— Просто будь осторожен. И помни, что всегда можешь на нас рассчитывать. Мы все обязаны тебе кое-чем большим, чем просто жизнь.

Вот и всё, что она мне сказала. И этого было более чем достаточно. Тем более, обо всём остальном я и так знал по её делам. По всей округе не было ни одной банды идиотов, что решилась бы “пограбить этих иноземных торговцев”. Ирма об этом позаботилась. А когда её влияние распространится на всю страну, то станет ещё проще. Да, всегда остаются аристократы, что решают подзаработать нечестным путём. Нередки случаи, когда подобным занимается даже сам владелец земли. Вот только тут спасает близкое знакомство с министром финансов. Против него идти желающих нет. Да, всегда остаются разные отморозки… Но никто и не говорил, что будет совсем просто настолько, что придётся отпустить охрану. Нет, всегда нужно быть готовым ко всему.

Наконец, я покинул этот город, что когда-то дал мне хоть и весьма специфичный, но дом. Даже как-то жаль отсюда уезжать. Но я чувствую, что это не моё место. Не мой дом. Может раньше когда-то и был, но только не сейчас. Примерно такое же ощущение у меня было и в Витрэде. Ну а что станет моим настоящим домом? Время покажет.

Пока же, чтобы не терять даром время, я решил заняться некоторыми артефактами для личного пользования. Ох, как же проще работать с ними, видя магию, а не просто чувствуя её. И да, я вовсю пользовался этой открывшейся недавно способностью. Невероятно удобно. Правда, так и не смог выяснить, такая особенность появляется у каждого мага, достигшего ранга Ищущего, или же это фишка от Райто. Этот ленивый кот не отвечал, предпочитая просто дрыхнуть в любое время и в любой позе. А спросить у других магов подобной силы как-то не было возможности. Особенно учитывая, что делать это надо осторожно. А то вдруг это фишка именно Райто. Ох, подставлюсь… Ну да и ладно. Главное — я умею это делать. Остальное узнаю позже.

Но был и более материальный “подарок” после сражения с Герелами. Про их сокровищницу даже не говорю. Там и так всё понятно. Куда интереснее оказалось пространственное кольцо с личным хранилищем главы рода. Ох, чего там только не было. Золото и драгоценные камни — это всё ерунда, хоть и приятно греющая душу. Артефакты — уже поинтереснее. Но чего-то действительно невероятного тут не было. Банальные записи оказались намного полезнее. Это были не только бухгалтерские книги многих предприятий рода, что тут же отправились к управляющему филиала “Золотой молнии”. Нет, тут ещё были записи о многих влиятельных людях города. Причём вместе с компроматом на них, что копился годами. О, вот что действительно оказалось превосходной находкой. С этими бумагами влияние “Золотой молнии” стало ещё сильнее разрастаться. Хотя и стоило быть осторожным. За такое и уничтожить могут, невзирая ни на какие потери. Поэтому действовали максимально неспешно.

Но было и ещё кое-что в данном пространственном кольце. Так сказать, вишенка на торте — книги. Более того — книги с родовыми заклинаниями! Дьявол его побери! Он хранил подобное в своём кольце. Да, лично мне они практически бесполезны, не та стихия. Разве что несколько интересных идей оттуда подцепить, да научиться бороться с подобным, не более. Или всё же попробовать переделать их под магию молний? Хм, не уверен, что получится, но можно будет как-нибудь попробовать.

Но если предложить подобное какому-нибудь роду с магией света… Даже не представляю, что можно попросить за такое. Но ладно старые рода, у них и своего подобного полно. Им будет интересно, но не настолько, чтобы идти на большие жертвы. Что будет, если предложить эти знания какому-нибудь относительно молодому роду? Хах. Денег у них не хватит, чтобы такое купить. Но есть кое-что ценнее. Верность. Её тоже можно купить. А точнее — вассалитет с принесением всех клятв. Надо только тщательно обдумать, когда и с кем стоит подобное провернуть. Да ещё и не каждый согласится. Это вопрос на перспективу, но находка действительно ценная.

