Да, возможно, было бы лучше всё это отложить. Выгадать ещё немного времени. Вот только уже поздно. Нападение Бессмертного это явно показало. Ведь как говорят: лучшая защита — это нападение. Вот пусть теперь он сам отбивается.

Я же, напоследок окинув взглядом разрушенный храм и прячущихся вдали горожан, усмехнулся и телепортировался прочь. Ведь это ещё не конец.

Эх, жаль я не могу посмотреть, что творится сейчас в чертогах Люциуса. Многое бы отдал просто за то, чтобы увидеть его разъярённую морду. А то что он в бешенстве, я просто уверен. Уж такой “подарок” он точно не мог проигнорировать. Надо будет рассказать об этом матери… Хм, точно. Её это однозначно порадует. Так что, пожалуй, этим и займусь.

Но перед этим всё же стоит хорошенько покушать. Утро, как-никак. А я со вчерашнего вечера ничего не ел. Хотя стоп! Кое-что я всё же забыл сделать. Да, думаю лучше сперва заняться именно этим.

Агни. Про неё, разумеется, я не забыл. Успел передать послание, чтобы она покинула столицу и вернулась домой. Так что стоит сперва отправиться за ней. Хм… Да, думаю, на один длинный телепорт магии ещё хватит. Что я и сделал.

Дальше всё было просто. Нашёл Агни. Получил осуждающий взгляд от неё, за то что не взял с собой. Заслужил, признаю. Ну и остался у Флэймов на завтрак, заодно восполняя свой магический резерв. Даже с Шией успел обмолвиться несколькими словами. Рассказал ей о произошедшем. За что получил выговор, что нельзя так рисковать и прочее. Вот только по глазам было видно, что она одобряла. В общем, время пролетело незаметно. И уже ближе к середине дня, прихватив с собой Агни, я телепортировался в Грозовой замок.

Здесь мне пришлось вернуться к тому, что я долго откладывал. Разговор с матерью. Но не простой, а скорее признание в том, что не так давно натворил.

— Можно? — постучал я в её дверь.

— Да-да, входи, — раздалось из-за двери.

После чего я вошёл внутрь. Это оказалась вполне обычная комната, типичная для замка. Кровать, стол, стул, кресла, шкафы… В общем, всё что нужно для нормальной жизни. Мара как раз сидела на одном из кресел рядом с камином.

— Никогда не задумывался, что огонь и тени связаны меж собой? И не только потому, что свет от огня и создаёт эти тени. Нет, когда эти две стихии встречаются, тень никогда не стоит на месте. Она пляшет. И пусть они никак не могут соприкоснуться, но движутся в едином ритме, будто наслаждаясь обществом друг друга, — смотря на огонь в камине произнесла Мара.

— Свет и тьма всегда были связаны. Одного не может существовать без другого. Вот только это не значит, что одна стихия должна подчиняться другой, боясь исчезнуть. Если исчезнет только свет, то появится новый. Вселенная не терпит пустоты. Так что я бы предпочёл побыстрее потушить тот свет, что хочет полностью затопить собой помещение. И оставить лишь огонь, чтобы тени продолжали танцевать, — пожал плечами, садясь на кресло рядом.

— Да, ты прав. И прости, иногда ко мне в голову приходят странные мысли, — тяжело вздохнула она, переводя взгляд на меня. — Я рада, что ты пришёл, Кассиус. Но это ведь не просто так? Ты что-то хотел?

— Да. Сперва хорошая новость. Короче… Я там немножко разнёс храм Люциуса в Витрэде. Так что теперь он уж точно от меня не отстанет, — ухмыльнулся я.

— Даже не знаю, что на это сказать. Я рада, ведь уверена, он сейчас просто в бешенстве. Люциус очень трепетно относится к своих храмах, ведь это источники его силы. Ему нужны постоянные молитвы и подношения для поддержания своей силы и власти, — улыбнулась она. — Но в то же время, я боюсь за тебя. Не слишком ли рано? Можно было бы подготовиться подольше.

— Он первым напал. Отправил на меня Бессмертного. И пусть тот не смог мне ничего сделать, но это только первая “ласточка”. Мирно мы всё равно уже не разойдёмся. А так он сосредоточится на мне и не будет обращать внимание на моих союзников. Это тоже важно. И кстати, судя по всему, он до сих пор не в курсе, чей я сын.

