– Нет! Отставить бегство! У нас только один путь. Вперёд!

– Но…

– Выполняйте, второй пилот! Живо!

– Есть, капитан…

– Лобовая атака. По моему сигналу… Малый вперёд. Самый малый…

Талех пристегнул Женю к креслу, а сам уселся за командный пульт.

– Инженерный!

– Слушаю!

– Всю энергию на передние щиты и двигатели!

– Есть!

– Заберите у систем жизнеобеспечения, если нужно…

Вскоре загорелись тревожные индикаторы, предупреждая об отключении систем, зато прекратились гудки. Мостик погрузился в темноту и тишину…

– По моей команде, – Талех положил руку с кольцом на пульт, и мигом отозвались все командные ячейки корабля. Теперь он и Рэпсид Двидхад стали одним целым.

– Приготовиться к удару.

Мерцание космоса на экране… Безликий агрессор на чёрном фоне… Отрывистое дыхание офицеров… Решительный голос капитана… Неведомый враг думал, что защёлкнул капкан. Шипы удлинились, готовясь проткнуть корабль, точно консервную банку… Евгения зажмурилась и съёжилась в кресле, едва лопасти снова пришли в движение…

– Полный вперёд!

– Аййяяя! – завопила Ним, и корабль рванул с места, стремительно ускоряясь, так, что всех вдавило в спинки кресел. Резко и мучительно заложило уши.

Рэпсид Двидхад протаранил рубку вражеского звездолёта, разрывая обшивку, дробя корпус, ломая переборки… Белая вспышка ослепила экраны. Мостик тряхануло и тех, кто не успел пристегнуться, выбросило из кресел.

– Полный стоп!

Они пролетели ещё немного и потихоньку остановились за счёт обратной тяги. Включился сигнал тревоги и заработала система жизнеобеспечения. Женька осмелилась взглянуть на экран… Космос впереди был поразительно чист и подмигивал им родными глазами звёзд. Вокруг корабля плавали обломки и затухали искорки, отображаясь на экранах… Это всё, что осталось от НЛО-призрака…

– Раненые есть? – Талех окинул взглядом мостик.

Офицер по тактике отделался ушибом. Даген расквасил нос…

– Сделайте запрос о повреждениях и пострадавших, – распорядился капитан. – Активируйте луч и распылите остатки. Нет! Сперва захватите несколько на экспертизу. Отправим в комитет безопасности конгломерата. Свяжитесь с ближайшим аванпостом и сообщите об угрозе вторжения…

Приказы капитана сыпались пулемётной очередью. Со всех палуб и отсеков начали поступать отчёты. Системы корабля постепенно восстанавливались. Сигнал тревоги наконец отключили, а то у Женьки от него вибрировали мозги…

– Кто же это был? – вслух размышляла Ним. – И мы его… Бац! Щепки и пыль. Рэпсид, пронзающий звёзды и таранящий корабли.

– Лучший звездолёт конгломерата, – произнесла Ева, всё ещё оглушённая происходящим.

– Зашибись! – воскликнула девчонка, находясь под впечатлением. – Я протаранила корабль…

– Тебе же было скучно! – усмехнулся Талех, невольно подслушав их разговор. – Вот и повеселилась.

– К гатраку такое веселья, – пробормотала Ним. – Если вдуматься, мы погубили целый экипаж неизвестного вида.

– Это они напали на нас, – хмуро напомнил Талех.

– Кто к нам с мечом придёт… – прошептала Евгения.

– Что? – переспросил капитан.

– От меча и погибнет…

– Воистину, пророчество…

– Талех?

Он замер на месте, глядя как будто сквозь неё. Женя вдруг заметила, какие у капитана неестественно расширенные зрачки. Он пошатнулся, попытался ухватиться за кресло и упал. Женя дёрнулась к нему, забыв, что пристёгнута, отстегнула зажимы трясущимися руками и подлетела к Талеху одновременно с Ним. Сняла предохранитель с инъектора, на ходу включая коммуникатор.

– Медотсек!

– Коршунов слушает!

Сегодня ночью дежурил землянин.

– На мостик! Быстро! Капитану плохо!

И Женька не колеблясь впрыснула Талеху антиген… Когда появился доктор, капитан уже очнулся и открыл глаза. Вслед за доктором на мостик прибыла команда безопасности и два санитара.

Владислав спешно обследовал капитана портативным сканером.

