– Господин ишт Лотеску! Хассаби!

Я затрясла первого зама за руку, пытаясь привлечь внимание. Это удалось с третьей попытки, когда Лотеску наконец-то расслышал меня сквозь общий нестройный хор. Обернувшись, первый зам уставился так, будто в первый раз видел.

– Вы-то что тут делаете? – с удивлением вымолвил он, с некоторым сожалением отпустив талию спутницы. – Вот так сюрприз!

– Мне нужна ваша помощь. – Я быстро осмотрела клуб и потащила Лотеску к бару. Ошалев от такой наглости, тот и не думал сопротивляться. – Вы моя последняя надежда! Хотите, я на колени встану?

Лотеску мотнул головой и остановил-таки наше продвижение к бару. Вокруг все так же гремела музыка, заливисто смеялись танцоры, визжали девушки.

– Ишт Мазера, мне сказать, куда вам идти, или сами догадаетесь? И на повышение не надейтесь. Ни-ког-да, – по слогам произнес раздраженный Лотеску и, вырвав руку, зашагал прочь.

Я всхлипнула и бухнулась на пол, ухватив первого зама за ноги. Плевать на гордость, плевать на все, если он уйдет, я мертва! Уверена, Тайрон уже рядом, до участка мне не добраться. Выйду из клуба, а перед входом уже стоит паромобиль бедного Марка, только за рулем уже не он…

Задрожав, закрыла лицо руками и прошептала: «Дура, самоуверенная дура, что ты натворила?!» На плечо тут же легла рука, и Лотеску мягко попросил встать. Я не могла, пришлось ему подхватить под мышки. Как тогда в огнемобиле, инстинктивно прижалась к Лотеску. Я уже не плакала, только дрожала. Лотеску не мешал, понимая, ничего путного из расспросов сейчас не выйдет.

– Это что за пташка? Познакомь нас, Эмиль.

Подняв голову, увидела того самого брюнета, знакомого Лотеску. Он с нескрываемым интересом рассматривал меня, нагло, самоуверенно. По всему видно, парень купается в деньгах и женском внимании. Еще один Морис Алерно!

– Потом, Кэрол! – отмахнулся Лотеску. – Лучше принеси даме «Двойной мятный» – ей просто необходимо выпить.

Кэрол скорчил гримасу, и первый зам добавил:

– За мой счет. Одна нога здесь, другая там, Кэрол, или попрощаешься с карточкой.

Парня будто ветром сдуло, Лотеску же, расталкивая танцующих, повел меня к стульям рядом с баром. Судя по виду, первый зам сообразил, что дело мое – дрянь.

– Кэрол, он?..

– Мой младший брат. Так, что случилось, Магдалена? На вас лица нет.

Лотеску усадил на высокий красный стул, буквально вырвал у Кэрола широкий бокал и протянул мне. Поблагодарив, выпила коктейль залпом, а не через трубочку, как положено.

– Ясно, – многозначительно кивнул Лотеску. – Что пить будем? Видимо, что-то покрепче.

Покраснела, но не стала отказываться. В итоге перебралась к самой барной стойке и принялась опустошать местные спиртовые запасы. Коктейли не шли, я постыдно заменила их бренди, а потом и виноградной водкой. Лотеску ограничился парой стопок за компанию, чтобы я не чувствовала себя алкоголиком, а вот Кэрол охотно вступил в соревнование, кто кого перепьет. Теперь-то рассмотрела, что они с первым замом похожи, только разница в возрасте порядочная. Насколько поняла, Кэрол – студент, во всяком случае, когда тот попытался потащить меня танцевать и, видимо, заодно полапать, Лотеску грубо послал брата окучивать сокурсниц. Кэрол не обиделся, тут же подцепил девчонку и уже через минуту отплясывал на танцполе.

– А теперь рассказывайте, для храбрости вы выпили более чем достаточно. – Лотеску отобрал у меня очередную стопку и пристально оглядел зал.

– Я… я… Марк… – слова не желали выстраиваться в предложения. – Словом, это не лучшая идея…

– Магдалена!

– Марк убит, меня тоже этой ночью убьют, – на одном дыхании выпалила я, вырвала из рук начальника стакан и выпила, заев ломтиком лимона. Ох, крепко! Голова плывет…

– Та-а-ак, – нахмурившись, протянул Лотеску, – некромант?

Кивнула и, всхлипнув, ткнулась лбом в плечо начальнику. Не знаю, оно само, я не собиралась его обнимать, но обняла, прижалась.

– Мозги вы, видимо, пропили, ишт Мазера, раз не позвонили в полицию?

