— Но…

— Скажи, сколько людей ушло из фирмы, когда у неё начались проблемы?

— Ну… процентов семьдесят. Остались в основном те, кому деваться некуда, ну и те, кто был со мной с самого начала, — задумался он, и в глазах начало проявляться понимание.

— Вот именно. Ты и сам всё должен понять. Нам нужны верные люди. Мы дадим им всё. Ничего не умеют? Не страшно, научим. Но я хочу, чтобы они понимали, что будут жить хорошо только благодаря мне. Клятва клятвой, но лучше работать комплексно. В общем, я так решил.

— Ваше право, — всё же недоверчиво пробурчал он.

— И да, все они будут на испытательном сроке. Начнут отлынивать от учёбы, не работать или приходить на работу пьяными, сразу же увольняй. Я даю лишь шанс. Возможно, лучший из возможных шансов в их жизни. Если они не готовы вгрызаться зубами ради него, то такие люди мне не нужны.

— О, так уже куда интереснее. Понял, сделаю, — покивал он.

— Точно, — развернулся я у самой двери, когда было собрался уходить. — Тот бандит в подвале. Он вроде был полезен, но в то же время пытался меня ограбить… Если сможешь его ещё как-то использовать — действуй. Ну а если нет, то в расход его.

С этими словами я покинул кабинет. Если этот бандит сможет своими действиями принести выгоду и окупить возникшие из-за него проблемы, то пусть живёт. Да, что-то быстро я потерял запал по отношению к нему. Всё же он просто инструмент, который использовали. Так что плевать, выживет он или помрёт.

Остаётся вопрос: что мне сейчас делать? Отправиться в “Грязный якорь”? Не, рановато. Да и сомневаюсь, что обнаружу там свою цель. Куда проще будет наведаться к офису Ченга и захватить искомого, если он там появится. Но опять же, слишком рано. Хм, есть ещё одна идея, которую стоит исполнить как можно быстрее.

— Что-то мы уж больно часто начали встречаться в последнее время, — фыркнул подросток, рассматривая меня.

В этот раз я позвал его в другой переулок. Всё такой же грязный и узкий, но располагавшийся в паре кварталов от прошлого. И да, это опять был глава беспризорников.

— Как будто ты против, — фыркнул я. — Ведь каждая наша встреча приносит тебе деньги.

— Что есть, то есть, — довольно кивнул он. — Значит, и сейчас есть дело?

— Да, держи, — протянул я заготовленный заранее листок. — Мне нужно, чтобы твои люди следили за ними. Лучше, если смогут устроиться слугами или хотя бы мальчишками на побегушках. Если нет, то пусть просят подаяния где-нибудь поблизости от их основных офисов. Мне нужна информация о том, что творится внутри и снаружи.

— Хм, крупнейшие торговые компании столицы. Это проблемно. Я ведь говорил, что наших не особо желают брать на работу.

— На хорошие должности — да, вас никто не возьмёт. Слуги же иное дело. К тому же, я готов выделить бюджет, пусть купят добротную одежду, помоются, подстригутся. Представятся детьми ремесленников, что решили подзаработать. Никто и не поймёт, что они беспризорники.

— Идея хорошая. Может и сработать. Наши иногда так делали, — кивнул он. — Как раз недавно подмяли под себя приют из пригорода. А места на улицах на всех не хватит. В общем, идёт. Разве что не уверен, что со всеми получится. Некоторые расположены вне нашей территории.

— Думаю, ты сможешь договориться, — кинул ему кошель с монетами. Это аванс.

— Сделаем, — мешочек привычно скрылся в недрах его одежды.

На этом мы с ним распрощались, и я направился к офису Ченга. Благо находился он всего лишь в паре кварталов. Накинув капюшон и скрывшись в переулке, с которого хорошо просматривался вход, я стал ждать, изучая каждое лицо, входящее и выходящее из здания.

Да, можно было бы поручить это своим людям или даже Райто отправить. Вот только последний вряд ли так просто согласился бы. Спит опять, зараза. Да и в таком деле всё лучше делать самому. Не нужно никому знать о том, на кого я нацелился, даже моим работникам. Тонг исключение. Вот уж кто точно не сдаст меня. Скорее порадуется, если эта наглая морда помрёт.

