Пока Арисса занималась самобичеванием, Мира напряженно думала. Ситуация ей и нравилась, и не нравилась. С одной стороны, было немного обидно, что «жених» женился-таки на другой, а с другой… Какая же он все-таки сволочь! Вместо того чтобы сперва поговорить с ней, обаять, убедить в преимуществах брака, уговорить своими ухаживаниями, он просто воспользовался ножом. Значит, если бы не цепь случайностей, то вчера именно она стала бы женой господина Кортеса, и никакого пути назад у нее точно бы не было?!

От таких мыслей Мира похолодела…

То есть выходит, что Арисса невольно спасла ее, отсрочив ненавистный брак?! И теперь во власти Миры вмешаться в процесс и повлиять на свое будущее.

Дейгарка приняла решение. Она подскочила со скамейки и увлекла за собой охрипшую от причитаний холдеянку.

– Идем! Познакомлю тебя с Торресом. Только забегу в госпиталь, переодеться.

– Ну вы даете! – специальный агент Ангел устал смеяться.

– Тебе легко говорить! Делать-то что? – в обществе старшего брата Мира снова почувствовала себя маленькой девочкой.

– Так уделать разведчика!

«Впрочем, теперь он никакой не разведчик. И дейгарские власти точат на него зуб».

– Ха-ха-ха! Да он сам виноват, думал не той головой.

– У него же только одна голова, – удивилась Мира, представив почему-то Дор-Гона с двумя ритуальными ножами… Брр! – Он же не эризиец! А… а… дурак! Как он мог нас перепутать?

– Да уж. Вот что происходит с человеком, когда он во власти чувств! – издевался Торрес: уж он-то да никогда не проколется по таким пустякам. – Вот как страсть…

«И самоуверенность!»

– …застит человеку глаза. Он столько о тебе мечтал, Мирка, что даже не представлял, что ты вместо себя подружку отправишь на свидание.

– Я ее не отправляла!

– Да, я сама… Но не на свидание, а просто хотела помочь. Мира убежала и…

– Ладно, посмеялись и хватит. Одно могу сказать точно. Господин Кортес этого так не оставит. Скоро он поймет, что произошла ошибка, если уже не понял.

– А…

– Ага. И если он не собирался жениться на тебе, – Торрес оценивающе взглянул на Ариссу, и она смутилась, – то… Как пить дать, опротестует этот брак, а дальше снова будет настаивать на своих правах. Только вот с невестой уже не ошибется.

– О-о-о нет! – простонала Мира. – Сначала?

– Господин Кортес – настойчив.

– Ну и что? Мне он не нужен! Уже, – высказалась Мира и насупилась.

– Сестренка, ты понимаешь, что незаконный брак аннулируют?

– Да, но…

– И вопрос все равно надо решать.

– Понимаю. Вот потому и пришла к тебе. Ты тут глава нашей семьи, ты и решай. С учетом моих пожеланий.

– А со мной что будет? – рискнула уточнить Арисса.

– А ты замуж хочешь? – поинтересовался Торрес.

И холдеянка второй раз за сутки ответила «да», правда, потом она добавила: «при взаимном непротивлении сторон», но ее уже никто не слушал.

– Тогда за мной, – скомандовал Торрес, – к корабельному юристу.

«А у нас и такой есть?» – всю дорогу изумлялась Арисса.

Во второй половине дня господину Торресу Селестэсу Варгесу пришло личное сообщение от господина Кортеса Ириэса Аньеса. Тот предлагал встретиться на «нейтральной территории» для обсуждения семейного дела. Господин Варгес на встречу согласился. В своей каюте.

«Да, кстати, – как бы мимоходом добавил Торрес. – Мира в курсе, что ты – это ты».

Господин Аньес явился с двумя свидетелями-дейгарцами, а господин Варгес уже дожидался его вместе с сестрой и ее подругой. Кортес при виде девушек холодно кивнул.

– Рад встрече со всеми причастными.

И бросил яростный взгляд на Ариссу. Она невольно втянула голову в плечи.

– Итак… – протянул Ангел.

– Итак, – повторил Кортес, – произошло недоразумение.

– Какое? – брови Варгеса удивленно приподнялись.

