— Нет, — холодно окинула она его взглядом.

— Ох, вы так холодны, — скривился он. — Неужели не можете подарить мне всего лишь один танец?

— Я сказала — нет!

— Ты, похоже, что-то не поняла. Никто не смеет говорить мне — нет! Ты тут явно новенькая и всего не знаешь. Я Джордж Истер, сын министра финансов. Мне не отказывают! — взъярился парень с высокомерной мордой.

— Свали, если жить хочешь! — начал разгораться огонь гнева в глазах девушки.

— Ах ты су… — замахнулся он было.

И в тот же миг отлетел в сторону от моего пинка в бок.

— Тебе сказали свалить. Не слышал? — окинул его презрительным взглядом.

Джордж Истер

Ранг: Подмастерье (4)

Состояние: Похоть, Ярость

Стихия: Земля

И было из-за чего так смотреть. Подмастерье в подобном возрасте? Это даже не смешно. Особенно для сына министра финансов. Денег у них, судя по одёжке, куры не клюют. И если с такими средствами, даже с помощью зелий и редких ингредиентов он не смог прыгнуть выше Подмастерья… Тут и говорить не о чём.

— Ах ты ублюдок! Ты хоть понимаешь, что сделал? Я же тебя закопаю! — яростно закричал парень, начав формировать в руке какой-то камешек.

И в тот же миг ему в бок прилетел удар ногой, заставивший прервать формирование заклинания. Это оказался слегка полноватый мужчина лет пятидесяти, блондин, одетый в весьма непримечательную на первый взгляд одежду. Выражение его лица говорило о крайнем презрении к валяющемуся на полу парню.

— Увести его! Живо! — приказал мужчина.

— Что? Папа? За что? Это они меня оскорбили! Уничтожь их! Они должны ответить за это! — лежащий парень неверяще смотрел на мужчину.

— Замолкни! — гневно взглянул на него старший Истер. — Уведите его уже наконец. И рот заткните, чтобы не орал.

— Подбежавшие охранники тут же выполнили приказ, вытаскивая парня под руки наружу под его возмущённое мычание.

Никто на это даже не отреагировал, лишь смотря со стороны. И тем более не пожелали помочь.

— Прошу прощения за своего сына, — склонился мужчина перед нами.

Причём дважды! Как перед Флэйм, так и передо мной.

— Ничего страшного, — кивнула Агни. — Но…

— Не волнуйтесь. Он будет наказан. Максимально жёстко. Клянусь! — ещё раз поклонился министр. — Зря я доверил воспитание младшенького жене. Получилось… то, что получилось. Хорошо хоть он не мой наследник. А так даже к лучшему. Давно хотел отправить его в армию. Но жена не пускала ни в какую. Сейчас не посмеет отказать.

— Пусть будет так, — кивнул я. — Могу лишь выразить свои соболезнования.

— Да, они не будут лишними, — тяжело вздохнул мужчина, но быстро взял себя в руки. — Ну да ладно, не будем об этом. Нет худа без добра. Я как раз давно хотел познакомиться с вами, молодой человек. Пусть знакомство и вышло не самым приятным. Но это ведь не важно. Главное — как оно продолжится, верно?

— Верно, — усмехнулся я.

— Честно говоря, я хотел с вами встретиться ещё с тех пор, как в первый раз услышал про вашу “Золотую молнию”. Весьма пробивной молодой человек, что смог превратить разваливающуюся торговую компанию в то, чем она является сейчас, весьма меня заинтересовал. Эх, мой старший сын хоть и талантлив, но до вас ему ещё далеко. И это даже если не вспоминать шоколад. Вы приносите весьма неплохие доходы в казну города. А с новыми “приобретениями” станете приносить ещё больше. Я просто не мог оставить вас без внимания. Так давайте же обсудим, как мы сможем помочь друг другу, — улыбнулся он с весьма многозначительным взглядом.

— Почему бы и нет, — понимающе повторил его ухмылку, обнажая свои зубки.

