— Как-то не очень похоже что добровольно, — скептично посмотрел на всё ещё скорбящего бельчонка.

— А, не обращай внимания, — хохотнула богиня. — Этот хитрец всегда такой. Будь уверен, стоит нам только расстаться, как он тут же сделает мордочку погрустнее и пойдёт выпрашивать у тебя добавки. Причём, не удивлюсь, если в итоге он получит даже больше чем было изначально. Я его еле сдерживаю. По-настоящему он слушается только своего брата. Но тот отправился путешествовать в дальние миры. А этому слишком лень было переться за ним, вот и крутится вокруг меня.

— Пф… — раздался фырк бельчонка, и выражение на его лице резко сменилось на осуждающее.

Его секрет раскрыли. И кто? Та, что должна была поддержать его. Предательство… Какое гнусное слово.

— Я ведь ему расскажу потом… — не поддалась на его уловки Хель.

На что бельчонок вновь фыркнул и отвернулся, хоть и продолжил сидеть прямо на её плече.

Не знаю уж что там за брат, но тот его явно опасается. Ну хоть подкупить не попытался и то ладно. Уверен, Райто на его месте попытался. Или просто знает, что это бесполезно? Да, такое вероятно. Это уже будет точно не добровольная жертва. А уж какое выражение мордочки состроил… Не скажи об этом Хель напрямую, я бы ему точно поверил.

— Ну точь-в-точь как Райто, — ухмыльнулся я, посмотрев на своего пушистика. — То-то он его невзлюбил. Почувствовал конкурента.

— Мяу, — возмущённо мяукнул кот.

Вот только по глазам видел, что угадал. Наглец наглеца видит издалека.

— Ладно. Этих всё равно не перевоспитаешь. Так что вернёмся к более серьёзным делам. Я хоть и рада встретить внука, но давай оставим всё это на потом. Я не могу слишком надолго появляться в этом мире. Люциус может узнать и заподозрить что-то. Лучше не привлекать к тебе его внимание. Так что вот мои советы. Помоги матери, а она сможет помочь тебе. С местными я улажу вопрос. Они помогут. Но даже мои слова не будут абсолютной гарантией верности. Так что будь осторожен. Ах да… по поводу этого «Полубога». Сильно не беспокойся. Он не столь силён как кажется. Его просто накачал своей силой Люциус, что и позволило прорваться на этот ранг. Вот только фактически он не больше чем огромная батарейка. Хотя и батарейка может больно ударить… И если что-то случится, я отправлю Куро, — богиня подошла почти вплотную и поцеловала меня в лоб.

— Спасибо, — лишь смог вымолвить я.

— Ах да, чуть не забыла, — уже возвращаясь на своё место, она обернулась и подмигнула всё ещё стоящей в ступоре Агни, что боялась произнести хоть слово. — Одобряю твой выбор. И удачи вам.

После чего богиня вернулась на своё место, вновь обратившись статуей. А Агни отмерла, посмотрев на меня таким многообещающим взглядом… Я и сам не понял, что она больше хотела сделать сейчас: прибить или поцеловать? Но видимо решила отложить на попозже, когда осознает всё услышанное.

Мы покинули храм, двери которого сразу же закрылись за нашими спинами. Вот только были мы вновь не одни. Бельчонок вышел вместе с нами.

— Пи, — указал он одной лапкой в сторону откуда пришли, а другой требовательно поманил.

— Думаешь, не сможем сами выбраться? — ухмыльнулся я.

И по его довольной улыбке сразу понял. И вправду, не сможем. Уж не знаю что может ждать по пути, но обязательно нечто неприятное. Так что пришлось вновь заплатить ему. Мда… Хель была права.

— А я ещё жалел тебя… — укоризненно посмотрел на него.

На что получил лишь пожатие лапками. Мол, не я такой, жизнь такая. А теперь, когда притворяться нет смысла, можно и не ломать комедию. Всё равно ведь уже получил своё.

Так мы и покинули этот странный лес. С убытками, но в то же время забитой мыслями головой. Нужно было очень многое осознать, прежде чем двигаться дальше. Так что решили сделать привал на опушке леса. Бельчонок Куро же, остановившись на границе чёрной травы, помахал нам лапкой и исчез в тенях.

— Что? Это? Было? — всё же смогла выдавить из себя Агни, когда мы покинули владения Хель.

