— Ну с просьбой мы разобрались, а какое у вас есть ко мне предложение? — внимательно спросила торговка, разглядывая непонятную бурю чувств что отразились на лице графини.

— Ах да! Айр, как ты считаешь, Ио нам подходит на роль казначея? По-моему ей можно доверять, а Дом Шан получит контроль над северной торговой дорогой, все будут в выигрыше? — весело поинтересовалась у мужа Лана, ей самой очень нравилась эта идея пришедшая в голову еще вчера вечером.

Рыцарь который в это время планировал дальнейший нелегкий путь, едва заметно вздрогнул когда жена его окликнула и степенно ей кивнул. Он пропустил мимо ушей большую часть разговора, полностью доверяя суждениям Ланы. Уж в чем она действительно была хороша помимо сражений и секса — так это в умении помогать людям.

— Чудесно! Значит дела обстоят так, Ио. Официально предлагаю вам работу казначеем нашего графства. Дел будет выше крыши! Тракт надо выстроить, смету составить, людей нанять и все успеть за следующий год. Награда тоже будет немалой, золота у нас хватает, да и дорога обещает быть прибыльной. А вашему торговому дому взамен будут льготы на пошлины! — принялась уговаривать понравившуюся ей торговку сереброволосая.

Та удивленная таким напором уставилась на графиню, пытаясь понять что у нее в голове. То с какой легкостью она сочетала в себе безжалостного убийцу, заботливого человека и веселого собеседника порядком сбивало даже опытную в общении с разного рода людьми Иоланду. Наконец немного помедлив она осторожно ответила:

— Мне… Мне надо подумать, графиня. Предложение невероятно щедрое, но сейчас я принять решение пока не готова, прошу меня простить. Подождет до нашего визита весной?

— Конечно. Сейчас-то там все равно нечего делать, разве что снеговиков лепить, да медведей пугать! — рассмеялась в ответ Лана.

Несколько часов спустя, после того как они проводили Иоланду в дорогу, Лана окинула взглядом начинающий разгораться трактир и вставила ноги в крепление лыж. Они пополнили запасы провизии и ей хотелось поскорее убраться подальше от этого места. До ублюдков превративших жизнь многих детей в ад, предстоял еще долгий путь.

Всю следующую неделю пути, постепенно становилось теплее. Ветер сменился с пронизывающего холодного северного, на теплый и мягкий, дующий из южного Моря Песков. Земли Тарсфола от него отделяла огромная гряда скал, называемых Замковые Горы, они наискосок пересекали большую часть этого континента и были проходимы лишь в двух областях, через южный перевал с крепостью Вайрн и далеко на востоке, там где уходили в Ларийское море.

С той стороны этих величественных пиков, подпирающих собой небосвод, были земли южан, бесстрашного и привычного к трудностям народа, где вода ценилась зачастую больше чем золото и серебро. Плодородные земли у них встречались редко, лишь в небольших оазисах с родниками и на протяжении всего побережья южного океана. Всю остальную часть этих негостеприимных земель занимало Великое Море Песков, бескрайняя пустыня с огромными областями застывшего стекла, что остались после древних битв магов.

Лана никогда не бывала в тех землях и слышала лишь байки и легенды, южане не привечали чужаков, в отличии от ларийцев которые всегда были рады новым прихожанам своей веры. Чем теплее становилось вокруг, тем большее расстояние им удавалось проходить за день, Лана и Айр шли к своей цели редко забредая в поселения лишь чтобы пополнить припасы и отдохнуть в тепле и уюте гостиниц и придорожных трактиров. Чтобы сохранять инкогнито, Лана старалась носить на людях дорожный плащ с капюшоном, скрывающий ее примечательную внешность, а Айр представлялся наемником.

В теплых областях Южных баронств, где уже начал сходить снег, они наконец смогли пересесть на лошадей и следующие два дня почти без устали скакали к маячившим на горизонте Замковым Горам. Эта часть королевства была крайне плодородна и густо заселена, лишь в районе холмистых предгорий, переходящих в горные кручи, деревеньки начинали встречаться все реже.

Когда до их цели оставалось полдня пути, они набрели на довольно крупный поселок, находившийся в излучине реки, и решив отдохнуть сняли номер в гостинице. Сейчас Лана наслаждалась купанием в большой кадке с горячей водой. Запрокинув за края руки и ноги, она безмолвно млела от наслаждения.

