– Вколите!

– Так это… нет у нас такого. По данным анализатора, яд – многокомпонентный. Можем только контролировать состояние и частично купировать последствия. И то ненадолго. Системная деградация наступит в течение полутора часов, – тут Ларри покосился на Миру, глаза которой расширились от ужаса и, сжалившись, добавил: – Максимум… эээ… двух.

– Я так понимаю, – уточнил старпом, – противоядие за это время синтезировать нереально?

– Да.

Дану кивнул.

– Ваши предложения?

– Эээ… – Ларри замялся и пожал плечами. – Нет у меня предложений… Лечение симптоматическое.

Старпом нахмурился, и Ларри поспешно пояснил:

– Яд распространяется слишком быстро. Мы ничего не успеем.

– Анабиоз? Криосон?

– Исключено. Даже если все сделаем быстро, подготовительные мероприятия лишь ускорят конец. Требуется, чтобы у пациента нормально функционировала нервная и кровеносная системы, даже если не брать в расчет дыхание и…

– Подождите-подождите! – воскликнула Мира. – Я знаю!

Дану и Ларри уставились на нее. Девушка сбивчиво заговорила:

– Противоядия нет и при сохранении условий – летальный исход, но у нас есть климат-камера. Перенастроим в режим стазиса. Процессы замедлятся, и сможем хотя бы предотвратить… На время, пока не разберемся.

– Да, но… – начал Ларри, – камера техническая, она не предназначена для стазирования живых организмов.

– А это так важно, – Дану кивком указал на Дор-Гона, – если им все равно умирать?

– Кроме того, – добавил Ларри, – она не настолько большая, чтобы поместить туда эризийских близнецов.

– А если… – вдруг чуть ли не шепотом произнесла Мира. – Если отрезать Дора? По данным, он пострадал меньше. Провести для него курс реанимационных мероприятий, симптоматическое лечение. А Гона в климат-камеру…

Ларри воззрился на девушку со священным ужасом.

– Я не смогу… Ты даже не понимаешь, что предлагаешь!

– А лучше для них умереть, что ли?!

– Мира!

– Ларри, этот вариант реальный? – уточнил старпом.

– Технически – да, но вы не учитываете моральную сторону вопроса.

– Приступайте!

– Но…

– Я сделаю, – твердо сказала Мира и скомандовала ассистенту и медбратьям: – В новую операционную!

– Но, Мира! – Ларри все же попытался остановить девушку.

– Будешь ассистировать? – спросила она.

Ларри кивнул.

К операции подготовились быстро.

– У эризийцев совместное кровоснабжение ведется только по малому кругу. Большой круг для каждого из близнецов изолирован. Общую ногу разделить невозможно и оставить тоже, надо ампутировать. Нетипичное строение совместно-ягодичных мышц и…

– У Гона развивается паралич!

– Приступаем. Нужно замкнуть малый круг на обслуживание одного тела. Точнее, каждого из тел.

– Резать и делить придется с двух сторон сразу, – мрачно сообщила Мира, – для обоих близнецов ожидание критично.

– Предлагаю пригнать сюда второй ОРК и оперировать доков одновременно.

– Нам еще повезло, что док-док – мужчины, – вполголоса переговаривались медбратья. – Эризийских мужчин проще делить, общих внутренних органов нет.

– Это им повезло, что они мужчины.

– Определенно! А то у эризиек…

– Всё! Хватит болтать! – рявкнул на них Ларри, настроив киберкюветы. – Приступаем.

Мире «достался» Дорвард. Поначалу она не верила, что все это происходит с ней и… с ним. Реальность куда-то уплывала, и девушка воспринимала операцию будто со стороны. Руки принимались дрожать… Но Мира собралась, сжала волю в кулак и уняла дрожь.

Сама операция с помощью киберпальцев с лазерными инструментами заняла у нее двадцать три минуты. Сложнее всего пришлось со среднетазобедренными связками, но умные машины кибертека знали свое дело и умело корректировали там, где Мире не хватало навыков. А шустрая медсестра то и дело промокала ей лоб, как заправскому врачу, но дейгарке даже в голову не приходило упиваться своей значимостью. Она безумно боялась! И пот все равно струился по шее за воротник халата и по спине… Ларри справился быстрее и, поместив Гидеона в климат-камеру, помог напарнице.

Пока Мира работала, она держалась, но стоило закончить и увидеть Дорварда, лежащего в глубоком медикаментозном сне на больничной койке, как девушке самой резко стало плохо.