Единственное, чего я не нашёл, хоть и хотел этого — любую информацию о Чёрном солнце. Просто ничего. Даже ни малейшей записки. Единственное, что напоминало о них — это кольцо с символом солнца. Всё. И что-то мне подсказывает, что лучше не показывать его никому, во избежание, так сказать.

Ну да ладно, может теперь они займутся своими внутренними делами, разгребаясь с гибелью одного из четырёх глав. Пусть хоть не лезут во внешние дела некоторое время. А то уже поднадоели, если честно. Постоянно куда-то лезут и почему-то всё время где-нибудь рядом со мной. Бесят.

В таких мыслях я и провёл своё путешествие, пока, наконец, мы не добрались до крайней деревни перед тем, как достичь гор. Здесь я просто отпустил кучера назад в город. Вот уж точно не на карете стоит лезть в горы. И наконец-то хоть кто-то не спорил со мной. Кучер был только рад вернуться домой. Ну правильно, он обычный человек. Нафиг ему не сдались подобные риски этих безумных магов.

Оставшийся путь проделал уже на своих двоих. Отсюда эти горы впереди казались ещё более величественными. А вот молнии, постоянно бьющие в землю, немного пугающими и… успокаивающими? Бр-р… Странное ощущение. Было в них что-то такое странное. Но расслабляться никак нельзя. Только что на моих глазах одна из молний ударила в верхушку горы, вызвав небольшой обвал.

Но что самое странное, дорога вперёд не заканчивалась. Более того, сразу на территории гор проходила куда более широкая и хорошая дорога, так и зовущая пройтись по ней. Она уходила так глубоко в горы, что даже нельзя было увидеть её конец. Если бы только не сожжённые остовы карет и куча обгоревших костей, было бы прямо замечательно. Это всё “искатели приключений” на свои пятые точки, что решились проехать. И их даже никто не пытался убирать отсюда. Так сказать, естественный барьер. Да и желающих так рисковать не найдётся. Сильные маги может и могли бы это сделать. Вот только им это нафиг не надо. А оплачивать подобную “уборку” никто не собирался.

Вот и я, теоретически, скоро могу стать одним из этих “препятствий”. Но на душе почему-то было спокойно. Накинув на себя магический щит, я смело сделал первый шаг по этой дороге смерти.

Что-то изменилось, когда я пересёк границу этой территории. В воздухе витало нечто неуловимое и в то же время знакомое. Но отвлекаться на это чувство я не стал. Ведь сейчас ждал первой молнии, что опробует мою защиту на прочность. Тогда и можно будет понять, не поспешил ли я с этим путешествием. И вот она, уже совсем близко. Время будто замерло. Лишь толстый столб молнии движется в моём направлении. Ближе, ещё ближе. Мгновение, и она достигла бы меня. Но в самый последний момент молния ушла в сторону. Да! Всё именно так! Молния искривилась, ударившись рядом, но не причинив мне вреда.

— Что за… — только и смог вымолвить я, непонимающе смотря на небо.

Произошло что-то странное, не поддающееся моему пониманию. Но ладно, может это просто случайность. Взяв себя в руки, иду дальше. И вскоре ещё одна молния устремляется в мою сторону… Чтобы точно так же искривиться, не попадая по мне.

— Демоны вас побери! Что за фигня происходит? — не сдержался я, выругавшись.

Не, ну это же бред. Это не может быть случайностью. Но… Тогда что это? Моя защита создаёт какое-нибудь поле искажений для молний? Пф-ф, бред. Я уже опробовал её на молниях. Ничего подобного не было. Тогда что это была за фигня? Уже даже решил просто снять защиту, рассчитывая поймать молнию своими силами, как учила Шия. Вот только это ничего не изменило. Молнии просто избегали меня, будто боялись. Я уж было подумал, это какой-то хитрый ход. Вот так сильный маг заходит внутрь. Видит, что ему ничего не угрожает, снимает самую затратную и сильную защиту, а потом бах! И просто умирает. Но я даже не представляю, кем надо быть, чтобы такое сотворить. Более того, оно просто не нужно. Чем дальше я шёл, тем мощнее становились удары молний. Столкнись с такой та же Шия, даже ей не поздоровится.