– Ты иди, я разберусь…

Неизвестный сектор необитаемого космоса, покинутая планета Крез, древний заброшенный храм-лаборатория высоко в горах на пике Нибиуса.

Они обнаружили этот мир давным-давно, когда отправились в свою первую экспедицию. Тогда он еще выглядел иначе. И не сразу исследователи поняли, что таится в глубине его недр. Ключ к познанию всего и могуществу. Древняя, как космос, сила. Мощный исток. То самое, что создало эту вселенную, все звезды и галактики в ней. Первозданный источник каким-то чудом или великим замыслом оказался сосредоточен в ядре планеты. Пока не иссяк, пока не застыл и обрек все живое на вымирание… Но тогда они этого не знали и черпали безграничные возможности, не ведая, что на самом деле они не бесконечны. Да, пятеро обрели силу и получили бессмертие, но тем самым погубили этот мир. Он застыл, уснул мертвым сном, чтобы никогда не проснуться…

И ничего уже не исправить!

Как и не вернуть Терес.

Теперь их двое. Всего двое оставшихся в живых из пяти. Раньше они полагали, что это забавно, когда придумывали свои новые имена, клялись в вечной дружбе и преданности. Но однажды всё закончилось…

– Всё проходит, – изрек Юнас.

Они стояли на горной террасе храма и смотрели вдаль на бескрайнюю пустошь в раскраске затухающего дня.

– Он не успокоится, пока не доберется до тебя, – ответил Ктуор.

– Я готов сразиться.

– Затаись. Пока я не выясню, кто исполнитель.

– Ты думаешь…

– Я знаю. За убийствами стоит Квентин, но сам непосредственно он не может нам навредить. Значит, действует через кого-то.

Юнас кивнул и исчез, а Ктуор постоял еще немного и, перед тем как уйти, произнес в холодную пустоту:

– Прости.

А кому это предназначалось – этому миру или канувшему в небытие другу… Неизвестно.

На следующий день Дорварда вывели из медикаментозного сна. Мира так хотела в этот момент находиться рядом, но в то же время боялась. Как сказать ему про Гидеона? По выкладкам Ларри, шансов на его спасение практически не было.

– Даже если запросить помощи этих жабовидных вузюков для изготовления противоядия, последствия для Гона необратимы. Я так вижу.

– А если связаться с эризийцами?

– Док очнется, сам свяжется.

Флегматичный Ларри воспринимал ситуацию как есть, в том числе и потому, что понимал пределы своих умений и полномочий. А Мира переживала.

«Как помочь братьям?» – судорожно размышляла она, глядя сквозь прозрачную оболочку климат-камеры на Гидеона и умирая от жалости к нему.

– Кроме того, – добавил Ларри, – еще неизвестно, как его организм отреагирует на пребывание в стазисе. Климат-камера для такого не предназначена.

В этот момент Мире хотелось отдать Гону все, что у нее есть – ногу, кровь, сосуды, кожу… Только бы не видеть его в этом предсмертном сне!

Перед самым пробуждением Дорвард начал метаться и кричать.

– Ему больно? – уточнил Дану, который пожелал присутствовать.

– Нет, – ответил один из ассистентов. – Не должно быть.

– Что? – было первым словом Дорварда.

– Все в порядке, док, – улыбнулся ему Ларри, – с вами все в порядке.

– Где я? – Дор попытался сесть.

– В госпитале. Лежите, док…

– Почему я здесь?

– Вам лучше не вставать.

Ларри сиял показной улыбкой, Дану скептически взирал на происходящее, интерны суетились, считывая показания приборов, а Мира пряталась за их спинами.

– Объясните мне-мне толком! Что случилось?

– Э-э… – Ларри вопросительно оглянулся на старпома.

– Несчастный случай, – сообщил Дану.

– Что?

– Отравление. Ядом.

– Ядом? Каким? – Дор приподнялся на локтях, посмотрел направо, и тут до него дошло. – А где… Где он?

Ларри бросил умоляющий взгляд на Дану. Один из интернов уронил диагност, другой притих, а Мира чуть сквозь палубу не провалилась.

– Где Гон? Гидеон где?! Где Гидеон?!!

