— Ульма, скорей сюда! Кажется мелкий полудурок себя отравил! — крикнула Лана, когда мальчик стал заваливаться набок, а его губы посинели.

Последним что Чарли увидел, сквозь черные круги подступающего забвения, были яркие, алые волосы и изумрудные глаза, что так напоминали забытые видения детства. А потом мир обернулся во мрак и пришел покой.

Гул водопада медленно сменялся треском костра, а потом пропадал лишь для того чтобы вернутся с новой силой. Оглушающе бухало в груди сердце, голова взрывалась от переполняющих ее звуков и образов, заставляя усталый разум нестись вскачь закусив удила. А потом все внезапно закончилось. Пришла робкая надежда что это все же пришла долгожданная смерть, но и эта надежда, как все прочие, была тщетна. Ведь сквозь закрытые веки в глаза било солнце, а каскад воющих звуков сменился на пение птиц.

Чар хрипло вдохнул воздух, рот и горло нестерпимо жгло от непривычных трав, но он был определенно жив. Подергав руками и ногами, мальчик убедился что был надежно привязан к кровати и укрыт толстым, пушистым одеялом. Свежее постельное белье приятно пахло травами и горными ручьями, разительно отличаясь от сухой прелой соломы на которой они спали в Школе. Но убийца не позволял себе обманутся, последняя милость быстрой смерти обошла его стороной, а значит будут допросы и долгие пытки, перед тем как его добьют как шелудивого пса.

Открыв глаза, он обвел взглядом помещение, кроме окна слева над головой, в нем находилось еще несколько пузатых сундуков, один шкаф и невысокий столик стоящий неподалеку от кровати. Прислонившись к нему, спала его цель, ее лицо выглядело беззаботным, но закрытые глаза ярко и жутко горели неправильным, фиолетовым сиянием прямо сквозь веки, делая ее вид потусторонним и пугающим.

Направив Волю в руки, Чар медленно, стараясь не издавать лишних звуков попробовал веревки на прочность и освободить руки. Будто почувствовав это, цель открыла глаза и с удовольствием потянулась выгибая спину. Положив правую руку на стол и опустившись щекой на ладонь, она бросила на Чара ленивый фиалковый взгляд и хрипло произнесла:

— Ну доброе утро, дуралей ты малолетний. Ох и проблемный же ты, а чую дальше будет только хуже. Моя подруга полночи над тобой колдовала, чтобы мальчонку спасти и он ласты не склеил… — наткнувшись на непонимающих взгляд синих глубоких глаз, она поправилась — Лапы не надул? У вас так уже не говорят? Боже, чувствую себя старой. Чтобы ты не помер в общем.

Маленький убийца наблюдал за ней с молчаливым подозрением, он был похож на небольшого, испуганного зверька. Лана заулыбалась разглядывая его лицо, а Чар рванул руки вверх, напрягая волю, веревки выдержали, а кисти рук обожгло болью. Лана потянулась и попробовала его погладить по голове, но мелкий убивец изогнулся на кровати и громко клацнул челюстью рядом с ее ладонью едва не укусив. Усмехнувшись, среброволосая пододвинула большое блюдо, стоящее на столе неподалеку и открыла его. В воздухе поплыли ароматы жаренной свинины и овощей, голодный желудок скрутило.

— Слушай, ну погоди ты дергаться. Давай я сначала тебя накормлю, тебе надо выздоравливать и скоро понадобятся все силы. — с улыбкой произнесла Лана, подбирая деревянной ложкой с блюда румяные кусочки мяса.

— Будете пытать? Бесполезно, я все равно ничего не знаю. И не скажу. — упрямо буркнул в ответ Чар, не в силах отвести взгляда от еды.

— Пытать? Тебя? Ой умора… — сереброволосая расхохоталась, беззаботно и немного жутко. — За что, малыш? Ты для меня не опаснее милого кролика. Вам ломали сознание с помощью магии, закаляли тела тренировками, пытаясь создать машины для убийств. Но чтобы сразить меня нужен не убийца людей, а чудовищ. Даже тот жуткий яд что ты притащил, мы опробовали, от него у меня только сыпь высыпала на руке. И то на полчаса… — грустно и одиноко сказала странная женщина. После чего поднесла ложку с едой ему ко рту.

— Не кори себя. С той задачей что перед тобой поставили, ты справиться просто не мог. А сейчас давай, ешь. Как встанешь на ноги, буду тебя тренировать!

