— Купол. Откуда ты знаешь о нём? — вскинулись они, явно подозревая меня в чём-то.

— Сам Александр рассказал. Он принял меня за подмогу, отправленную ему в помощь. Ну и отправил меня на поиски вашего лагеря. Я же не стал мешать ему предаваться заблуждениям, — развёл руками. — Кстати, что это за купол такой? Кто его установил?

Скрывать о том, что я был в лагере Александра, я не стал. За ним ведь наверняка следят. И если на нас сделали засаду, то точно знали откуда мы движемся. Так что глупо было бы отрицать подобный факт. А даже если и не знали, то рано или поздно, это бы вскрылось. Так что сути дела это не меняет. Лучше сразу о таком рассказать.

— Это… — начал было парень, но был перебит своей сестрой.

— Эрик! Молчи! Люди слишком жадны и лживы, он сам это подтверждает. Мы не можем ему доверять, — нахмурилась Айрис.

— Ох, как же с вами сложно, — тяжело вздохнул я. — Если бы я хотел, ты бы уже была мертва. А вскоре и твой брат, впавший в ярость. Так что мне нет смысла вас подставлять. Ведь если бы желал вашей смерти, то уже давно это осуществил.

— Ты сам сказал, что тебя отправили на поиски нашего лагеря. А он куда более ценен, чем наши жизни, — фыркнула она.

— И не поспоришь, — с интересом посмотрел на рыженькую зеленоглазку. — Вот только нам нужно что-то решать. А то это какой-то странный замкнутый круг получается. Я вам предлагаю помочь, вы мне не верите. И что дальше? Оставить всё как есть? Так это глупо.

— Есть один вариант. Хочешь заслужить наше доверие? Такой способ существует. И не столь сложный, как может показаться. Просто тебе нужно будет войти в один лес. И всё.

— Сестра! — воскликнул парень.

— Тихо! — шикнула она на него. — Это не секрет. Все кому надо, знают об этом месте. Просто мало кто решится туда войти. Даже ваш хвалёный Полубог… Там обитает та, чьё мнение мы примем без всяких оговорок. Так что тебе нужно всего лишь поговорить с ней. Ничего более.

— Хм, звучит как-то слишком подозрительно, — фыркнул я. — Впрочем, мне самому интересно кто же это такая. Так что я не против.

— Хорошо. Тогда твой путь пролегает на юг. Там ты наткнёшься на лес с чёрными деревьями. Поверь, ты не ошибёшься и не пропустишь его. А там всё зависит только от тебя и от неё. Если окажешься достоин, то тогда мы и поговорим.

— Ладно, допустим. Пусть будет так, — поняв, что с этими упрямцами спорить бесполезно, согласился я. — Как мне потом вас найти? Или вы пойдёте с нами?

— Нет. Вы пойдёте одни. А там, если окажетесь достойны, она покажет путь.

Да, я согласился. Опять влез в какую-то непонятную фигню. Впрочем, чего-то подобного я и ожидал. Ну не бывает всё вот так просто. Если бы они сразу же согласились, я бы подумал что этот континент как-то плохо влияет на разумных, делая их слишком доверчивыми. Мда… Даже не знаю, плохо это или хорошо. Снова лезть в какие-то дебри как-то не хочется. С другой стороны, даже интересно кто там может быть такая, чьему мнению безоговорочно доверяют двое Бессмертных. Может даже найду таким образом ключик к своим поискам. Да, пусть будет так. Прогуляюсь ещё немного.

После нашего разговора и указания стороны, куда следует идти, эта парочка просто телепортировалась. А у меня, увы, в нужном направлении знакомых мест не было. Ну разве что если посчитать прибрежный лагерь. Он тоже был примерно в том направлении, на юге. Правда не напрямую, а чуть вбок. Впрочем, не важно. Топать всё равно придётся пешком. Ещё и лошади успели достаточно далеко убежать. Проблемно…

— Да, кстати, теперь могу полноценно поздравить с прорывом, — вспомнив о произошедшем, повернулся к Агни.

— Спасибо, — довольно улыбнулась она своей белоснежной улыбкой. — Всё же правильно говорят, что смертельная опасность помогает в развитии. Я уже чувствовала что барьер вот-вот падёт. А потом раз… появилась какая–то лёгкость в теле и я смогла выпустить куда больше магии, укрепляя барьер. Это невероятное чувство.

