— Дедушка… — позвала его внучка.

— А? Да, точно. Прости. Это наши старческие склоки, — отмахнулся он. — Но ты хоть покажи меч. Посмотрю хоть, за что столько золота отдал.

На что Агни достала из пространственного кольца ножны с мечом и передала дедушке. А тот, вытащив клинок из ножен, довольно цокнул языком.

— Ладно, признаю, работа и вправду хорошая. Один из лучших клинков что я видел в его коллекции. Но не лучший. Видел я там кое-что поинтереснее. Вот только то не для тебя оружие. Двуручник тебе бы точно не подошёл. А этот своих денег стоит. Даже дёшево, если честно, — почесал он свою бородку. — Но это всё равно не значит, что этот старый козёл может выедать мне мозг маленькой ложечкой за это. Сказал бы честную цену и получил её. А не вот это вот всё… Впрочем, знает же гад, что теперь мне придётся постараться с зельями, чтобы отплатить. Иначе никак. Всюду выгоду свою ищет. И ведь даже зная это, не откажусь. Тц…

— Дедушка… А как вы вообще познакомились с ним. Я сама не ожидала что он тебя может знать, — заинтересованно спросила Агни.

— Ааа… — отмахнулся старик. — Это очень долгая история. Я ведь тоже когда-то был молодым, да… Хоть и давненько это уже было. Впрочем, как и Олаф. Когда мы в первый раз встретились, он был совсем не лучшим кузнецом континента, как сейчас. Вполне обычный паренёк был, что сбежал из дома, чтобы повидать мир и научиться новому. Вот мы на этой почве и сошлись. Но уже тогда, его натуру сразу было видно! Вы представляете, этот гад использовал меня как горн во время путешествий! Нет, ну где это видано? Опыт, конечно, был интересный, но повторять я его не горю желанием. На протяжении множество часов поддерживать нужную температуру… Та ешё тренировочка. Хоть и полезная, что ни говори. Если бы не это, ни за что не согласился!

— Дедушка? Ты что, сбегал из дома? — неверяще уставилась на него моя девушка, выцепив из речи главное.

— Было дело. Говорю же, молод я был. А отец с матушкой тогда уж больно лютовали… Не то что я, цените. Да и мир посмотреть было интересно. В общем, тогда мы с Олафом и ещё парой друзей и путешествовали. Да, весёлое было время, что ни говори.

— Дедушка, расскажи ещё, пожалуйста! Почему ты раньше об этом не рассказывал? — тут же загорелись глаза у Агни.

Впрочем, её отец ничуть не отставал от дочери, придвинувшись чуть ближе. Да и мне стало интересно. Так что мы, забыв обо всём остальном, слушали его истории. Надо будет отблагодарить его потом за то, что смог отвлечь внимание матери Агни. Хоть и не навсегда, но всё же. А прятаться я умею…

В один из моментов, когда остальные отвлеклись, старик успел шепнуть мне пару фраз.

— Уж прости что всё не уладил. Мать Агни сложно переубедить, когда она вбила себе что-то в голову. Но я оттягивал этот момент как мог. Не хотел прибегать к крайним средствам, но был готов это сделать сегодня, если бы ты не явился. А теперь уже не нужно. Никто не пойдёт против ученика главы.

На что я лишь слегка кивнул, принимая аргументы.

Так и продолжилось до самого вечера. Нас пытались прервать гости со стороны других столов, что хотели познакомиться со мной, но под грозным взглядом деда, тут же удалялись. Он, кстати, тоже один из старейшин и весьма уважаемый. Так что даже другие его коллеги не смели мешать, выжидая время. Лишь Шия иногда прерывала его, рассказывая совсем иную версию событий, о которых знала и про которые старик излишне привирал. Да, было весело.

Всё, рано или поздно, имеет свойство заканчиваться. Вот и праздник тоже довольно быстро пролетел. И я уже предчувствовал то, как мне придётся аккуратно, чтобы никого не обидеть, сваливать нафиг отсюда. А то эти десятки заинтересованных взглядов мне вот совсем не нравились. И пускай там были взгляды и девушке, но это ничего особо не меняло. Благо хоть Шия не бросила меня и, прихватив с собой ещё и Агни, просто телепортировала нас в свой замок. И плевать ей было на все хотелки старейшин и прочих влиятельных личностей. Просто сделала то, что захотела. Да, надо брать с неё пример. Я бы, конечно, тоже так мог сделать, но как-то оно было неправильно. По крайней мере, не с этой семьёй. Спасибо Шие. Всё же не зря я ей выпечку готовил. Заслужила. Надо будет ещё чем-нибудь вкусненьким её побаловать.