— Зачем? — подозрительно спросил мальчишка, принюхиваясь к запаху вожделенной пищи. Он был безумно голоден, да и вроде травить его смысла не было. А ну да, он ведь уже сам себя отравил, а они его вылечили.

— Как зачем? Чтобы ты мог меня убить, разумеется! Тебе же нужна цель чтобы жить, верно? Пускай пока будет эта. Сейчас ты ее достичь не способен, но десяток лет спустя, кто знает… — весело сказала ему сереброволосая, заталкивая ложку с едой в рот.

Тщательно прожевав пищу и с наслаждением ее проглотив, Чар на миг задумался. Он давно уже не наслаждался вкусом еды. Школа быстро выжгла из него все лишнее, все что мешало обучению. Встретившись взглядами с хозяйкой поместья, мальчишка громко и четко произнес:

— Ты сумасшедшая, да?

— Сумасшедшая? Ха-ха-ха… Нет, я полностью в порядке. А вот мир в котором из детей стали готовить убийц, кажется окончательно сошел с ума. Ульма сняла гипноблокировки с твоего сознания. Думаю ты постепенно сможешь со всем справится. А пока что, давай-ка лучше работай челюстями, чем языком, когда подруга убедится что ты для себя больше не опасен, мы тебя развяжем. — ответила Лана, с трудом сдерживая кипевшую в душе ненависть. Не на мальчика, из которого пытались сделать инструмент. На тех кто подумал что решать свои вопросы подобными методами — допустимо. Она до них доберется.

Закончив кормить молчаливого Чарли, Лана поднялась из за стола и подхватив стоявший неподалеку длинный, красивый меч в серебряных ножнах, подвязала его к поясу. У нее сегодня по планам была встреча с еще одним убийцей, что несмотря на свои годы, так и не сумел повзрослеть. Попрощавшись с мальчиком, среброволосая покинула чердак на котором он находился, спустившись по удобной винтовой лестнице.

Мальчишка безмолвно смотрел ей вслед. В голове никак не укладывалось то что он пережил свою полезность. Всю жизнь его готовили к тому что цель в случае провала будет его жестоко пытать и убьет. Но похоже ему попалась странная цель, что давало второй шанс: втереться ей в доверие и подождав когда она расслабится выполнить заказ. Нужно лишь быть терпеливым и подождать. Расслабившись, Чарли прикрыл глаза, вновь проваливаясь в сон.

Оказавшись в гостинной, Лана подсела за стол к сонному Айру, который медленно и с наслаждением пил утренний чай. Потянувшись через стол она погладила сотника по руке, ловя на себе его ласковый взгляд:

— Закончила играть в дочки-матери?

— Он мальчик! И я не играла. Просто не хочу чтобы вокруг меня умирали дети.

— Он пытался тебя убить и попытается опять. Плюс его готовили ларийцы. Ульма сказала что едва смогла развязать клубок заклинаний меняющих сознание, но мозги на место так просто не встанут. — мрачно ответил рыцарь и сделал большой глоток черного, горячего чая.

Обжегшись он смешно скривил рот и высунул язык дуя на него. Лана хихикнула и потянувшись через стол ласково поцеловала мужа. Их первую брачную ночь пришлось перенести, сереброволосая так волновалась за своего неудачливого убийцу, что просидела рядом с его кроватью до рассвета. Закончив поцелуй, Лана села обратно и задумчиво произнесла:

— Не факт что это сами ларийцы. Ты же знаешь, их маги часто служат наемниками. Возможно и здесь так. Но он нам пока ничего не скажет, попробуй расспросить отца?

— Лана никто не будет нанимать магов из за моря ради подготовки одного-единственного убийцы. А это значит…

— Что он не один там такой. В том и дело, Айр. Мы должны их спасти. — грустно ответила возлюбленному Лана, склонив голову.

— Гребанные аристократы. Совсем забыли о достоинстве. А ты похожа готова ради чужих детей броситься хоть демону в пасть, да? — раздраженно ответил рыцарь и допив чай потянулся за трубкой.

— Ты слишком много в последнее время куришь. И ты не прав, дело не в детях. Я это делаю ради себя. Если я потеряю человечность, то не смогу быть счастлива с вами. А потому я буду делать все чтобы ее сохранить. — блеснув фиалковыми глазами, произнесла Лана.