– Вдыхай и выдыхай! – Ларри сунул ей под нос едко пахнущую салфетку.

– Не могу на него смотреть, – призналась Мира.

Ларри бросил взгляд на пациента. А потом взял мерный стаканчик и накапал девушке успокоительного.

– Еще подожди… Пока он очнется. Лучше вот выпей.

Мира при этих словах разрыдалась. В их последний раз, когда они с Дор-Гоном закрылись в препараторской, Дор ей мензурку с кьянти протянул с этими же словами. Но вспомнив, что рядом Ларри, девушка всхлипнула и высморкалась.

– Сколько ты ему вколол?

– До утра проспит. Нам тоже отдохнуть надо.

– Как Гидеон?

– В стазисе.

– А старпом где? – девушка огляделась.

– Ушел. Расследовать, что это было.

– А ты как думаешь, что это было?

– Я ничего не думаю. Тебе надо поспать, а все проблемы отложим до утра, – и Ларри бросил еще один взгляд на пациента.

А Мира внезапно почувствовала себя виноватой.

Она боролась с усталостью, но в конце концов все же не выдержала, прилегла тут же на кушетке и до последнего смотрела на профиль мирно спящего Дора. Пока не задремала…

Едва капитан сошел с трапа кар-шприхтена, как тут же связался с Дану.

– С крейсером происходило что-нибудь необычное? Как в прошлый раз.

– Вы имеете в виду дрожание палуб, отключение энергии и перезагрузку киберсистемы?

– Вроде того.

– Было. Но недолго и без перебоев. Я этого ждал и сразу запустил резервный генератор.

– Ясно. Тогда я сейчас к себе в каюту, а после…

– Простите, кэп, но вам лучше пройти в госпиталь.

– Что стряслось? – встревожился Шадор. – У нас эпидемия? Кто заболел?

– Кое-что случилось, но вам стоит самому прийти сюда и посмотреть.

– Ладно, – обескураженно пробормотал капитан, – я скоро, только переоденусь.

А то при виде его монашеской хламиды встречные офицеры и курсанты впадали в ступор, но не забывали салютовать и вопросов не задавали.

На повороте Шадор споткнулся, и раненое плечо отозвалось тупой болью.

Черт!

«Да мне и вправду надо бы в госпиталь», – подумал капитан, все же рискнув воспользоваться коммуникационным колодцем.

Хотя рана небольшая, но довольно глубокая. Они с пилотом худо-бедно управились с пенобинтами и перевязкой, но действие обезболивающего заканчивалось. И неизвестно, что за кинжалы были у темного братства. Вдруг отравленные? А рубашка, китель и даже ряса заскорузли от крови.

«Только переоденусь… Не являться же так перед подчиненными».

Шадор наконец добрался до каюты, заблокировал за собой дверь и чуть не потерял сознание от слабости и головокружения. Резко потемнело в глазах. Капитан с трудом доковылял до дивана, упал на него, и палец сам вдавил точку комьюните в ладони.

Тарантул! Никто не должен видеть его в таком состоянии, кроме…

– Дану… Зайди ко мне… я тут… слегка не в форме.

– Уже иду.

Капитан полежал немного, подождал, пока тьма рассеется и потолок перестанет вращаться. Сел и, морщась от боли, стащил с себя испачканную одежду, кое-как обтерся влажными салфетками – насколько сумел достать одной рукой, вторая плохо двигалась, и натянул чистую рубашку. Но не успел он застегнуться, как затрезвонил входной оповещатель.

Старпом!

– Входи, – разрешил капитан, снимая блокировку.

Но на пороге возник отнюдь не Дану, а… Ка-Таго, зачем-то облаченный в расшитый хищными птицами ярко-голубой халат.

«Он в таком виде по крейсеру шастал?» – некстати подумалось капитану.

– Что вы тут делаете?

Шадор понадеялся, что его голос прозвучал твердо. На всякий случай капитан встал и преградил кадету путь.

Ка-марг почему-то не ответил, только решительно шагнул в каюту и двинулся к капитану. Тот невольно попятился. Но Ка-Таго, заметив его реакцию, остановился, глубоко вдохнул и внезапно вытащил из-за спины длинную треугольную штуковину… Холодно сверкнуло лезвие, а пустые ножны с глухим стуком упали на пол. Ка-марг распахнул халат, обнажив грудь, и на вытянутых ладонях преподнес Шадору меч.