После первого укуса я прикрыл глаза и, покатывая кусочек на языке, наслаждался его таянием.

— Что здесь произошло? Война? — раздался позади удивлённый голос Сига.

Окинув взглядом этот бардак на кухне, я разделил его удивление. Но тут же отломил кусочек от плитки и подошёл ближе к Сигу.

— Ешь, — протянул ему дольку.

— Эм, а это не опасно? — подозрительно посмотрел он на коричневый кусок непонятно чего.

— Ешь!

— Ну… хорошо. Но если что, в случае смерти я буду являться к тебе в качестве призрака, — всё же взял он кусок и, подозрительно повертев в руках, всё же закинул в рот.

Его подозрительное лицо вдруг разгладилось, и непроизвольно выползла улыбка. А я наблюдал за первым подопытным с торжествующей ухмылкой.

— Есть ещё? — было первыми словами, когда он очнулся.

— Есть, — хмыкнул и, подойдя к столу, передал остатки плитки.

— Что это вообще такое? — всё же смог себя пересилить здоровяк и уточнил, прежде чем есть ещё.

— Шоколад. И поверь, скоро ты о нём услышишь. Правда, с ценой я пока не определился. Думаю, золотом по весу будет нормально.

— Кха-кха, — вдруг закашлялся Сиг. — Ну у тебя и запросы.

— А оно того не стоит? — хитро прищурился, смотря на него. — Тогда верни назад.

— Не, не, не, — тут же закинул он ещё один кусочек в рот. — Стоит. И вправду стоит…

— То-то же. И это ты так говоришь. А уж сколько готовы будут отдать девушки. О да, — радостно захихикал я, представляя горы золота. — Надо бы приготовить ещё, чтобы протестировать на подопытной номер два.

— Эм, подопытной? Я что, для тебя был первым подопытным?

— А ты против? — наклонил голову чуть вбок.

— Нет, — покачал он головой и с грустью в глазах закинул в рот последний кусочек шоколада. Ещё и ладонь вылизал от подтаявших остатков.

— То-то же. Но не волнуйся. Это полностью безопасно. Уж на токсины и яды я проверил в первую очередь. Не дурак ведь, — вернулся к столу. — Хотя перебарщивать с шоколадом всё же не стоит. Это сладость. Со всеми своими достоинствами и недостатками.

— Принял, — кивнул он, но с каким-то нездоровым желанием разглядывая посуду, в которой ещё остались следы шоколада.

Ох, может и вправду стоит отдать ему всё это вылизать, чем самому отмывать? Хах. Не, это уже перебор. Или нет?

С рецептом надо будет ещё поэкспериментировать, но, в целом, первый опыт оказался вполне удачным. А уж сколько производных можно сделать из обычных какао-бобов, м-м-м… Эксперимент однозначно удался. Нужно почаще наведываться на рынок, чтобы не упустить ещё одну подобную золотую жилу.

Кто бы мог ещё недавно подумать, но я сам, добровольно, направлялся к дому Агни! А всё дело в том, что просто не мог подождать, чтобы не угостить её шоколадом. И так прошёл целый день между моим первым экспериментом и сегодня. Просто хотелось посмотреть на её выражение лица в этот момент. Я перепроверил, ничего подобного в столице не готовили. Да, возможно, где-нибудь в закрытых кулуарах высшей аристократии… но сомневаюсь. Так что маловероятно, что она где-то уже пробовала подобный вкус, чем я и решил воспользоваться. Ну нравится мне кормить девушек сладостями, что тут поделаешь. Это блаженство, что проступает на их лицах в тот момент… кхм… что-то я увлёкся.

Столичный дом Флэймов, ожидаемо, находился прямо в самом центре столицы. Да, по сравнению с соседними особняками он не впечатлял. Это был относительно скромный двухэтажный домик в классическом стиле, без особых украшательств. Красиво. Честно, ожидал немного другого. Хотя их понять можно. Зачем что-то большее, если тут обычно никто не живёт. Разве что останавливаются члены семьи во время вот таких визитов в столицу.

Естественно, перед входом в центральный квартал я закрыл лицо капюшоном. Да, немного подозрительно, но к такому относились спокойно. У магов могут быть свои причуды. А сообщать всем любопытным, что я отправился в гости к Агни, в мои планы не входило.

