Капитан с минуту смотрел, не веря своим глазам.

– А как же Храм? – наконец спросил он. – И просветленные. Ведь без этого никак…

– Не переживай, сие моя забота. Но сперва я должен выяснить, как действуют киберы, чтобы, не убив никого, убедить Тезериона. Пусть думает, что второй пакет реализован, Юнас мертв. Но главное – это узнать конечную цель Квентина, пока… Пока он не обрел полную силу. Дай мне время… А также манускрипты и образцы крови «кондорцев». Буду изучать.

Этой же ночью Шадору приснилась мертвая планета под багровым небом… Крез! Теперь он знал… Бесплодная пустыня, горы и корабль на одной из вершин.

«Арго», – прочитал капитан надпись по левому борту и провалился глубже в сон без сновидений.

Через восьмидневку Шадор встретился с Кассием в лаборатории Дор-Гона. Доктор тоже присутствовал, в одном экземпляре. По просьбе монаха Дорвард установил посреди стола сферу из прозрачного бронепластика и принес пробирки с кровью киберов.

– Это еще зачем? – удивился капитан.

– Сейчас покажу один маленький опыт, – пообещал Кассий и достал из котомки уже знакомый футляр. – Шприц для внутривенных инъекций у тебя найдется? – обратился он к Дору, и тот молча полез в шкафчик с мединструментами.

Монах вколол себе дозу синтатомов из сосуда, пока Шадор и доктор с интересом следили за его манипуляциями. Спустя некоторое время Кассий взял из лотка скарификатор. Проколол себе палец, капнул несколько капель в чашу и попросил Дора разместить ее в центре сферы. После того как тот выполнил его просьбу, Кассий извлек из кармана два желто-коричневых, будто светящихся изнутри камешка.

– Что это? – спросил Дор.

– Затвердевшая смола, пропитанная энергией первозданного источника, – монах поочередно бросил их в пробирки с кровью, и там они, к удивлению присутствующих, с шипением растворились.

– Смотрите внимательно, – Кассий ввел пробирки с разных сторон в сферу через боковые клапаны чуть под наклоном, так, чтобы кровь из них медленно вытекала и стекала вниз на дно сферы по желобкам, постепенно приближаясь к чашке с кровью синтэргата.

– Отойдите на всякий случай, – Кассий вынул пробирки и герметично закупорил клапаны.

– Это бронепластик, – напомнил Дор.

– А сфера достаточно устойчива? – забеспокоился Шадор.

– Концентрация не столь велика, – успокоил его Кассий. – Для полноценного взрыва требуется больше.

Красные ручейки всего в пяти сантиметрах от чаши…

«Бах!» – вспыхнуло ослепительно ярко. Капитан отвернулся, а доктор рефлекторно прикрыл глаза ладонью.

Сфера почернела изнутри, но выдержала и даже не треснула. Рой сиреневых искр понемногу рассеялся…

– И что это было? – потребовал объяснений Шадор.

– Садитесь, – Кассий махнул рукой на диванчик, – и все узнаете.

– Ну вот, сферу мне испортил, – пробурчал Дор, пытаясь разглядеть, что же скрывается за черным налетом.

– Ничего, почистишь, – усмехнулся монах. – Щепотка щелока, горячая вода, немного кислоты, и заблестит как новенькая. Да садитесь уже! Там ничего нет.

Доктор оторвался от разглядывания и неловко присел на край дивана, поддерживая протез. Он так и не научился нормально садиться с этой чертовой штуковиной. Шадор чуть помедлил, словно раздумывая, и примостился рядом с доком. Кассий остался стоять.

– То, что вы сейчас наблюдали… Я всего лишь воспроизвел параметры взрыва. Вернее, это то, что происходит, когда два кибера приближаются к одному синтэргату. Но сама идея принадлежит не мне, а Квентину. Помнишь, кэп, катастрофу, которая уничтожила планету?

Шадор кивнул, а Дора взволновало другое.

– То есть, приближаясь к этому вашему синтэ… объекту-цели, киберы взрываются?

– Нет, док, взрываются не киберы, а синтэргат – объект, как это было тогда – на Крезе. Вскипел источник. Квентин просто воссоздал прошлую катастрофу в менее глобальных масштабах… Два раза. Вот еще почему я уверен, что Квентин – это Тезерион.