— Это… Странно. Неужели не смог сопоставить факты? Хм… Скорее всего даже не подумал о такой возможности. Списал всё на случайные совпадения. Да, это похоже на него. Люциус ненавидит признавать свои ошибки. Старается игнорировать их до последнего. И ты… как бы это ни звучало, его ошибка. Он не смог найти и избавиться от тебя. Так что посчитал, что ты давно мёртв. Так что теперь даже не сомневается, что мог ошибиться.

— Хм, интересно. Значит, всеми своими силами он не ударит. Это хорошо. Будет время чтобы ещё немного ослабить его. Да и самому стать сильнее. И кстати о силе… — замялся я. — Я кое-что тебе не рассказывал. Там… на другом континенте, я нашёл одну вещь…

— Не волнуйся. Что бы это ни было, я не буду тебя винить, — будто поняв причину моей заминки, произнесла она.

— В общем, там я обнаружил сердце бога. Вот только Райто просто поглотил его. Я даже не знаю как. Всё произошло очень внезапно. Как такое вообще возможно?

Да, я боялся рассказать матери об этом случае. Нет, ну а кто бы не побоялся? Да это даже звучит жутко. Сердце моего отца было поглощено котом… Даже не знаю как она отреагирует.

— Это… Хорошо.

— А? — удивлённо уставился на неё.

— Не волнуйся. Это не могло быть его сердцем, в прямом смысле этого слова. В том я точно уверена. Скорее всего, это была концентрация всех остатков его божественных сил. И прости, но я не знаю как Райто смог поглотить его. Скорее всего, это твой отец что-то с ним сделал, предполагая подобное развитие событий. Вот только зачем? Я не знаю. Обычно такие “Сердца богов” просто бесполезны для людей. Это не ядро маг зверя. Если его проглотить, то просто умрёшь от этой силы. Даже полубог вряд ли справится с подобным. А вот для другого божества это просто подарок. Уверена, Люциус искал его. Бронт многое предугадал. Слишком многое. Возможно, с Райто он тоже что-то сделал, что позволило ему поглотить эту силу. Вот только что дальше? Я не знаю. Я не всегда понимала, что творится у него в голове. Так что предугадать, что он задумал, просто не могу.

— Мда… Ну хоть немного проще стало. И сложнее, одновременно. Ну да ладно, вряд ли случится что-то плохое, — махнул рукой, решив не заморачиваться с этим вопросом. — Тогда ещё один вопрос. Моя тёмная молния. Можно ли развить её поглощающие свойства? Я уже давно заметил, что на определённом этапе всё просто застопорилось, перестав развиваться.

— Хм, интересно, — внимательно посмотрела она на меня, когда её глаза заволокла абсолютная тьма. — Пройдём на полигон, чтобы проверить.

Это было жутко… Но круто. Вздрогнул я от этого взгляда. После чего поднялся с кресла и двинулся вслед за ней.

— Атакуй, — Мара кивнула на стоявшие у стены манекены, когда мы дошли до полигона. — Только не слишком сильно.

Спорить я не собирался. Так что тут же выпустил довольно слабую молнию. А затем ещё и ещё. И за всем этим она наблюдала своими чёрными глазами.

— Сильнее.

И новые молнии отправились в путь. Только если прошлый просто оставляли едва заметные следы в манекенах, то эти пробивали себе путь насквозь, оставляя за собой пустоту и запах озона.

— Стоп. Хватит, — кивнула богиня, после чего её глаза вновь вернулись к прежнему виду. — Есть как хорошая новость, так и плохая. С какой начать?

— С плохой, естественно.

— Тогда скажу прямо. Сильнее свойство поглощения уже не станет. Это предел. И дело даже не в количестве маны или чём-то подобном. Просто тьма в твоих молниях достигла предела своей концентрации. Ещё немного и это будут уже не молнии. Теоретически, я могу помочь тебе преодолеть этот предел. Вот только тогда твоя магия уже перстанет быть той, что есть сейчас. Тьма просто задавит молнию. Ты сможешь полноценно пользоваться стихией тьмы со всеми её преимуществами и недостатками. Но молнии тебе более будут недоступны.

— Нет. Пожалуй, откажусь, — покачал головой после недолгих раздумий. — Я слишком привык к своей стихии. Не вижу смысла переучиваться на новую. Особенно сейчас, когда это может пойти только во вред.