После моего стука калитку открыла грозного вида женщина примерно сорока лет. Впрочем, напрягал даже не её недовольный вид, а ранг, что высветился над её головой. Архимаг! А Флэймы не мелочатся, когда выбирают охрану для дома. Да, на первый взгляд и не скажешь, что она тут вместо охраны. Ещё бы, какой глупец назовёт Архимага охранником? Ха. Вот только её движения, походка, привычки. Я буквально чувствовал, что это именно охрана, а не родственница Агни. Да и не похожи они, даже волосы не алые, а скорее рыжеватые. А больше никому не позволили бы находиться вместе с ней в одном доме.

— Чего тебе, малец? — окинула меня недовольным взглядом эта женщина.

— Передайте Агни Флэйм, что прибыл Кассиус Блайт.

— Блайт? — осмотрела она меня уже немного заинтересованным взглядом. — Жди.

И калитка тут же с тихим звоном захлопнулась.

Две минуты! Не прошло и двух минут, как ворота резко распахнулись, и меня буквально втянули внутрь.

— Касс! Ты сам! Пришёл! Ко мне! — довольно лыбясь, рассматривала меня Агни собственной персоной.

— Госпожа! Как вы можете? Ещё и в таком виде! Ваша тётя, конечно, просила прикрыть вас, но всему же есть предел, — донёсся со стороны стон охранницы.

И я могу её понять. Агни выбежала ко мне прямо в домашней одежде. Лишь тонкий алый халатик, едва доходящий до колен, покрывал её тело. Волосы были не уложены, раскинувшись во все стороны. Девушка явно только недавно проснулась и не собиралась в ближайшие часы выбираться из дома. Но в то же время… было нечто завораживающее в этом зрелище. Да, именно такая домашняя красота мне нравилась больше всего.

— Я… — оценив своё состояние, Агни тут же прикрылась руками и покраснела. — Но если это Касс, то ему можно…

— Прекрасно выглядишь, — не смог сдержать свою улыбку.

— Ох, молодёжь, — донёсся стон со стороны, и рука охранницы легла на лицо.

— Так, чего же мы стоим? Заходи в дом. И подожди меня пять… нет, десять минут, — словно стремительный вихрь, умчалась эта девчонка.

Охранница же, хитро улыбаясь, провела меня внутрь, до ближайшей гостинной.

— Чай, сок или иные напитки?

— Чай, если можно, — кивнул я.

Немного неудобно, но стоило воспользоваться шансом. Архимаги мне чай ещё не готовили. Да, была Шия… но от этой ленивицы разве чего-то дождёшься?

Ровно спустя обещанное время, минута в минуту, явилась Агни. В этот раз она переоделась в лёгкое летнее платье и привела волосы в порядок. Магия… Вот все бы девушки собирались столь быстро.

— Давай сразу к делу. Ты что-то хотел, Касс? Ни в жизнь не поверю, что пришёл просто в гости… Вот кто-кто, а ты точно не стал бы так рисковать, — не стала тянуть девушка, тут же задав главный вопрос.

— Знаешь, тут ты немного не права. В этот раз всё получилось немного на эмоциях. Я ведь мог подождать до следующего нашего спарринга. Или же назначить встречу на попозже, но… не захотел ждать, — развёл я руками. — Не знаю, что на меня нашло. Просто захотелось, и всё тут.

— Мне становится всё интереснее, — девушка слегка прикусила нижнюю губу. — Рассказывай.

— Знаешь, тут лучше попробовать, — достал из пространственного кольца дольки шоколада и, развернув бумажную обёртку, положил её на стол.

Охранница, стоявшая неподалёку, тут же провела каким-то артефактом над шоколадом.

— Мисси!

— Таковы правила, госпожа! Я обязана была проверить.

— Может ты уже покинешь нас? Я в безопасности!

— Хорошо. Но я буду в соседней комнате, — переборов себя, женщина всё же вышла из гостиной.

— Прости. Она иногда бывает излишне навязчивой. А тут ещё и долгая разлука. Старается восполнить это время как может, — смутилась Агни.

— Ничего страшного, я всё понимаю.

— Мисси хорошая, просто иногда излишне инициативная. Ты ведь почувствовал её силу?

— Да.

— Она Архимаг и даже так продолжает служить нашей семье охранницей. А ведь могла претендовать на куда лучшую должность. Но… бесполезно. Тётя когда-то, в молодости, вытащила её из безнадёжной ситуации. С тех пор она вбила себе в голову, что должна ей свою жизнь. И лучший способ отдать этот долг — сохранять наши жизни. Я буквально выросла рядом с ней, так что… в общем, ты сам понимаешь.