Очнулась на постели. Тайрон бережно уложил голову на подушку и снял туфли, чтобы я не запачкала каблуками дорогое шелковое покрывало. Сама кровать соответствовала статусу хозяина дома: большая, с резными столбиками и барельефом на передней спинке. Не хватало только балдахина, хотя нет, москитная сетка имелась: видимо, Тайрон любил летом спать с открытыми окнами, а насекомым все равно, кого жалить. Их тут наверняка много: столько воды вокруг!

Приглушенный свет настраивал на интимный лад, но я лежать и ждать, пока надо мной проведут ритуал, не собиралась. Убедившись, что Тайрон не связал и снял все чары, вскочила и кинулась к окну. Почему не к двери? Только дурак ее не запрет. Увы, меня поджидало разочарование. Распахнув тяжелые портьеры, скрывавшие закат и чудесный вид одновременно на озеро и русло Адрона – при других обстоятельствах залюбовалась бы, – рванула на себя щеколду и вскрикнула, дуя на пальцы. Попробовала еще раз и убедилась: некромант все предусмотрел.

В тоске облокотилась о подоконник, прижавшись лбом к стеклу. Судя по виду из окна, спальня на третьем этаже. Странно, конечно, обычно аристократы облюбовывают второй. В том, что очутилась в комнате Тайрона, не сомневалась: повсюду полно его вещей. Свет мне включить дозволялось, вот и разглядела обстановку в поисках ключика к спасению. Ничего, только стопки чистых рубашек в шкафу, в основном любимых, оливковых, брюки, пиджаки, костюмы, безрукавки и мягкие свитера, рулончики галстуков и носки в комоде, белье и упаковка презервативов. Запасливый, он и на свидания со мной брал те же.

Книга у ночника оказалась обычной, а не пособием по умерщвлению людей – обычный романчик. Теперь понятно, откуда у Тайрона такие познания в литературе!

Личных бумаг нет, средств связи тоже. Шайтан, почему он изопроектор в спальне не держит? Мой диктино, увы, Тайрон отобрал, а саму меня, судя по всему, обыскал.

Решив привлечь внимание слуг, хоть местных, хоть соседских, забарабанила кулаками по стеклу и заорала: «Спасите!», благо голос ко мне вернулся. Кричала долго, до хрипоты, пока не поняла: никто не услышит. То ли в доме никого, то ли Тайрон позаботился, принял меры. Простая звукоизоляция – и хоть людей режь.

В ярости едва не расквасила ладонь о стекло и вернулась на кровать. Сжимая виски, думала, как могла оказаться в такой ситуации. Полюбить некроманта! И мне действительно противно и жутко оттого, что меня ласкали те самые руки, которые отрезали головы. Гадко, больно, стыдно, хочется проснуться и забыть все как страшный сон. Но одновременно я до сих пор любила Тайрона. Невольно вспомнилась хассаби Береника – гадалка, предсказавшая мне несчастья от любви: все сбылось, даже с процентами. Вот он, тот самый Дьявол, тот самый король, пожелавший власти. Он легко растопчет меня, сломает кости и выбросит на помойку.

Уткнулась в ладони и издала громкий хрип.

Как, как я могла ошибиться, как допустила, чтобы все зашло так далеко? Ума не приложу, как буду докладывать обо всем на работе, легче под поезд броситься. Мне ведь служебное расследование светит, а не просто увольнение. Помню должностную инструкцию, знаю, каковы санкции за столь тесное общение с некромантом. Ладно, если только грязное белье обнародуют, а вдруг штраф, как у Гарета, и тюремное заключение? На государственную службу дорога закрыта, тут даже не рыпаюсь, но тюрьма…

Снова перед глазами стало видение: перекошенное агонией лицо Тайрона. Затем еще одно – голова Селии. Оно отрезвило, заставило перестать думать о некроманте как любимом человеке. Думать, но не чувствовать.

Может, это сон? Сейчас ущипну себя, и все пройдет. Не прошло – на память на руке остался синяк.

Щелкнул замок, дверь отворилась, и появился Тайрон. Он так и не переоделся, даже пиджак не снял, будто мы собирались не решать мою судьбу, а ужинать в дорогом ресторане. Окинув меня пристальным взором, Тайрон закрыл за собой дверь и положил на постель букет цветов: «Он предназначался тебе». Даже не взглянула, демонстративно отвернулась и, стараясь не выдавать охватившей меня паники: слишком хорошо знаю, на что способен этот человек, равнодушно поинтересовалась:

– Положите на могилу или эффектно разбросаете над расчлененным трупом?

