— Всё равно смерть короля ничего бы не решила. Его место занял бы наследник. Риск того не стоил. У меня было недостаточно сил. Погорячился.

— О нет! Этот риск стоил того. Король и его наследник в одном месте. Одним ударом… Ты мог бы завершить всё. Он был там. Скрывается под чужим именем, — рядом с мутным человеком появилось небольшое изображение с лицом Рудеуса.

— А король хорош. Спрятать своего наследника в одном из самых защищённых мест в королевстве. Умно. Вот только какого дьявола вы не сообщили мне об этом раньше? — взъярился парень, от чего его глаза стали наливаться кровью. — Если бы я знал об этом раньше…

— Мы сами только узнали, — всё же сбавил тон незнакомец. — Удалось взять в плен семью одного мага, что был в курсе, где прячется наследник. Об этом мы не подумали. Все считали, что его держат где-то в замке, на домашнем обучении. Наша ошибка, признаю. И всё же, если бы ты напал…

— То ничего бы не смог сделать! Ректор смог бы меня задержать достаточно, чтобы король сбежал. Слишком мало сил у меня с собой было. Да и вообще, не стал бы же я убивать каждого студента в академии. Я же не псих какой. Мне ещё править всеми этими магами. Такое мне бы не простили. Началась бы война на уничтожение.

— Но теперь ты знаешь. И должен любыми силами захватить этого парня. Живым. Если ты это сможешь сделать, то считай, что победил. Король слишком любит сына. Он просто сдастся в надежде, что парню сохранят жизнь. А вот если ты убьёшь наследника… Нет, лучше этого не делать. Лишние проблемы.

— Осталось только разобраться с ректором, — ехидно хохотнул Алый. — С этим стариком, у которого огромный опыт. Это будет непросто.

— Не волнуйся. Мы пришлём то, что обещали. Это поможет тебе, если ситуация будет безвыходной. Нельзя недооценивать этого старика.

— Хорошо, — скривился от недовольства Адам. — Пусть лучше будет, на всякий случай. Хотя лучше бы вы прислали подмогу.

— Ты сам знаешь, что нам нельзя показываться в то время, когда Витра активно наблюдает за происходящим. Слишком опасно. Если она поймёт, кто стоит за тобой, то нейтралитет моментально рухнет. А мы пока ещё не готовы сражаться с ней. В общем, ты своё задание понял. Плевать на средства. Просто сделай это, — выругалась мужская фигура, и изображение пропало.

— Уроды, — сплюнул на пол Алый. — “Ну ничего, осталось недолго. Идиоты! Надеются, что я буду плясать под их дудку. Но пока полезны, поэтому стоит подыграть”.

А про принца маг крови и так знал. Этим... личностям лучше не знать о том, что он куда более осведомлён, чем они думают. Вот только не хотел же связываться с наследником. Как-то оно неправильно. Парень всё ещё ребёнок. Да и слаб принц, чтобы дать достойный отпор. Всё оказалось сложнее, чем казалось изначально. И если ради трона придётся отступиться от части своих принципов... Что же, так тому и быть. Другого выбора просто не остаётся. Придётся действовать, если хочет победить.

Он отлично понимал, что зря связался с этими уродами, вот только других вариантов не было. Они помогли ему, сделали сильнее. Без их знаний ничего этого не получилось бы. Вот только хотят они слишком многого. Пусть хотят… Осталось немного, и он освободится от их контроля. А пока они слишком полезны. Допинг… без него ничего бы просто не получилось. Найти сильных магов, готовых его поддержать, слишком трудно. Но вот использовать слабаков, чтобы сделать их временно сильнее… В этот раз придётся использовать их всех. В академии работают сильные маги, и все они встанут на её защиту в случае нападения. А нападать придётся. Уверен, этот принц оттуда не вылезет, пока всё не закончится. Другого варианта просто нет. Разве что прибить сначала короля, тогда ему придётся перебраться во дворец. Нет, слишком долго. Да и со сменой короля он может потерять союзников. Многие могут захотеть поддержать подростка, которого так легко контролировать. Да ещё и дочку сделать королевой… Тц… Как сложно найти верных людей. Нет, лучше разобраться сперва с наследником.

