— Думаю, ты заслужил и уже сможешь их осилить. Держи доступ к четвёртой секции библиотеки, — поднесла она светящуюся руку к гербу академии на моей груди.

— Четвёртой? Я думал, что есть только три секции.

— Есть ещё и пятая, и даже шестая, — хихикнула она, словно маленькая девочка. — Вот только попасть ты туда уже не сможешь. Четвёртая секция — это место для особо отличившихся учеников. Так сказать, бонус для особо талантливых. Обычно к ней получают доступ на третьем курсе, но бывают и исключения. Пятая же секция — только для преподавателей. Шестая… О ней можешь даже не думать. Там хранятся запрещённые знания, либо слишком высокоранговые. В общем, доступ туда имеет только ректор или тот, кому он позволит. Но среди учеников ещё никогда не было такого человека, что посетил бы её стены. Только преподаватели.

— Интересно, — сразу же задумался я, как бы туда попасть.

— У тебя все мысли на лице написаны, — хохотнула она. — Вот выучишься, решишь стать преподавателем, тогда и возвращайся. Получишь доступ в пятую секцию. Поверь, не ты первый и не ты последний об этом думаешь. А такой способ очень хорошо помогает искать новых учителей. На что только не пойдут люди, чтобы получить шанс расширить свои познания. Особенно когда это не клановые маги. Всё же у нас одна из лучших библиотек в королевстве. Лучше, пожалуй, только у Витра. Ну, может ещё у королевской семьи, но тут не уверена.

— Понял вас. И спасибо, — слегка поклонился я, поспешив в третью секцию.

— И только посмей испортить мне хоть одну книгу, — донёсся мне вслед её голос.

И знаете, узнавать, что будет, если я нарушу её предупреждение, мне как-то совсем не хочется. Пусть разрыв в наших рангах и сильно сократился, но почему-то эта старушка вызывала у меня подсознательную дрожь. Она не так проста, как хочет показаться. А возраст… В нашем мире чем ты старше, тем опаснее. Ну… не всегда, но в большинстве случаев. Всё же времени на самосовершенствование у неё было куда больше. Да и опыт… у неё явно есть боевой опыт, и немало. Нет уж, связываться с ней себе дороже. Да и не хочу я ссориться с ней. Это глупо и невыгодно. С библиотекарем лучше дружить. Стоит задобрить её выпечкой, когда буду покидать это место.

Интерес к пятой и шестой секциям немного угас. Там ведь наверняка есть то, что я уже прочитал. У Шии явно было больше книг. Хотя уверен, она показала мне далеко не все. Надо будет раскрутить её позже. Пока же мне и третьей секции должно хватить.

Новая область библиотеки оказалась… ничем не примечательной. Ну ничем она не отличалась от предыдущей. Но прежде чем схватить первую попавшуюся книгу и начать загружать их в свой Гримуар, я решил немного пройтись. Да, была надежда, что где-нибудь здесь обнаружится ещё один томик про магию молний. Ну а вдруг… Прошлая книга помогла мне стать сильнее. Так что кто знает, если бы был второй том, более продвинутый, то я бы точно спрятал его где-то здесь. Ну или в дальних секциях. Вот только увы, ничего найти так и не удалось. Поиск сокрытого не дал результатов. Ну да ничего страшного. Особых надежд всё равно не было, но я обязан был попытаться. Так что, разобравшись с этим делом, я взял одну из заинтересовавших меня книг.

Книга “Руны. Продвинутый уровень” добавлена в библиотеку.

О да, вспоминаю это чувство. Не знаю почему, но чисто подсознательно мне нравилось изучать всё новое. Или дело в том, что знаниями я немного усыпляю свою жажду накопления? Знания ведь тоже можно копить. Хм, возможно. Впрочем, даже Райто это понравилось. От Гримуара донеслось довольное мурчание, так что я поспешил погладить его по корешку. Ему это тоже нравилось. Так что не будем тянуть, пора приступать к следующей книге. Их тут ещё много…

Увы, рано или поздно, но всё хорошее заканчивается… на сегодня. Естественно, книг было слишком много, чтобы я успел их даже просто пролистать за один день. Я ещё долго буду наведываться сюда. Да и, погружаясь в теоретические знания, не стоит забывать и о практике. Нужно будет отработать уже изученное. Да, далеко не всё полезно для меня на практике, но всё же. Те же руны будут весьма и весьма полезны. Вот только я не самоубийца, так что трогать их сейчас не буду. Без учителя так рисковать не стоит. Одна неверная комбинация рун, и меня может не спасти даже сильнейшая защита. Это не зря назвали продвинутым уровнем. Хотя с уже известными комбинациями особых проблем нет. Надо будет подумать. Но лучше всё же сперва уточнить у преподавателя. Нужно пользоваться шансом избежать ненужных ошибок, пока у меня он есть. Специалист по рунам под рукой никогда не бывает лишним.