– Погоди, – капитан нахмурился, – как-то все запутанно… Все равно не понимаю, при чем тут кровь и количество киберов.

– Так все и случилось тогда, – пояснил Кассий, – когда взорвался источник. Использовать кровь, заряженную синтатомами, додумался Квентин, но рядом с эпицентром взрыва находились двое – Юнас и Дункан… Еще не догадались?

Шадор покачал головой, а Дорварда осенило.

– Резус-фактор? – предположил он.

– Именно! Среди нас только у Квентина был отрицательный резус-фактор, у остальных положительный. Но Квентин-то зарядил источник своей кровью! Это сразу не проявилось, но… Потом, когда Юнас и Дункан ввели себе опасную концентрацию синтатомов вблизи воронки, их кровь вступила в реакцию, детонировала, и произошел взрыв. Квентин всего лишь смоделировал ситуацию в перевернутом формате, основываясь на теории вещества и антивещества.

– Да, – подтвердил Дор. – У всех до единого киберов отрицательный резус-фактор, но я и подумать не мог… И не определил вещество в клетках.

– У вас в лаборатории нечувствительное к синтатомам оборудование. Дункана и Терес попросту разорвало, когда положительные частицы в их организме откликнулись на отрицательные у киберов. Интересно, их так удачно подобрали по крови или модифицировали?..

– А при чем тут смола? – Шадор чувствовал себя дураком.

– Мы применяли смолу. В соответствующих условиях она идеальный накопитель и проводник… Растворив вещество в крови киберов, я создал детонаторы.

– И зачем тогда манускрипты?

– Как активаторы. Без них киберы – это просто киберы. Команда запускает биохимические процессы, в результате чего они на время становятся подобны синтэргатам, как и мы раньше… Я расшифровал записи. Ибо знаю этот язык. На нем мы общались когда-то… Квентин слегка дополнил его кодами.

– Киберсистемы, – решил Шадор. – Так неужели «кондорцев» нельзя активировать прямо через киберсеть? Сперва Тезерион так и сделал…

– Это похоже на Квентина – всё усложнять и перестраховываться. Полагаю, он не хотел рисковать и наделил полномочиями не машину, а человека – тебя. Ты вправе решать, когда пора запускать реакцию… Это работает на притяжении. Тяга и обратная тяга.

Капитан поспешно снял перчатку и задумчиво уставился на линии компаса. Сейчас бледные и едва заметные. Но Шадора невольно передернуло от пугающей перспективы.

– А меня заодно не разорвет?

– Ты не синтэргат, – обнадежил его Кассий, – но тягу чувствуешь.

– Да, – вмешался Дор. – Не очень-то расслабляйся. У тебя тоже отрицательный резус-фактор.

– Как у Квентина, – теперь озадачился монах. – Позже я разберусь, как работает компас, а пока нужно подумать, как употребить наши открытия себе на пользу.

– Да уж! – Капитан снова надел перчатку. – Я так понимаю, что Кве… Тезерион мыслил по принципу «клин клином вышибается».

– Вроде того… Как он до этого додумался? Не понимаю. Видимо, исходил из того, что раз первый взрыв по сути создал синтэргатов, уподобив их первозданному, то второй стопроцентно уничтожит, как источник. Колоссально! Этого у Квентина не отнять… Зато теперь я уверен, для того чтобы устроить взрыв и подпитать крейсер, нам не нужны Юнас и киберы. Только немного их крови, смола вместо манускриптов и вещество из сосуда.

Шадор тут же ухватился за эту мысль.

– Что ты предлагаешь?

– Есть у меня план… Но чтобы отдача сработала и крейсер уловил волны, их требуется усилить.

– Значит, нужно собрать бомбу, – констатировал Шадор.

– Это не ко мне, – устранился Дор.

– Я знаю, к кому, – капитан отправил вызов по комьюните, и вскоре в лабораторию вошли Дану с Айрис.

– Ты уверен, что стоит ее посвящать? – встревожился Кассий.

– Дану и так в курсе.

– Я про даму!

– Э! – возмутилась Ромеро. – Я вам не дама, и я тут!

Дейгарка сверкнула глазами в сторону монаха, а капитан улыбнулся. Его всегда привлекал темперамент Рис.

– Она давно всё знает от меня, – заявил старпом, – почти всё. И лучшего специалиста по оружию вам здесь не найти. Особенно если надо что-то сохранить в тайне.