– Док, док, успокойтесь, – залепетал Ларри, – вы живы, он жив. Все в порядке. Относительном…

– Я не успокоюсь! Где он? Почему не здесь? – Дор неловко повернулся на бок, шаря руками по кушетке. – И… моя-моя нога… – растерянно произнес он. – Гон больше не со мной? Вы его… – первая мысль была настолько чудовищной, что вызвала тошноту. – Куда вы его дели?!

– Гидеон в климат-камере, – объяснил Ларри.

– Где?! В климат-камере? Почему там? Что вы наделали? Уроды! Немедленно отведите меня к нему!

– Док, вам пока нельзя вставать.

– Да что ты понимаешь! – Дорвард сорвал с правой руки датчики. – Где носилки? Готовьте операционную! Где моя-моя нога? Я сам все сделаю… ОРК сюда!

– Док! – взмолился Ларри.

– Капитан, – Дану связался с Шадором, – вам лучше подойти в медчасть.

Дорвард снова попытался сесть, вопреки увещеваниям Ларри, но завалился на спину.

– Костоломы!

Этого Мира уже вынести не смогла и, зажав ладонями рот, чтобы не завыть в голос, выбежала из госпиталя.

В коридоре ошивалась парочка кадетов, которых товарищи отрядили узнать последние новости. Информация о ночном происшествии быстро облетела крейсер.

– Он-он живы? Очнулись?

– Да-да, – Мира отмахнулась от вопросов и поспешно прыгнула в коммуникационный колодец. Ей срочно хотелось забиться в какую-нибудь кладовку, не видеть, не слышать, не разговаривать и заснуть, а потом проснуться, и чтобы все было как раньше – прекрасно и безопасно…

В госпитале тем временем бушевал Дор:

– Ненавижу вас всех! Сволочи! Как вы могли? Ларри! Ты же знал! Ты знал, что так нельзя! Гидеон! Где ты, Гидеон?!

К приходу капитана Дорварда пришлось спеленать и перетащить с помощью медбратьев на магнитную кушетку.

Шадор мрачно понаблюдал за тем, как бьется в зажимах доктор, выкрикивая проклятия. И едва он лишился возможности двигаться, капитан распорядился:

– Дайте ему успокоительного.

– Так точно, – Ларри вколол Дору легкую дозу.

– Все вон, кроме Дану.

Едва помещение опустело, капитан прокашлялся, чтобы разогнать комок в горле, и произнес как можно тверже:

– Дорвард. Посмотри на меня.

Но взгляд доктора продолжал блуждать по палате.

– Я хочу к Гону. Где Гон?

– Дорвард! Это приказ. Посмотри на меня.

– Где?! – Дор требовательно уставился на капитана. – Гон!

– Он в стазисной коме, – вмешался старпом.

– Отведите меня к нему! Немедленно!

– Не сейчас, но если успокоишься, то тебя к нему отвезут, – пообещал Шадор.

– Я не могу успокоиться, пока не увижу Гона.

– Ты увидишь его, когда придешь в себя.

– Я в себе, но не весь. Я – часть! Мне тяжело жить за двоих, дышать за двоих, говорить за двоих… Капитан, – умолял Дор, – отпустите меня к Гону! Позвольте я проведу операцию! Соединю нас обратно, и все будет как прежде. Капитан!

– Дор, – Шадор вздохнул, – я разрешу, но для начала ты должен восстановиться.

– Какое восстановиться? Без брата, без своей второй половинки я так и останусь неполноценным!

– Именно поэтому ты в первую очередь должен подумать о себе. Кто еще, кроме тебя, сумеет вывести Гона из комы, синтезировать противоядие?

– Как-как-как… – внезапно запричитал Дор. – Как я его к себе приращу, если ты-ты-ты отрезали мою-мою общую ногу и не отдаете… А если криво?

– Насчет этого не беспокойся, – заверил его Шадор и подал сигнал Дану, чтобы тот освободил дока из плена магнитной кушетки, а сам в это время отправил запрос на склад.

Вскоре в госпиталь явился вызванный капитаном рув и принес нейропротез.

– Пока временный, из медтехнического арсенала, – бодро заговорил Шадор, – потом в Биосфере изготовят получше, с полным учетом индивидуальных биопараметров и расширенным функционалом.

Старпом помог Дору сесть, приподняв изголовье.

– Смотри, – капитан тут же продемонстрировал возможности агрегата, – подгонка под анатомические особенности, мышечный регулятор и стабилизатор равновесия… Опробуешь?