Ах да, я же Сигу обещал спарринг. Он после своего проигрыша явно был расстроен и в то же время воодушевлён, взявшись за тренировки с новыми силами. Мы вообще с друзьями постоянно спарринговались друг с другом, постоянно меняясь, чтобы не зацикливаться на одном противнике. Сегодня же стояла моя очередь выйти против Сига. Стоит поспешить. Не люблю опаздывать.

Через пару дней во время одной из длинных перемен, когда мы всей компанией наслаждались перекусом, Сиг решил сообщить радостную новость.

— Эм, как-бы так сказать… В общем, я прорвался на ранг Мастера, — почесал он затылок и немного по-дурацки улыбнулся.

— Поздравляю, — сразу же стали доноситься голоса со всех сторон.

— Немного не успел, — слегка грустно добавил Ал.

— Есть такое дело, — повторил его вздох Магнус. — Но тут, скорее всего, именно испытания в Гробнице мне и помогли так продвинуться. После них я начал чувствовать, что уже совсем на грани прорыва. И вот, вчера во время тренировок всё же удалось это сделать. Без этого испытания я бы ещё долго не смог прорваться. Чувствовал, что чего-то мне не хватает.

— Ну, риск, конечно, стимулирует возможность перейти на новый ранг. Но в то же время, если бы ты не накопил достаточное количество маны к тому моменты, то ничего бы не получилось. Не говоря уже о других, менее важных условиях. Хах, иначе у нас была бы целая куча высокоранговых магов.

— Возможно. Но я всё равно рад. А то, что не смог сделать это во время Испытания… Так всё равно бы не смог победить. С такими-то противниками…

— Что есть, то есть, — хохотнул Ал. — Наш Касс — просто монстр.

— Да идите вы… — насмешливо фыркнул я, обведя смеющуюся толпу осуждающим взглядом.

Впрочем, им было пофиг. Наоборот, это вызвало лишь более сильный взрыв смеха.

— Чему это вы тут радуетесь? — незаметно подошла к нашей группе Астрид вместе со своим братом.

Мы вопросительно посмотрели на Сига. Всё же это его сила, и ему решать, рассказывать ли об этом прорыве остальным.

— Я прорвался на ранг Мастера, — не стал скрывать здоровяк.

— Поздравляю, — лицо Астрид озарила искренняя улыбка.

Вот не верю я, что так можно притворяться. Она и вправду была рада за него. Или даже… горда? Да, это тоже вполне подходит. Но кто знает, что на самом деле творится у девушек в голове.

— Наконец-то! — резко вышел вперёд Кнуд с предвкушающей улыбкой на лице.

— Брат… — как-то немного жалобно протянула девушка.

— Не лезь. Это наше с ним дело, — дёрнул он плечом. — Сигурд, ты обещал!

— И не стану отказываться от своих слов, — твёрдо кивнул парень.

— Отлично! — казалось бы куда, но улыбка на лице Йотуна лишь увеличилась. — Тогда встретимся после уроков. Надеюсь, ты меня не разочаруешь!

После чего он тут же поспешил удалиться.

— Простите, — бросив на нас виноватый взгляд, Астрид поспешила за братом, начав что-то выговаривать ему.

— Эм, Сиг? — мы вопросительно уставились на здоровяка.

— Эх, да что тут говорить… — вздохнул он, поднимая глаза. — Я обещал ему честный бой.

— Но разве вы уже не сражались? Вы же вроде учились вместе, — уточнил Ал.

— Да, но незадолго до моего отбытия из королевства наши сражения прекратились. Вы ведь знаете, что я обучался у его отца. Так и получилось, что мы очень часто спарринговались вместе. И силы наши были примерно на одном уровне. Явного победителя в схватках просто не было. Иногда я побеждал, иногда он. Но всё изменилось, когда он смог прорваться на очередной ранг, а я… не смог. Тогда всё и началось. Я стал проигрывать в каждом нашем сражении. Это раздражало меня, но я ничего не мог сделать. Но вы не поверите, насколько это бесило самого Кнуда. Я больше не мог быть ему достойным соперником. Стал слабаком! Возможно, это была одна из причин, почему я решил сбежать. Наши спарринги с ним прекратились, и он взял с меня обещание, что мы вновь проверим, кто сильнее, когда я смогу догнать его. Вот, собственно, и всё.