Так что теперь остаётся только ждать. Не люблю это дело, но что поделаешь. Благо хоть запас еды у меня всегда был с собой. Достал из пространственного кольца плюшку и начал её жевать. Хорошо…

Слежка — одно из самых скучнейших занятий на свете. Да, кому-то нравится просто сидеть на одном месте и наблюдать за происходящим вокруг, но меня это немного вгоняет в тоску. Спасал лишь запас вкусняшек и одна большая урчащая морда. Да, этот пушистый лентяй вновь перевоплотился в кота лишь для того, чтобы выпросить у меня мяса. Ну и, конечно же, заставить меня чесать ему живот. У-у-у… Знает же, что я не могу ему в этом отказать. Но зато было уже не так скучно.

Я расположился на чердаке дома, чьи окна выходили прямо на офис “Торговой компании Ченга”. И да, она прямо так и называлась. Вот это самомнение у мужика. Название фирмы было вывешено над главным входом в виде большой металлической таблички с позолоченными буквами. Но и само здание впечатляло. Раза в два больше нашего офиса. Строили с размахом.

К счастью, народа проходило не так много. В основном обычные работники. Приезжали и кареты с аристократами. Не особо сильные, но всё же маги. Но это всё для меня не имело значения. Сам Ченг за всё это время так и не появился. Работает без перерыва? Или же прячется? Кто знает. Я бы так и вернулся ни с чем, если бы не деталь, привлёкшая моё внимание. Под самый вечер из здания вышел один невзрачный человек. Толком не успел разглядеть его, как он сразу свернул налево. Я бы так и не обратил на него внимания, если бы не одно движение. Он почесал свою левую щёку. Я решил проверить. Вот только этот гад так умело двигался почти вплотную к левой части улицы, что лишь через пару кварталов удалось разглядеть его получше. И вправду, на его левой щеке был заметен шрам. Может не сам Ченг, но и это тоже неплохо. Слежка продолжилась.

Вот только этот гад вместо того, чтобы направиться в какой-нибудь бар и поболтать или же пойти в тёмный переулок по заданию хозяина, просто пошёл домой. Где-то на окраине торгового района он вошёл в одно из двухэтажных зданий и скрылся в квартире на первом этаже.

Я долго ругался, но всё же взял себя в руки. Ну а на что я надеялся? Что он сейчас реально пойдёт в какое-нибудь тайное убежище, где будет весь компромат на его господина? Или же начнёт резать невинных людей в дьявольских ритуалах? Ну бред же. Может что-то такое и могло произойти, вот только следить за ним нужно постоянно. У меня же столько времени просто нет. Значит, пойдём по более простому пути.

Пробраться в дом не составило труда. Лишь одинокая половица скрипнула, почти выдав меня. К счастью, никто не обратил на это внимания. Моя цель сейчас откинулась в кресле, прикрыв глаза и мирно посапывая. Приближаюсь и подставляю кинжал к его горлу. Парень не шевельнулся. Аккуратно постукиваю его по плечу и тут же придерживаю, чтобы ненароком сам не напоролся на кинжал.

— А? Что? Кто? Кха… — по его горлу начинает течь маленькая капелька крови, парень замер.

— Давай без глупостей. Сам ведь понимаешь, у тебя нет шансов. Ответишь на несколько вопросов, и всё будет хорошо.

— Кто… Кто вы? — тяжело сглотнув, спрашивает он.

— Это не важно. Просто отвечай на мои вопросы, — прижимаю кинжал ближе к его шее. — Недавно ты надоумил банду разбойников ограбить склад вашего конкурента. Это ведь так?

— Я не… Ничего не делал!

— Да? Печально. А ведь мне нужен именно тот человек, кто это сделал. Ну а если ошибся… что ж, бывает, — произношу печальным тоном и перемещаю кинжал ближе к его правой щеке. — Но знаешь, на память о нашей встрече, раз уж она так быстро закончится, я хотел бы оставить тебе напоминание. Например, повторить этот чудесный рисунок. Теперь у тебя щёки будет абсолютно одинаковые, как у любого другого обычного человека. Ведь здорово, правда?

— Нет! Нет! Стойте! Не надо! Только не лицо! — в панике зашептал он, стоило кончику кинжала притронуться к его щеке.