Криминал, пожалуй, придётся тоже отложить. Да, я промышлял подобным, но лишь из-за нужды. Да и чтобы раздобыть такие деньги, придётся грабить достаточно сильного мага. А это ну очень и очень опасное занятие. Не говоря уже о том, что мне нужны деньги, которые возможно легально отследить. Оставим на крайний случай этот способ.

Был ещё вариант просто наняться в телохранители или податься в наёмники. Несмотря на возраст, магов ценили сильно. Все самые богатые люди мира были именно магами. Вот только их семьи копили эти богатства веками, прямо как учитель. А для такого не особо сильного мага, как я, даже наёмничеством, сложновато будет накопить необходимую сумму быстро.

Вот и получается, что ничего не получается. Подходящих вариантов просто не было. Ну или я о них просто не знал. Значит, пока есть только один вариант: двигаться к столице и зарабатывать по пути, а уже на месте разузнать больше. Всё-таки именно там крутятся самые большие деньги, и шанс на заработок наиболее высок. Решено.

Вот и наступил тот самый день. Всё было готово. Оставалось только выйти из своей комнаты.

Натягиваю кожаную броню, сделанную из одной из тех тварей, которую я прикончил. Сапоги были из той же кожи, что и броня. Ничего серьёзного, даже не зачарованные вещи, но достаточно добротные. Сверху накинул уже повидавший виды серый плащ с капюшоном. Не раз он спасал меня от дождя во время охоты. Да и в людных местах будет проще не привлекать ненужного внимания. А то моя шевелюра прилично выделяется. И глаза. И улыбка, правда, её хотя бы можно легко спрятать, в отличие от остального.

Кивнул Райто и тот тут же превратился в Гримуар, что я прицепил себе на пояс. Иначе этот лентяй устроится на моих плечах. Лучше уж так. Да и ему дремать так проще.

Вроде всё. Напоследок оглядел комнату, что за эти годы успела стать мне родной, я со вздохом развернулся и резко распахнул дверь. Там меня уже ждали.

— Готов? — спросила учитель, смотря на меня.

— Да, — твёрдо кивнул я.

— Какой же ты всё-таки милашка, — быстро подошла она и растянула мои щёки.

— Учитель! — возмущённо буркнул я.

— Всё-всё, прекращаю, большой мальчик, — хмыкнула она, отстранившись, и через пару секунд тут же резко обняла меня.

— Учитель…

— Береги себя, мой ученик. И если что-то случится, то знай, я всегда тебе помогу. До встречи!

Девушка резко отстраняется, и меня тут же окутывает свет телепортации. В последний момент я успел заметить отблеск капли, скатившейся по щеке учителя. Или мне показалось?

Чуть позднее.

На балконе замка рода Витра.

Две девушки стояли рядом и молча смотрели вдаль. Беловолосая и аловолосая, будто две противоположности. Солнце, облака и ни единой живой души вокруг, лишь свежий ветер обдувал их лица, принося с собой приятную прохладу. Никто не смел беспокоить столь сильных магов. Даже магические звери под облаками, будто почувствовав атмосферу, замолкли, стараясь не привлекать внимания. Так бы и продолжалось это молчание вечно, если бы одна из них первой не нарушила тишину.

— Ты всё же отпустила его, — с некой долей уважения произнесла Мона. — Не думала, что решишься.

— Я сама не ожидала, — задумчиво протянула Шия. — Ты не представляешь, как тяжело далось это решение. Если бы он только начал активнее возражать… я бы точно сдалась. Оставила его тут и ни за что бы не отпустила.

— Он стал тебе настолько дорог?

— Да. Сложно это признавать, но стал. Прошло совсем мало времени, но он будто перевернул мою жизнь. Если бы не он, то, боюсь, я однажды просто уснула бы и не просыпалась пару сотен лет. Настолько меня одолела скука. А с ним будто всё стало совсем иным. Живым!

— Понимаю тебя. Иногда и на меня накатывало подобное чувство. Тем более, что ты всегда любила поспать, — хохотнула она. — Но всё же приняла верное решение. Ты должна была выпустить птенца из клетки.

— Я могла бы оставить его здесь, при себе. Он бы жил в комфорте и достатке всю свою жизнь.