– Я не могла, Тайрон узнал бы через минуту. Он следил за мной…

– Вчера могли бы намекнуть, – оборвал поток моих откровений Лотеску. – Тогда ведь вы уже знали?

Покаянно кивнула и всхлипнула, ткнувшись носом в плечо:

– Было очень страшно. Мне… мне не место в Карательной инспекции, я в некроманта влюбилась, я ему помогла, подставила невинного человека. Вы… вы не верьте тому, что вам завтра Неврис на стол положит.

– Магдалена, давайте связно и по порядку. Только главное. – Лотеску потянулся к диктино, набирая чей-то код.

– Тайрон Эламару – некромант, Морис Алерно – его ученик, именно он убил Селию. Уровень Тайрона – ноль целых четыре десятых. Я влюбилась, проворонила доказательства, вчера сообразила. Он увез к себе, не убил: якобы меня любит. Сделал сообщницей и контролирует каждый шаг. А Марк, он…

Лотеску приложил палец к губам, призывая к тишине, и долго разговаривал по приватной связи. Судя по выражению лица, беседа велась на повышенных тонах.

– Так, подъем, Магдалена!

Оказывается, я успела задремать. Сколько же выпила? Так и есть, пригрелась на плече начальника.

Покорно поплелась вслед за Лотеску на улицу. Тот бурчал, что не собирался гонять по ночным улицам и если что случится, будет на моей совести.

– Может, Кэрол?.. – неуверенно предложила я.

– Да он еще больше выпил! – отмахнулся Лотеску. – Ладно, как-нибудь. Вы одна ходячая проблема, Магдалена, безголовая проблема. Говорил, предупреждал – нет же, как Алину развели! Завтра проспитесь и покаетесь во всех грехах.

– Ведь подозревал же! – с досадой чуть слышно пробормотал первый зам. – Голос этот… Чтобы когда-то еще поручил такое дело девице!..

На ногах я стояла плохо, с трудом поспевала за быстрым шагом Лотеску. Тот успел набрать Аларда и Синглера, поругаться с обоими и поднять на уши весь Нэвиль. Только бы Тайрон не караулил у входа!

– Нет его здесь, – заметив мое волнение, уверенно заявил Лотеску, на мгновение замерев перед выходом. И тут же уточнил: – Пока нет, я все окрестные закоулки не проверю.

Только сейчас заметила царапину на запястье: когда только успел? Но с магом, оно спокойнее, а с магом, у которого парцилен в бардачке, вдвойне спокойнее.

На сиденье плюхнулась самым позорным образом, чуть ли не с разбегу, показав все, что могла: забыла о фасоне и длине платья. Лотеску никак сие не прокомментировал, терпеливо пристегнул ремнем, понимая, сама я на это неспособна, и сел за руль. Подумал и переложил парцилен на колени.

Огнемобиль медленно, по-моему, слишком медленно тронулся с места, выруливая со стоянки. Я попыталась робко попросить ехать быстрее, за что на меня рыкнули: «Не мешайте, а! Иначе облегчите работу некроманту».

Если от клуба отъезжали осторожно, то дальше огнемобиль рванул на порядочной скорости. Я визжала, когда Лотеску закладывал крутые повороты, надеясь добраться до Карательной инспекции живой и здоровой. А потом перестала бояться стать жертвой дорожной аварии, вспомнив об алтарях, голове Селии и звенящей тишине собственной квартире. Заерзав, как могла, прижалась к Лотеску, уткнувшись носом в шею. Хотелось защиты от окружающего мрака и собственных мыслей. Так и сидела, закрыв глаза, вслушиваясь в свист ветра и визг тормозов.

– Приехали, – сообщил Лотеску, плавно снизив скорость. – Повезло, улицы пустынные, а живу я недалеко. Четвертый этаж, пятнадцатая квартира. Подождете у двери, пока огнемобиль поставлю. Сами охранные чары не снимете, даже не пытайтесь, а то в полицию попадете. Приедет через две минуты.

Удивленно захлопала глазами, пытаясь понять, какого рожна хассаби не отвез в Карательную инспекцию.

– Да потому, что я не самоубийца, а защита тут хорошая, уж поверьте, о своей жизни я забочусь, – хмыкнул Лотеску, достал очередную пластину и дистанционно поднял двери подземного гаража.

Какой же шикарный дом! Я никогда в таких не бывала. Догадываюсь, во сколько обходятся апартаменты с балконами на пол-этажа! При других обстоятельствах смотрела бы во все глаза, теперь же думала только об одном: скорее оказаться за спасительными дверьми.