– Я вынужден принести вашей семье извинения. Но уже выяснил, что эту проблему можно решить с наименьшими потерями для нас всех, – тут Кортес чуть поклонился Мире. – Правда, потребуется некоторое время. Придется подождать официального уведомления с Дейгара, но это чистые формальности. И если моя невеста, – еще один кивок Мире, – согласится, то конфликт будет улажен к нашему взаимному удовлетворению.

Торрес изобразил недоумение.

– Не знаю, о какой невесте вы говорите, а вашей жене вряд ли приятны знаки внимания, оказываемые другой женщине.

– Перестаньте валять дурака, Варгес! Вам прекрасно известно, что хол… присутствующая здесь девушка никакая мне не жена. У меня брачный договор с вашей семьей.

– Ничего не знаю, – Торрес пожал плечами. – Между нашими семьями действительно был заключен предварительный договор, но ситуация изменилась. Ваши намерения в отношении моей сестры так и не были реализованы…

– Вы знаете, почему!

– Господин Кортес, я безмерно вас уважаю и не держу на вас зла. Хотя нашим семьям и не удалось породниться, тем не менее я очень рад, что за время учебы в Академии моя сестра подружилась с девушкой, которая отныне ваша жена. Так что, благодаря стечению обстоятельств, связь между нашими семьями не прервется.

– Варгес, что ты несешь?

– Господин Кортес, – вмешался один из свидетелей, – держите себя в руках. Господин Варгес, наш клиент настаивает на том, что брак, заключенный вчера, – всего лишь досадное недоразумение, а господина Кортеса обманом ввели в заблуждение.

– Я никого не вводила! – не выдержала Арисса, но Мира сжала ей руку.

– Личные дела господина Кортеса (полное имя скрыто) нас не интересуют, – заявил Торрес. – Мы здесь исключительно по доброй воле и по личной просьбе подруги моей сестры – жены данного господина.

– Она мне не жена!

– У меня другие сведения, – отрезал Торрес. – Договор заключен и заверен.

– Это чисто юридический казус, который будет разрешен, как только придет ответ с Дейгара!

– Уверяю вас, что данный казус вряд ли будет разрешен.

– Торрес!

– Господин Кортес!

– Успокойтесь, господа, – заговорил второй свидетель. – Что заставляет вас так думать? – обратился он Варгесу.

– Процедура полностью соблюдена, согласие дано. Вы же не станете это отрицать?

– Нет, – нехотя признал Кортес.

– Прядь отрезана, договор заключен и подкреплен биопараметрами мужа и жены. Так?

– Да, но для процедуры использовался ритуальный клинок вашей семьи, а раз присутствующая здесь… э-э-э… – свидетель сверился с данными по рут-кому, – Ариссия Нуили не является ее членом, то и сам факт «отрезания» не имеет юридической силы.

– Извините, но должен вас поправить. Ариссия Нуили действительно не из семьи Варгес, однако упомянутый ритуальный клинок нам также не принадлежит.

– То есть? – уточнил свидетель.

– Вот официальный документ о передаче фамильного ножа в собственность семьи Нуили. Все заверено, запротоколировано, зафиксировано и утверждено. Ознакомьтесь.

– Черт! Торрес…

– Хм, – свидетели переглянулись, – если передача ножа действительно имела место и подтверждена юридически, то вы правы. Ариссия Нуили является женой господина Аньеса.

– Стоп-стоп-стоп! Варгес, я тебя не понимаю! Между нашими семьями уже давно все решено.

– Кортес, – Торрес впервые за время встречи перешел на неформальный тон, – я тебя, конечно, глубоко уважаю, но сестренка мне однозначно дороже.

– Ага, осталось только выяснить, кто из нас был проворнее со своим запросом. Я отправил протест еще с утра.

У Миры сжалось сердце. Арисса побледнела, а Торрес усмехнулся и жестом отозвал Кортеса в сторонку. Тот нехотя отошел вместе с ним. Свидетели переглянулись.

– Аньес, – Торрес понизил голос до шепота, – хватит ломать комедию. Мы оба прекрасно знаем, что никакого запроса ты не отправлял, да и не мог…

– Шшш, – зашикал на него Кортес и покосился в сторону свидетелей. – Потом. Не при них.

Разведчик, бывший, солгал им, что воспользовался своим кадетским правом передать весточку на Дейгар.