Встречали нас прямо возле самого входа. Разве что красную дорожку не постелили и оркестра не было… Но зато все служащие как при параде.

Когда мы вышли, ко мне тут же подошёл худощавый мужчина с небольшой бородкой и усами.

— Добро пожаловать, господин, — склонился он. — Меня зовут Анри Гото, я назначенный управляющий местного филиала вашей фирмы.

Знаете, это оказалось одно из самых удивительных событий за сегодняшний день. Как-то слишком привык я, что торговцы почти всегда полноваты. А этот будто и не из их братии. Впрочем, не важно как человек выглядит, главное, чтобы работал хорошо. А уж за этим я прослежу.

— Приятно познакомиться, — кивнул я. — Дом для нас уже готов?

— Конечно. Тут совсем недалеко, в пяти минутах пешей ходьбы.

— Тогда пусть моих спутников там разместят. А мы с тобой пока пройдёмся по офису.

— Конечно. — ещё раз склонился он и парой движений отдал приказание подчинённым. — Прошу, пройдёмте за мной.

— И не лебези ты так, — произнёс я, когда мы вошли внутрь и поблизости никого не было. — Я предпочитаю, когда свою верность доказывают делом, а не словами. Думаю, Тонг должен был тебе об этом сказать.

— Хорошо, господин, — твёрдо посмотрел он в мои глаза.

А мужик умён. По глазам видно. Перестраховывался. И это правильно. Сведения всегда нужно перепроверять лично.

— Давай сперва кратко по положению дел здесь. Подробнее обсудим позже.

— Хорошо. Если кратко, то всё неплохо. Данное здание, если честно, удалось выкупить практически за бесценок. Когда мы только прибыли сюда, и местные уважаемые семьи узнали об этом, то сами чуть ли не уговаривали нам здесь остаться. Вы не представляете, какие проценты к стоимости шоколада набивали перекупщики. Так что встречали нас крайне благоприятно. Да, месторасположение офиса не самое престижное, но как по мне вполне неплохое.

— Да, так даже лучше. Сильно выделяться тоже не стоит, — одобрительно кивнул ему.

— А вот с главным магазином получилось всё почти так же, как в Витрэде. Он находится недалеко от главной площади. К сожалению, тут уже скидка на покупку здания была далеко не столь высока. И всё же, нам удалось его приобрести, что уже достижение. Далеко не всем позволяют это сделать. Вот только покупать столь престижный товар где-то кроме центра города… Аристократы сами были заинтересованы, чтобы мы закрепились там. Так что теперь в этой области деятельности у нас всё просто замечательно.

— Но не всё так радужно, как хотелось бы, да?

— Ну нас пытались несколько… десятков раз ограбить. Заставить работать через посредников или нечто подобное… Но с этими проблемами мы легко справились. Но это касаемо только наших эксклюзивных товаров. Увы, в остальных отраслях всё куда более печально. Мы попытались подвинуть некоторых в этом деле. И кое-что даже удалось… Вот только потом нам дали весьма жёсткий укорот. Тут всё уже давным-давно поделено, и новых игроков никто не ждёт. Да, мы помаленьку откусываем кусочки и расширяемся, но боюсь, это будет очень долго. И слишком большую долю рынка занять не удастся. У нас просто нет для этого возможностей, даже с поддержкой главного офиса. Тут уже важны даже не деньги, а влияние и связи.

— Понял тебя. Будем разбираться, — понимающе кивнул я, чего-то подобного и ожидал. — Кстати, что насчёт моей личной просьбы? Так ничего и не получилось?

— Простите, — повинился он. — По местам, что вы сообщили, ничего найти не удалось. Мы пытаемся выйти на людей, что могут что-то знать, но это невероятно сложно. С нами просто не хотят работать. В основном проблема в том, что мы не местные. Нам не доверяют. В местных криминальных кругах люди крайне недоверчивы. А после того как пришли новости о том, что был убит босс криминального мира Витрэда, всё только усугубилось. Они стали ещё осторожнее.

— Тц, проблемно. И что, совсем никаких зацепок?

— Мы смогли наладить контакт с парочкой сомнительных личностей, но боюсь они лишь мелкие сошки. Один из них смог передать послание боссу, подкрепив его солидным количеством золота. Мы просили сообщить любую информацию о банде “Челюсти”. Вот только ответа так и не получили, хотя предлагали весьма солидное вознаграждение. А того парня мы больше никогда не видели.