— Я в не меньшем шоке, чем ты. Просто… привык, что ли, — развёл руками.

— Привык? Как к такому вообще можно привыкнуть? — чуть не сорвалась на крик, но смогла себя сдержать. — Прости. Просто это как-то слишком для меня. Не думала, что когда-нибудь вживую увижу богиню. И ладно бы это была кто попроще, но Хель⁈

— В первый раз непросто. Потом привыкнешь.

— Боюсь, к такому невозможно привыкнуть. Знаешь, я понимала что в полной безопасности, но в то же время моя душа будто дрожала в ужасе при виде Хель. Я буквально не могла заставить себя пошевелиться. Словно какой-то замерший зверёк перед змеёй. Чувство неизбежного конца… Да, именно это я ощущала.

— Хм, я ничего такого не чувствовал, — почесал подбородок. — Только лёгкую, даже немного приятную, прохладу.

— Видимо, ты и вправду её внук. Ты ощущаешь всё немного иначе. Или дело в ранге Бессмертного… Впрочем, не важно, — отмахнулась аловласка. — Я тебя, конечно, люблю, но давай постараемся лишний раз не встречаться с твоей… бабушкой.

— Тут уж как пойдёт, — ухмыльнулся в ответ. — А ты ей очень даже понравилась, судя по всему. Она именно тебя одобрила.

— Ну… Так-то бабушка у тебя хорошая. Разбирается в людях, это да, — тут же довольно улыбнулась девушка, гордо вскинув голову. — Но всё же, пока я ещё не готова к новым потрясениям. Дай мне передохнуть. Может, со временем и привыкну. Хоть и сильно в этом сомневаюсь.

— Как скажешь. Тогда давай перекусим, может, легче станет, — достал из пространственного кольца приличного размера окорок. — Вот только, до меня только дошло. А как мы будем искать этих повстанцев?

И будто отвечая на мой вопрос, почувствовал поблизости возмущение пространства, и тут же на том самом месте появился уже знакомый мне Бессмертный.

— Богиня сообщила, что вы не врали и можете быть полезны, — пробасил он. — Подойдите ко мне. Я телепортирую вас в наш лагерь.

Пришлось убрать еду и двинуться к мужчине. Лишь только Райто проводил окорок взглядом, полным вселенской скорби. После чего, возвращаясь в форму гримуара, напоследок ожёг Бессмертного яростным взглядом, что не предвещал тому ничего хорошего. Ещё бы, именно из-за него Райто лишился своей еды. Чтож, соболезную… мужику. Потому что кот обязательно отомстит, да со всем старанием и выдумкой. Это он умеет.

На удивление, Эрик достаточно легко смог переместить нас в пространстве. И это учитывая нашу с Агни мощь, да возмущение магических потоков вокруг. Видимо, место ему было хорошо знакомо и находилось относительно недалеко, что компенсировало проблемы. И вот, мы очутились на ровной площадке посреди леса.

Едва окинув взглядом окружающий пейзаж, я даже впечатлился. Если честно, ожидал от базы местных повстанцев… меньшего, да. Максимум какие-нибудь землянки или пещеры и тому подобное. Вот только это оказалась целая небольшая деревня. Причём, если бы не видимые мной таблички показывающие магические ранги людей, то я ни за что бы не подумал что тут живут ещё недавно бывшие животными существа.

Вот например, обычный мужик, что колет топором дрова во дворе неподалёку. Простая одежда, густая борода… Ну ничем не отличишь от обычного крестьянина. Вот только табличка над головой выдавала правду.

???

Ранг: Ищущий (8)

Состояние: Усталость

Стихия: Земля

Бррр… Странное ощущение неестественности происходящего. Вроде и видел уже подобное у себя во владениях, но здесь всё ощущается как-то иначе. Уж не знаю почему. Ну да ладно, стоит просто привыкнуть и быть настороже. Вон уже тот самый мужик обратил на нас внимание и стал внимательно смотреть на нас с Агни. А потом новый взгляд и ещё… Люди, что до этого были заняты своей работой, тут же отвлекались от неё, с подозрением глазея на нас.

— Нам туда, — кивнул Бессмертный на двухэтажный дом в дальнем краю деревни. — И не обращайте внимание на жителей. У нас тут маленькое поселение и новички бывают крайне редко. Так что, естественно, всем интересно посмотреть на вас.