— И умер бы через несколько десятков лет. А ты осталась бы жить с воспоминаниями о нём. Ты уже переживала потери и сама знаешь, какой болью они отдаются в душе.

— Я бы сделала его сильнее! Нашла подходящие ядра и лекарства. Он бы смог прожить намного дольше, — встрепенулась беловласка, сердито посмотрев на свою собеседницу.

— И в итоге всё равно бы умер. Здесь, он бы не смог достичь твоего уровня, — пожала она плечами. — Ты сама знаешь, чем выше ранг, тем дольше можно прожить. Даже я смертна. А вот ты… твой ранг не зря так называется. Бессмертная…

— Уверена, ты скоро сможешь прорваться на следующий ранг и перестанешь об этом беспокоиться. И тем более надоедать этим мне. Заодно и внешность поправится, а то неприятно, знаешь ли, видеть тебя такой.

— И чем тебе не нравится? — приосанилась аловласая, выставив вперёд грудь, всем своим видом показывая свою сексуальность. — Самое лучшее время для женщины.

— Сказала мне старуха. Тц, неприятно видеть, что ты старше меня, хотя на деле всё совсем иначе. Так что хватит отлынивать и возвращайся уже к тренировкам. А то совсем забросила их.

— Ладно, ладно, как скажешь. Тем более, взяв себе ученицу, меня посетило осознание истины. Ещё немного, и барьер будет разбит, надо только выделить на это время, — хитро ухмыльнулась она. — Но с мальчиком ты всё равно поступила верно. Если хочешь чтобы он поднял ранг, ему нужна свобода. Нужны соперники и друзья! Он должен думать своим умом и никак иначе. Сколько я таких «маменьких сынков» видела, что обучались у лучших мастеров на индивидуальном обучении. Ничего хорошего обычно с ними не получалось. Не зря же большинство кланов выпускают свой молодняк в мир, вот в такие магические академии. Даже находясь со своими сверстниками из клана, они не смогут достичь нужного уровня.

— В этом году кто-то из наших отправляется в академию?

— Глава клана называется… даже этого не знает, — тяжко вздохнула Флэйм. — Нет, в этом году нет подходящих. Хотя… если мои догадки верны, один человек всё же будет. Вот только если ты задумала попросить присмотреть за твоим Кассом, то не стоит.

— Да знаю я. Сначала нужно разобраться с этими старичками, что начнут возбухать, если узнают о том, что я взяла ученика. Как же так? Он ведь не из клана. И прочее, прочее. Я уже наизусть знаю, что они могут мне сказать.

— Да, стариков трудно будет заставить притихнуть, но ты справишься. Они до сих пор бухтят, что ты практически не занимаешься делами клана, но в то же время даже не заикаются о том, чтобы сменить главу.

— Ещё бы, — фыркнула она. — Они несколько лет ныли, пытаясь уговорить меня принять пост. Мне просто надоело, вот и согласилась. Ещё и тогда так время выбрали хорошо, как раз когда в столичной кондитерской должны были продавать ограниченную партию специальных шоколадных пирожных. Я спешила, а они мешали. Пришлось согласилась, лишь бы отвязались.

— Ты, как всегда, в своём репертуаре, — разнёсся мелодичный смех молодой женщины. — Ой, не могу.

— Сейчас бы у них подобного не получилось. Касс снабдил меня вкусняшками на год вперёд. И никакие покупные с ними не сравнятся, — предвкушающе облизнулась она.

— Дашь попробовать?

— Ещё чего. Найди себе личного кондитера, — фыркнула Шия, гордо вскинув голову.

— Да уж, столько талантов в одном человеке. Никогда бы не подумала, что он на такое способен, — ухмыльнулась аловласая. — А ведь, кроме этого, у мальчика точно есть потенциал стать Бессмертным, если не выше. Не зря же у него такой отец.

— Да… — посмотрела она на браслет на своей руке в виде укусившего себя за хвост дракончика. — Может и выше…

— Постой, — неверяще уставилась на неё Мона. — Я ведь тебя слишком хорошо знаю. Ты что, так и не сказала ему правду?

— Нет, — мягко покачала голово Шия. — Не смогла. Да и не нужно ему это знать, слишком опасно. Стоит кому-нибудь об этом проведать и даже я не смогу его защитить.