— Не всё так плохо, как может показаться, — задумался я. — Если они ничего не говорят, значит, у них точно есть информация, просто они не хотят её разглашать. Будь иначе, вам бы накидали столько инфы, за сколько вы были готовы заплатить. Нет, тут что-то не так. Ладно, тут вы уже ничего сделать всё равно не сможете без нужных знаний или связей. Я займусь этим сам. В конце концов, именно за этим я сюда и прибыл.

— Как скажете, господин, — кивнул мужчина.

— Есть ещё что-то, что мне необходимо знать? — посмотрел ему в глаза.

— Мне уже доложили о ситуации на воротах. И вы тут были в своём праве. Вот только хотел предупредить, что не со всеми здесь можно решить вопрос подобным образом. Насчёт магов тут, конечно, понятно. Но есть и ещё одна привилегированная группа, переходить дорогу которой не стоит. Жрецы. А если конкретно, то жрецы бога света Люциуса. Сейчас главным жрецом является Фауст Герел. Именно благодаря ему они получили огромное влияние. Поговаривают даже, что сам король не может возразить ему. Так что ни в коем случае не стоит влезать в конфликт со жрецами света. У них достаточно влияния, чтобы полностью выгнать нас из города.

— Я тебя понял, — кивнул ему в ответ.

Вот только сомневаюсь, что смогу прислушаться к его совету. Ведь главный жрец Люциуса — моя цель номер два в этом городе. И нет, это не значит, что я сразу же брошусь ему навстречу и попытаюсь его убить. О нет, сейчас я лишь хочу выяснить его силу и силу его рода. Спешить мне некуда. Пока достаточно лишь присмотреть. А что будет дальше? Посмотрим.

— Ладно, в целом всё понятно. Более подробнее обсудим дела на днях. Подготовьте пока отчёты. А сейчас мне стоит отдохнуть после долгой дороги.

— Конечно, — один щелчок пальцами и в, казалось бы, пустом коридоре появляется паренёк лет двадцати на вид. — Алекс проводит вас.

Домик, предоставленный нам, оказался весьма неплохим. Но разглядывать его я особо не стал. Не до того было. Первым делом принял освежающий душ. Да, после дороги это следовало сделать в первую очередь. После душа сразу завалился на мягкую постель. Стоило обдумать свои ближайшие планы. Вот только этому не суждено было случиться, ведь я банально расслабился и уснул. Может оно и к лучшему. Отдых после долгого пути никогда не помешает.

Готов ли я рассказать о своём прошлом моим друзьям? Это один из главных вопросов, которые меня мучили этой ночью. Но ответ очевиден — нет. Просто не вижу в этом смысла. Зачем им знать, что я вырос в приюте и рос беспризорником в трущобах этого города? Нет, я уверен, что они поймут и примут это. Вот только вместе с принятием придёт и жалость. Вот уж чего я хочу максимально избежать. Жалости к себе я точно не потерплю.

Да, Агни, скорее всего, уже знает, откуда забрала меня Шия. Но вряд ли слишком подробно. Максимум город ей известен. Сомневаюсь, что учитель распространялась об этом. Вот пусть так и будет.

Хотя… я всё ещё не уверен. Может когда-нибудь позже и расскажу всё. Ну или судьба решит сама. Всё же сейчас я в родном городе, и буквально любая мелочь может выдать меня. Когда мои товарищи рядом, скрыть всё просто не получится. Так что будь как будет. Но сейчас я тихо выбрался из дома, чтобы отправиться к своей сегодняшней цели в одиночку.

Ах да… Чуть не забыл о ещё одном немаловажном факторе. Сая. Она постоянно крутится где-то рядом. Скрыть от неё свои похождения почти невозможно. Да и нужно ли? Она не зря дала мне довольно жёсткую клятву. Ни одна моя тайна не просочится наружу. Так что пусть будет. Тем более, что я уже действительно стал воспринимать её как свою тень. Слишком уж органично она вписалась.

После выхода из здания я направился на восток. Ворота, что преградили мне путь, ничуть не изменились. Всё такие же грязные и обшарпанные. Хотя, кажется, они стали даже хуже. А одного из стражников я узнал. Он ничуть не изменился, разве что седины в волосах добавилось. Стоял тут ещё во времена моего детства. Нас он особо не гонял, так что негатива к нему не испытывал.