— Отдыхайте, — махнула нам рукой Шия. — Только не шалите слишком громко.

— Учитель! — резко вскрикнула, покраснев лицом, Агни.

— Что учитель? Как будто я не знаю, как это у вас молодых бывает. Раз, два и готово. А мне потом с новыми учениками через десяток лет мучайся. Нет уж, я ещё слишком молода для всего этого, — кинула она на Агни насмешливый взгляд, после чего быстро удалилась.

— Я, ты… — быстро бросив на меня смущённый взгляд, Агни поспешила удалиться в свою комнату. — Увидимся позже.

На что я лишь ехидно ухмыльнулся. Впрочем, как бы не хотелось сейчас посмущать эту милашку, делать я этого не стал. Как и отправляться сразу же спать. Было ещё одно дело, которое я должен был выполнить. Именно сегодня внезапно пришла эта мысль в голову. Да, это стоило сделать куда раньше, но видимо за суетой последнего времени просто забывалось. А ведь это важно для меня. Странно. Впрочем, это очень легко исправить. Всё можно сделать прямо здесь, в замке Шии. Благо я в детстве излазил его вдоль и поперёк. И именно тогда обнаружил небольшую комнатку в подвале. Там стояло несколько относительно небольших статуэток. Тогда я ещё не понимал что это и зачем. Теперь же мне всё понятно. Это небольшие алтари. Вот только не для всех богов, а только тёмного пантеона. И теперь я понимаю почему.

Быстро добравшись до нужно комнатки, я просто пустил магию в статуэтку Перуна.

— Поговорим?

— Кха, кха. Ну а чего не поговорить, внучок, — возникла передо мной кашляющая фигура деда в полный рост. — Только передай потом этой бездельнице, что пусть хотя бы иногда убирает от пыли комнату. Ну или статуэтки хоть протирает.

— Сомневаюсь, что возможно заставить её делать это, — хмыкнул я.

— Это да… — согласно покивал он. — Кстати, могу тебя поздравить с взятием нового рубежа. Способ, конечно, ммм… был так себе, если честно. Но знаю, что ты не выбирал. Честно скажу, злоупотреблять таким не стоит. И дело даже не в каких-то моральных аспектах. Врагов как-то не жалко. Оно просто не очень полезно для тебя. Всё же одно дело — магия, переданная добровольно, и другое дело — та, что отнята силой. Вторая может и нанести вред тебе. В этот раз просто повезло, что тот маг не желал тебе зла и его магия не стала бунтовать.

— Понял, буду иметь ввиду. Что-то подобное и подозревал, — благодарно кивнул я. — Впрочем, сейчас я здесь не за этим. Ты ведь и сам всё понимаешь, дедушка. Я стал сильнее. Пора дать ответы на мои вопросы. Особенно самый главный…

— Ох… — задумчиво посмотрел мне прямо в глаза, пока наконец не принял какое-то решение. — Ладно. Действительно, тянуть больше смысла нет. Но там не всё так просто. Даже для меня. Не могу тебе прямо всё рассказать. Я давал слово. Скажу лишь что она жива. И ответы на все свои вопросы ты сможешь найти там, где погиб твой отец.

— Континент Варг, да? Но… разве он не считается непригодным для жизни?

— Верно. И не всё так плохо, как ты думаешь. Прошло уже много лет, природа начала восстанавливаться. Да и для достаточно сильных личностей это не такая большая проблема.

— Но… Что она там вообще делает? И кто моя мать? Что опять за загадки? — вспыхнул гневом я, но быстро сумел успокоиться.

— Это сложно вот так просто объяснить. И не обо всём я могу рассказать. Как уже говорил, я давал слово и не могу его нарушить. Ты всё узнаешь там. Просто поверь, иного выбора не было. И будь осторожен. На том континенте тебя будут ждать не только естественные опасности. Лучше хорошенько подготовься, прежде чем отправляться. Да, мне тоже надо будет хорошенько подготовиться. Грядёт буря… — резко задумался он.

— Эй, ты о чём? — окликнул его.

— А? Прости. Это всё, что я могу тебе сейчас рассказать, — с этими словами он просто исчез.