В общем, мужчина, в отличие от своего сына, оказался весьма приятным собеседником. И самое главное — полезным. Несколько государственных заказов хорошо так помогут “Золотой молнии”. Первый — как вира за поступок сына. Остальные же уже по договорённости. Он нам, мы ему. Стандартная практика. Главное — все довольны. И это только касаемо обычных товаров. Про шоколад и иные сладости даже не говорю. Мало того, что упросил расширить поставки для королевского двора, так ещё и выбил поставки со скидкой для своего рода. Ещё и обещание, что новинки он будет пробовать одним из первых. Хитрец. Но его предложение того стоило, так что мы с удовольствием пожали друг другу руки.

Кстати, когда разговор с министром завершился, Агни рассказала, что к ней успел подойти слуга с подарком от Истера. Колье с рубинами. Весьма недешёвое. Тут уже вира перед самой Флэйм. Ох, не дурак министр, совсем не дурак. Ссориться с Витра не хочет. А так не только связи завёл, но и кое-какую прибыль уже сейчас получил. Хитрый жук.

Ну и мне это было только в плюс. После того, как министр финансов показал, что имеет свои интересы со мной, то можно не опасаться, что другие захотят действовать слишком уж явно.

Один лишь Сиг сегодня скучал. Ну как скучал… уничтожал запасы еды на столах с закусками. Ему тоже было хорошо.

В общем, прошло это мероприятие довольно удачно. Возвращался я домой во вполне радостном настроении.

— Ну и что теперь, Касс? Ты исполнил задуманное. Что теперь будешь делать? — когда мы ехали домой в карете, спросила Агни.

— А? Откуда ты…

— Пфф… Неужели ты думал, что мы ничего не поймём? — смотрели эти двое на меня с ехидными улыбками. — Правда, такого мы точно не ожидали. И как только всё провернул? Я-то думала, что ты, псих этакий, только на главу и наследника замахнулся…

— Ну… Как-то так, — почесал затылок.

— Ладно. Не стоит оправдываться. И даже не буду ругаться за то, что нас не позвал, когда нужна была помощь. Просто скажи, что теперь?

— Теперь? — задумался я. — Теперь ничего. Просто отдыхаем. Хочу ещё немного отдохнуть в этом городе. Потренироваться. Освоить новые силы. Ах да, я прорвался до ранга Ищущего.

— Твою ж… — выругался Сигурд.

Выражение лица Агни было не менее обескураженным, впрочем, вскоре стало более сосредоточенным.

— Тогда мне тоже стоит поднапрячься, — кивнула девушка.

— Ну а потом… Потом у меня есть одно дело, которое нужно решить. Совет от учителя. А к таким советам стоит прислушиваться, пусть даже на первый взгляд они кажутся безумными.

— Хорошо. Тогда не будем терять время. Завтра устроим спарринг. Посмотрим, насколько ты стал сильнее, — твёрдо кивнула Агни. — И Сиг будет вместе с нами. Вдвоём против тебя. Боюсь, одна я уже тебе не соперник. А может даже будем втроём…

— О, это я с радостью, — оскалился Магнус.

Я же лишь улыбался. Мои друзья — психи. Но за это я их и ценю. Не важно, что будет дальше: новые проблемы или достижения. Главное — будет весело!

Я прожил в этом городе ещё полгода. Занимался новыми приобретениями “Золотой молнии”, заводил связи, тренировался, ну и банально отдыхал. А почему бы и нет? Надо ведь иногда позволять себе немного расслабиться. Если слишком загружать себя, то рано или поздно мозги могут и “уехать”. Не говоря уже о том, что это мой первый подобный большой отпуск за последние… дьявол сколько знает лет. Да, в академии как бы были каникулы и всё такое. Вот только я всё равно постоянно чем-то был занят. И сейчас, если честно, полноценным отдыхом назвать это было нельзя, но всё же стало немного посвободнее. Ну, если не вспоминать мелкие проблемы в виде парочки покушений и попыток заставить угрозами поделиться своим богатством. Хах. Мир их праху, что ещё тут сказать. Но такие люди будут всегда, так что нельзя расслабляться. Жадность и зависть — одни из самых распространённых грехов человека. Что уж тут говорить, к первому и я чрезвычайно склонен. Так что не мне их винить.

Ах да, с Армун пересечься нормально так и не удалось. После произошедшего с Герелами они довольно быстро поспешили покинуть город. Единственное, что я успел — это пересечься взглядами с девушкой, когда она ехала в карете к воротам города. И её губы прошептали одно-единственное слово: спасибо.