейгарец специально выбрал длинную, по опыту зная, что в обход если не быстрее, то уж точно надёжнее. Разведчику торопиться некуда, ибо «наружность вещей обманчива» – так гласило одно из правил дейгарской разведшколы.

Его так никто и не обогнал, и не догнал, но, приближаясь к транспортировочному сектору, немного не доходя до следующей караулки, Кортес с удивлением заметил у щитка блок-ривера знакомую фигуру.

«Тони Колхони!»

Сперва Лже-Джонни хотел по-тихому обойти невольного соперника, но вдруг передумал…

В этот момент настоящий Джонни пытался сообразить, как ему взломать доступ к коммуникационным колодцам. Разумеется, он это делал не потому, что не знал куда идти. В информатории ему хватило двух минут, карта-схема была до безобразия примитивная. Хочешь кого-то запутать – выключи логику. Например, строители катакомб Мхррабаха именно так и поступили. Джону посчастливилось выйти оттуда живым, потеряв всего десять килограммов веса и пересмотрев некоторые свои взгляды на способы добычи воды, но таких счастливчиков оказалось немного. А вот на КА с логикой было всё в порядке, поэтому для пирата, привыкшего всегда и везде искать пути отхода, сложностей с этим посвящением не возникло никаких, и отведённое время он решил использовать по максимуму. Ещё неизвестно, как там дальше сложится. Чем дальше, тем больше на курсантов навешивали всяких контроллеров и обязательств. И Джона это нервировало. Пока не сильно, но мыслишки кое-какие появились.

Он специально выбрал себе путь подальше от основных маршрутов, чтобы никто под ногами не путался, и сначала все шло просто отлично. Кураторы и бригадиры за куками не присматривали, видимо, полагаясь на системы слежения. А из молодняка за ним никто не увязался. Макферсон умел казаться незаметным, если хотел. В общем, никто не мешал Джону работать спокойно. Он уже понял, как систему деактивировать, но пока решил этого не делать, хотя для будущего полезно… Вдруг ему понадобится что-нибудь сломать…

– Ломать – не строить, да? – услышал он вкрадчивый голос. Джон от неожиданности дёрнулся. Что за дьявол! Незаметно подкрался! – Если у тебя проблемы, могу помочь. На правах старшего товарища.

– Иди своей дорогой, мальчик, а то заблудишься. Тебе туда, – Джон махнул Кортесу в направлении правильного коридора.

– А я не тороплюсь. Красиво здесь, не так ли?

Джон невольно мазнул взглядом по высокотехнологичной обшивке стен, потолка и с готовностью улыбнулся.

– Да-да. Я тоже люблю прогуляться по кораблю, расслабляет, знаете ли, – и добавил с нажимом: – В одиночестве.

Кортес намёк проигнорировал.

– А у вас что, был свой корабль? Какого класса? Шхуна? Катер? Фрегат?

– Я юнгой ходил. В торговом флоте. Бригантина «Звёздная русалка», – Джон отлип от блок-ривера, потому что понял, что этот проклятый самозванец его в покое не оставит, и уже развернулся, чтобы двинуться по направлению к жилым секторам.

– Ааааа! – послышался крик.

Оба, и пират, и дейгарец, насторожились.

– Ой! Эх! Нееееееет! Держиииись! Не так! Что делать?! Скорее к нам!

Голосов стало несколько, и теперь они отчаянно перекрикивали друг друга.

Джон и Лже-Джон переглянулись и, словно нехотя ускоряясь, двинулись в сторону призывов о помощи.

* * *

Доктора удачно выбрали время, чтобы сообразить на двоих. А что? Начальство занялось своими делами, кадеты рыскали по крейсеру в надежде до утра попасть в казармы, второкурсники и старшие курсанты строили им козни, подлянки и чинили препятствия на каждом шагу в виде нежданно раскрытых люков, умело расставленных диванчиков-капканчиков для отдыха, неправильной маркировки коридоров и страшных голосов…

Прекрасное время! Золотые часы! Чтобы расслабиться и выпить.

Дор-Гон отрядили в криогенный отсек вместо себя ассистента. Рассудив, что «мой-мой» подчинённый без труда справится с такой ерундой – разморозить шестерых преступников. Выперли медсестёр и медбратьев из госпиталя, заперлись в лаборатории, от греха подальше, чтобы ненароком кого не занесло, отключили рут-ком, предварительно сообщив шкиперу, что «меня-меня лучше не беспокоить», и даже назвав причину. Благо теперь имелся хороший предлог… Смешали забористый коктейльчик из бренди, кьянти и рома. Добавили туда убойного зелья собственного приготовления, такого, что с ног свалит и булфергскую мутировавшую корову.

И вот уже Дор-Гон выделили слюну, вытащив из холодильника клубнику со сливками и копчёного мясца с эризийскими оливками… Да-да, вкусы у близнецов отличались… Развалились в своём любимом кресле… Взяли в зубы по трубочке и приготовились потягивать… Как вдруг!..

Запищал таймер климат-камеры.

Дор выругался сквозь зубы через зажатую соломинку. Гон с досадой выплюнул свою трубочку в угол.

– А ведь действительно пора трясти, как ты мог забыть? – упрекнул брата Гидеон.

– Сам хорош! – огрызнулся Дорвард.

Так или иначе, пришлось доставать и встряхивать, как положено, всеми четырьмя руками. После чего Дор-Гон поставили сосуд с этикеткой «яд» на стол перед собой, чтобы потом не забыть убрать. Требовалось немного выждать после интенсивного встряхивания, перед тем как поместить его обратно.

Эризийцы снова развалились в кресле, одновременно пригубили коктейли и замерли, наслаждаясь моментом и перекатывая жидкости во ртах…

Как вдруг!..

Левые ладони начали зудеть – докторов вызывал капитан. Обоих сразу. Дор-Гон не знали, чего там Шадору неймётся, да и не желали знать. Они просто прикинулись глухими, слепыми и несколько раз сбросили вызов, сжав кулаки и тряханув ими. Этому фокусу эризийцев научил один изворотливый кадет Ярим за чудо-таблеточки.

– Извини, капитан, может быть, через пару часов… – пьяно пробормотали я-я.

Ночь и так грозила выдаться бессонной из-за травмоопасного посвящения, а пока Дор-Гон хотели наслаждаться спокойствием и заслуженным, по их мнениям, дуал-одиночеством.

Не получилось!