– Я не буду тебя убивать, если ты не вынудишь, – покачал головой Тайрон и сел рядом.

Я тут же вскочила и попыталась сбежать – ага, сейчас! Мерзавец активировал чары.

– Не надо, Лена, – устало протянул Тайрон. Он все так же сидел на кровати, а я металась по комнате. – Ты уже набегалась. Может, какие-то вопросы или сначала поужинаем? Нам сервируют в зимнем саду. Все свежее, не хуже лучших нэвильских заведений. И твой любимый «Эсканьол».

Рассмеялась абсурдности ситуации: он решил, будто я стану есть! И тут же замолчала, сообразив, что не все еще потеряно. Раз меня выпустят из спальни, а в доме есть слуги, есть шанс на спасение. Хотя бы упрошу знаками сообщить в полицию: на тарелке вилкой текст выведу, Тайрон и не заметит.

– Сначала это было забавно, – некромант усмехнулся. – Как узнал, кому поручили дело, решил, поиграть. Нравились записки? И говори мне «ты», – напомнил он. – Не чужие.

– Чужие, – упрямо мотнула головой я и в изнеможении присела в кресло, скинув с него халат. – Сволочь вы!

Никак не отреагировав на мою гневную реплику, Тайрон продолжил:

– Дейв, твой коллега, так тебя ненавидел! Даже не представляешь, как крысеныш мечтал о повышении! А тут все Магдалена и Магдалена, обласканная вниманием начальства, да и деньгами не обделена. Он легко согласился помочь. Сначала ничего не понял, решил, будто просто любопытствую. Он и адрес сказал. Жаль, ты задержалась, я рассчитывал забрать бумаги, а так, увы, ничего не нашел.

– Вы преуспели в запугиваниях, – горько усмехнулась я и сжала голову руками. – Но почему не убили?

– Пожалел. Поглядел на тебя и передумал. Ты же поняла, что встреча на набережной неслучайна?

Кивнула. Сейчас-то мозаика сложилась.

– Я знал каждый твой шаг и наслаждался игрой. Знаешь, как приятно, когда жертва мечется и не знает, где и когда нанесут удар? Я подкидывал улики, ты бросалась их описывать, так радовалась, когда находила якобы зацепку. Нет, Лена, – покачал головой Тайрон, – никаких улик, только мои подарки. Один раз, правда, тебе повезло, я не успел все тщательно подчистить, но ты не догадалась. А, – некромант задумался и как-то странно улыбнулся, – что именно больше запомнилось?

– Из чего? – не поняла я.

Стало не по себе. Уж не сумасшедший ли передо мной?

– Из всей игры. Прости, – неожиданно извинился Тайрон, – не хотел доводить до нервного срыва.

– Лучше было бы убить, да?

– Лучше, – подтвердил некромант. – Благороднее. Разжевывать все не стану, чего не знаешь, додумаешь. Об Алерно интересно? Именно он занимался той девочкой, твоей кузиной. Мальчишка, вздумал заняться некромантией со скуки!

Тайрон презрительно скривился и, не договорив, напомнил об ужине. Я возразила, потребовав рассказать все до конца. Пока оставалась неясной причина, по которой меня держали как королеву, а не распяли на жертвеннике. Да, не девственница, но энергию можно забрать.

– Все просто: я учил Мориса Алерно, взамен же получил ту замечательную комнатку для опытов. Сначала не говорил, что делаю, врал, будто в колбах не кровь, а краситель, но потом представился случай… Мальчишка баловался магией, не страдал от избытка морали, мечтал о славе – вот и получил.

Тайрон рассмеялся и, встав, подошел ко мне. Невольно сжалась, когда его руки легли на спинку в непосредственной близости от моей головы.

– Не бойся! – вкрадчиво прошептал Тайрон и, наклонившись, легко поцеловал в губы. Дернулась, но он поймал мои губы снова и, отстранившись, тепло улыбнулся. – Ты никому ничего не скажешь и осторожненько выстроишь цепочку к другому человеку, я помогу. Взамен обещаю поделиться тем, ради чего все затеял, и вытащить из мирка, в котором ты завязла. Я тот же, Лена, все будет как прежде.