Но всё же не зря он посетил сегодня академию. Было интересно вновь увидеть госпожу Шию. Она так и не изменилась за прошедшие годы. Зато была другая девушка, что сильно изменилась. И всё же он её сразу узнал. Сестра… Адам до сих пор помнил тот день, когда решил покинуть родительский дом. Как и тот плач маленькой девочки, что донёсся до него со спины. От этого было ещё труднее уходить. Он уже решился, и ничто не могло остановить его. Должен доказать, что достоин своего имени. Даже госпожа Шия… Она не взяла его в ученики, хоть и приложил для этого все силы. Зато взяла какого-то безродного парня. Это было… интересно, пусть и бесило его. Парень оказался интересным. Он понял, почему Витра выбрала его. Понял, но не принял это. Но это уже не важно. Он докажет, что более достоин. Пусть пока он слабее Витра, но это временно. Он станет ещё могущественнее, получив в своё распоряжение все ресурсы целой страны. Осталось немного. Вознесённый. Потом Бессмертный… И кто знает, может когда-нибудь он сам может стать богом. А на пути к этому ему осталось сделать один шаг. Захватить одного паренька. Что ж, будет сложно, но он обязан это сделать. Он готов.

Утро началось… странно. Всё было как обычно: встали, умылись, отправились на занятия. Но в то же время что-то не давало мне покоя, какое-то внутреннее напряжение. Интуиция меня редко подводит. Что-то должно произойти, но что? Честно сказать, ожидание нервирует куда сильнее, чем само действо. И что теперь делать? Бежать? Куда? И зачем? Я так и не мог понять, что же меня так обеспокоило.

— Касс, ты в порядке? — похлопал меня по плечу Сиг с обеспокоенным выражением лица.

— Да, просто… Какое-то странное предчувствие, — благодарно кивнул ему. — Будьте настороже. Сегодня может случиться что-то неприятное.

— Понял, — тут же сам Магнус серьёзно кивнул.

К предчувствиям среди магов обычно стараются прислушиваться. Да, иногда это могут быть лишь странные мысли, но в других случаях это нечто большее.

Сигнал тревоги застал меня посреди пустого коридора, когда я направлялся в кабинет Шии.

— Началось, — прошептал себе под нос, почему-то разом успокоившись.

Известная опасность всегда воспринимается спокойнее, чем неизвестная. Так что я поспешил к воротам академии, дабы узнать, что случилось. И не прогадал. Именно там сейчас начали собираться преподаватели. Правда, близко подойти не удалось.

— Блайт? — перехватила меня профессор Пи. — Вы что тут делаете? Живо в общежитие! Во время тревоги все студенты возвращаются в свои комнаты.

— Но…

— Никаких но! Вы, конечно, сильны, но позвольте преподавателям самим исполнять свой долг. Защита студентов и академии лежит на наших плечах, — сверкнула она глазами.

— Как скажете, — не стал спорить я, развернувшись в сторону общаги.

И уже через минуту свернул вбок, чтобы найти другой путь. Ну не думала же она, что я и вправду пойду прятаться? Хах. Может и стоило, но это явно не моё. Сидеть где-то там в комнатах, жаться от страха неизвестности… Это точно не про меня. Так что, сделав небольшой крюк, я забрался на крышу небольшого трёхэтажного здания, что располагалось неподалёку от главных ворот. Отсюда открывался замечательный вид. И то, что я увидел, мне не совсем понравилось.

Мы были окружены. Буквально! По всему периметру стен академии стояли люди. Сотни. Нет! Тысячи людей! Словно одно большое живое море. Стало даже как-то не по себе. К счастью, почти все из них были обычными людьми без магического дара. Тогда зачем? Хотя ясно. Банально живая стена. Да, маги не особо ценили обычных людей. Но вот если придётся прорываться сквозь них, просто убивая… Репутация у такого мага будет после этого не очень. К тому же, они смогут достаточно задержать пытающегося сбежать, чтобы прибыло подкрепление из магов. И это не говоря о том, что тысяча брошенных в тебя камней или даже копий никому ещё здоровья не приносили. В общем, всё продумано.