— Это да, могу себе представить.

— И вот, я вновь приблизилась к тебе, — взяв меня под руку, прижалась Агни. — Осталось совсем немного и я тебя догоню!

— Да? Ну мечтай, мечтай, — преувеличенно гордо вскинул голову.

— Опять ты начинаешь, — надулась девушка словно мышь на крупу.

И она была такой милой, что я не смог сдерживать себя, тут же обняв эту милашку, прижимая к себе.

— Ты же знаешь, что я в тебя верю. Ты обязательно станешь ещё сильнее. Я уже давно понял, что сбежать от тебя просто не получится и смирился. Но знаешь… я и не против. Становись сильнее, догоняй меня и тогда мы навечно будем вместе, — под конец своей речи не сдержался и поцеловал её в носик.

Вот только не учёл, что не только я здесь столь нетерпелив. И тут же оказался поцелован прямо в губы. И боюсь, если бы не окружающая нас местность, был бы тут же завален на землю. К сожалению, этого не произошло. Но многообещающий шёпот Агни сообщил, что она исправит это недоразумение, как только доберёмся до нормальной стоянки и поставим палатку. Ну а я что? Я и не против.

— Долбаный континент! Долбаный Люциус! Долбаные растения! — выругался я, в очередной раз чуть не угодив в ловушку.

Откуда, спросите вы, ловушки в чистом поле? Ооо, никому не пожелаю узнать об этом на собственной шкуре. Но на самом деле это не столь сложный вопрос. Ведь ответ на него уже был мной получен ранее. Просто я, как обычно, не счёл важным прислушаться к предостережению. Мне ведь говорили, что тут даже растения могут быть опасны, а я не поверил. Зря.

И вот в очередной раз земля под ногами будто исчезает, а я чуть не падаю в огромную яму, которая на самом деле является огромным растением, что растёт прямо под землёй и прикрывает пасть своими же листьями. Или уже в следующее мгновение несколько колючек врезаются в мою защиту и испепеляются молниями. С местным зверьём намного проще. Припугнул своей аурой, они и не лезут на противника, что явно сильнее их. С растениями такое не прокатывает. Нет, есть и такие, что будто чуют опасность, убирая свои листья с нашего пути. Вот только большинство из них не столь «разумны». Им плевать, кого пытаться подловить. Вот и получается, что мы с Агни пробираемся вперёд словно по минному полю. Я иду вперёд, а она за мной. И то, даже ей иногда прилетает. Благо огненный щит она не убирает ни на секунду.

И ведь мы даже ещё не добрались до этого грёбаного леса! Идём по равнине, хоть и изрядно заросшей. Дорог тут не было от слова совсем. И если второе совсем не удивляло, то вот первое… Как-то не ожидал я от места, где развернулась битва двух богов, такой обильной растительности. Скорее думал что тут по всей округе будут одни сплошные пустоши. Впрочем, они и были. Если приглядеться, можно было заметить целые огромные просеки, от которых даже сейчас ещё слегка чувствовалась магия. Как молнии, так и света. Причём, со второй и были самые большие проблемы. Это не какая-нибудь магия жизни, что ускоряет рост растений, но в данном случае, это ничуть не лучше. Магия света очень даже неплохо поглощалась и усваивалась местными растениями, позволяя им мутировать в то, что они сейчас представляют. А учитывая, что это была мощь бога… Что уж тут говорить… Ненавижу, блин, Люциуса!

Но забудем пока про местную растительность, пока я не психанул и не начал выжигать тут всё вокруг. Стоит отвлечься. И лучшим способом для этого стал банальнейший разговор.

— Ну как ощущения от прорыва на новый ранг? — повернув голову к Агни, спросил я.

— Знаешь… Необычные, — на миг замялась девушка, приложив палец к губам, прежде чем продолжить идти за мной. — В тот момент, когда я чувствовала, что защита вот-вот падёт, на самом деле я не боялась. Нет, было какое-то странное ощущение. Будто мне чего-то очень не хватает. И это что-то, невидимое и неосязамое, нужно мне прямо сейчас. И как только я это поняла, пришло осознание. Как бы так сказать… Кхм, это сложно описать.

— Да, я тебя понимаю. Тоже было похожее ощущение. Одна из первых ступенек перехода на энергетический этап существования. Совсем ранняя, но всё же. И энергия внутри появляется будто ниоткуда.