– Генетическая передозировка. Срочно в медотсек!

– Я в порядке! – взбунтовался Талех, и попробовал встать, но Владислав категорически запретил и проследил, чтобы санитары уложили капитана на носилки.

– Я пойду сам!

Коршунов усмехнулся, придерживая командора могучей рукой. Комплекции землянин был не маленькой. Здоровее Талеха, а в росте ненамного уступал Миритину.

– Капитан, лежите спокойно. Вы командуете на мостике, а я – в медотсеке.

– Мы ещё на моей территории… Что?! Джамранский упрямец?! Не забывайтесь! Я читаю у вас в голове.

– Капитан, вы уже на носилках, а это – территория медотсека. Вы в критическом состоянии. Решать мне.

– Да перестаньте же думать! Прекратите… – взмолился Талех, повторно впадая в транс. – Выключите мысли… Прекратите!

И потерял сознание, предоставив доктору свободу действий.

– Несите его в медотсек.

– Я сделала ему укол антигена, – спохватилась Женя. – Два кубика.

– Хорошо, – кивнул Владислав.

Пока Талеха уносили, Женька разрывалась между ним и вахтой. Тут очень кстати подоспел Борек и, видя её метания, подтолкнул следом за санитарами и носилками.

– Иди за ним… Я тут подежурю.

Борек принял командование, и носился по мостику, от монитора к монитору, отдавая приказы вместо капитана.

Евгения добрела до медотсека как в тумане. По коридорам и палубам туда-сюда бегали техники, офицеры, медсёстры… В реанимационном блоке, куда принесли Талеха, Женька забилась в угол. Она не сводила глаз с капитана, пока его перекладывали на лежанку. Медсёстры засуетились возле него…

– Всем разойтись! – это подоспел Миритин, и Женя слегка успокоилась. Она конечно не сомневалась в соотечественнике, зная, что Владислав профессионал, но Миритину доверяла больше. Всё же он столько лет был лечащим врачом командора.

Вскоре привели и Дагена, со сломанным носом. Поступили и другие пострадавшие с переломами и ушибами. Но всё внимание Женьки занимал Талех. Он казался ещё бледнее, чем обычно и не приходил в сознание. Владислав подключил его к аппарату. Миритин ввёл капитану раствор нейрогентолина внутривенно и покачал головой.

– Двенадцать кубиков телепатической сыворотки! У землянина бы мозги лопнули и размазались по черепной коробке…

Женя всё же осмелилась подойти и спросить:

– Как он?

– Перенёс шок, но состояние стабилизируется. Не переживай. С ним всё будет в порядке. Сейчас он спит и ему нужен покой…

– Можно, я станусь здесь?

– Конечно, – разрешил Миритин.

А Коршунов с любопытством посматривал на неё, пока мыл руки. Неоднократно поймав на себе взгляд землянина, Женя вздохнула и присела на кушетку рядом с лежанкой командора. Абсолютно не понимая, почему врач так ею заинтересовался. Неужели из-за будущего мужа джамрану?…

– Отдыхай, – посоветовал Миритин, опуская голографическую завесу…

Они ушли осматривать и латать пациентов, а Женька так и просидела рядом с Талехом до утра, прислушиваясь к суете в медотсеке. Командор спал как младенец. К утру всё стихло. Евгения не выдержала, и в очередной раз уронив голову на грудь, прилегла на кушетку и задремала.

Когда она проснулась, Талех сидел перед ней и стерёг её сон.

– Привет.

– Как ты себя чувствуешь? – подорвалась она.

Он улыбнулся.

– Я-то цел, а вот Рэпсиду досталось. Будем чиниться в пути, и на Рубеже задержимся пару дней в доках.

– Ничего, – вздохнула Женька. – Главное все живы… Так ведь?

– Так, – Талех внезапно помрачнел. – Только прибавилась новая головная боль. Конгломерат начнёт расследование… Что ты говорила про меч? В смысле, мы должны быть готовы.

Она кивнула и спохватилась:

– Который час?

Часы в коммуникаторе показывали…

– Полдень?! Я опоздала на работу…

– После ночной вахты, да ещё такой жаркой, тебе положен выходной, – улыбнулся Талех. – А я привязан к этой койке. Ничего не могу поделать с произволом врачей.

Он так радостно это сказал, что Женя мысленно поблагодарила Миритина и Владислава.