Айр расположившийся за столом с кувшином вина, наполнил глиняную кружку и передал ей. Отхлебнув прохладную, терпкую влагу, сереброволосая довольно вздохнула и закрыв глаза откинулась на спину, в такие мгновения даже кровожадная ненависть гнавшая ее сюда всю дорогу, постепенно отступала от разума, даруя покой.

— Ну и какой у нас план? — отпив свой напиток, веско спросил рыцарь, наслаждаясь красотой ее тела в неровном свете единственной стоящей на столе высокой свечи.

— Заходим туда и устраиваем кровавую баню. Освобождаем детей и уходим. Видишь как у меня опять все просто? — выныривая из блаженного транса ответила ему девушка.

— Лана, ты… Как это говорится на воровском жаргоне? Подписываешь меня на мокруху, вот. Внешняя стража могла быть не в курсе про темные делишки что творятся внутри “Школы”. Их тоже, “в расход”? — хмуро ответил ей Айр доливая себе еще вина.

— И как будем различать одних от других? Те твари что причастны, заслужили сотню смертей, но я им могу дать только одну. Воины из внешней охраны… Знали на что идут выбирая такую работу. Конюхов и кухарок разумеется не будем трогать. — холодно ответила сереброволосая, блеснув жгучей ненавистью в глубине фиолетовых глаз.

— Ладно, зайду с другого хода… — произнес Айр, на что Лана намекающее ухмыльнулась, помахав кончиком вздернутого вверх хвостика, ничуть не смутившись воин продолжил, — Где твое хваленое демоническое коварство? Давай прикинем варианты как обойти стражу.

— За коварством тебе к его владельцу, а он сейчас растворился в великом ничто. Здесь, — Лана тыкнула себя пальцем в грудь, — Только его кровожадность и ненависть. Еще до того случая в трактире я закусила удила и вряд-ли смогу остановится, пока не пущу ублюдков на фарш.

— А потом? — с беспокойством спросил возлюбленную рыцарь.

— А потом мы поддержим твоего отца и покончим с бесчинством аристократии. — твердо ответила ему сереброволосая и сделала еще глоток вина, — Власть не должна находится в руках людей, которые к ней не готовы. А власть по праву рождения, это ее худший вид.

— Как мы заговорили? А как же “Я не хочу рек крови что прольется в этом случае?” — еще более хмуро и предельно серьезно спросил воин.

— Чего ты от меня хочешь? Я ведь поддержала тебя. Радуйся, чтож ты не счастлив?

— Я хочу чтобы ты пришла в себя. Уйми свою кровожадность, иначе мы оба пожалеем. Разумеется я пойду с тобой. Но никакой лишней жестокости и насилия ради насилия. Я не хочу чтобы твои руки оказались по плечи в крови.

— А они еще нет? — хмыкнула сереброволосая и грустно рассмеялась.

— Пока еще нет. Но ты опасно близка к той грани, после которой мне станет… труднее любить тебя. — ответил ей рыцарь и потянувшись погладил по мокрым, шелковистым прядям волос.

— Но ты все равно это сможешь? — вздрогнув от укола в груди жалобно спросила девушка заглядывая в родные, зеленые глаза.

— Разумеется. Но лучше давай этого избежим. — строго улыбнувшись ответил Айр после чего склонился к ней для поцелуя. Сладкий вкус его губ, заставил тело трепетать в теплой воде. Лана обхватила мужа двумя руками за шею, не желая отпускать. Это успокаивало ее сердце даже лучше, чем горячая ванна и холод вина.

Обширная, окруженная высокой стеной, усадьба одного из удельных баронов, находилась в предгорьях, всего в несколько дней пути от крепости Вайрн. Много лет назад она была продана владельцем зажиточному купцу, а им еще кому-то. Лана была уверена что список владельцев на этом не заканчивался. Сейчас же в ее стенах и обширных подземельях находилось то что Чарли называл простым словом “Школа”.

К ней вела узкая, выглядящая заброшенной тропа, что вилась среди холмов по зарослям дикого крыжовника. Редкие стволы деревьев и вездесущий кустарник прекрасно скрывали их цель путешествия от чужих глаз. Снег в этих местах уже давно зашел и шагая по каменистой, покрытой прошлогодними листьями, почве, сереброволосая прислушивалась к своим чувствам, морально готовясь к бою. Она приняла решение прислушаться к словам возлюбленного и попытаться сократить количество жертв среди внешней охраны, дежурившей у стен поместья. Щадить тех кто был внутри, Лана не собиралась.