— Косум! — призывает ее к порядку Нему: — хватит болтать про… клуб! Займись делом!

— О. — закатывает глаза Косум: — Ну конечно. Конечно. Можешь идти, Нему, у меня все под контролем. — Нему некоторое время смотрит на Косум, так наша с Хинатой мама смотрит на нас, когда хочет, чтобы мы сами поняли что именно сделали не так. Шоколадная девушка-инструктор выдерживает строгий взгляд и Нему поворачивается уже к нам.

— Извините — коротко кланяется она нам: — в наше время порой так трудно найти хороший… персонал.

— Конечно — говорю я после неловкой паузы. И не то, чтобы я разделял сокрушения Нему-сан по поводу отсутствия на рынке труда квалифицированного персонала — но надо же было что-то сказать, а на ум ничего не пришло. В уме вообще крутились слова вроде «социальная страховка» и «трудовой договор с несовершеннолетними».

— Все! Приступаем к рекогносцировке! — хлопает в ладоши Косум: — Лин! Лан! Подойдите сюда! Это Лин и Лан, они — «Медвежата», кто знает тот знает. Вон, Выскочка — знает. — и точно, Сора только рот открыла, услышала, как ее назвала Косум и опять нахмурилась.

— А эти мелкие занозы — это Кента-кун, наш главный гость, и две его любовницы — Выскочка и Циркачка — продолжает представлять нас друг другу Косум: — а на этих, с камерами — внимания не обращайте.

— Что?! Неправда! — отрицает все Сора: — что за… никакие мы не любовники!

— Меня зовут Юрико, приятно познакомиться — кланяется Юрико, в свою очередь ничего не отрицая.

— Я — Кента. Для меня большая честь познакомиться. Пожалуйста позаботьтесь о нас!

— У нас прямого эфира будет пять минут, не больше — говорит Косум: — все остальное в записи. Так что можем и отработать, и отрепетировать. Настоящий поединок займет совсем немного времени — она выделяет ударением слово «настоящий» и близняшки хихикают. Слава богу, а то я подумал, что они фарфоровые. Я бросаю взгляд на картонный плакат, прислоненный к стенке. На плакате — мускулистый боец с тяжелым взглядом. Сомчай — Дробитель Черепов — гласит надпись. Обычно тайские бойцы невысокие и худощавые, но этот не худощав, гора мышц. Остается надеяся, что плакат немного искажает его пропорции и размеры, а то он на голову меня больше.

— В общем времени мало, переодевайтесь и разогреватесь. Сперва девчонки со своим шоу пройдут, а мы поправим если что, а потом мы с тобой поработаем. — говорит Косум: — кстати я рассказывала тебе, Кента-кун, что Сомчай за мной ухаживал? Злой как черт, наверное, сейчас… кстати, можешь вон примериться, плакат с него сделан один в один…

Я стою и разогреваюсь, глядя на то, как в октагоне кружатся Юрико и Сора, показывая чудеса акробатики и синхронного владения своим телом и оружием. Оружие в руках у девушек тренировочное, но удар даже таким будет довольно болезненным, а я знаю как девушки относятся к синякам на их теле. Особенно Сора — на ее белоснежной коже все сразу будет видно. Юрико посмуглей чуть будет — ей, наверное, легче, хотя это же мужчину красят шрамы и пыль дорог, а девушку — салоны красоты, восьмичасовой сон и хороший секс. Хм, вот чего Юрико сегодня цветёт и пахнет. Приятно сознавать что хоть одно живое существо на свете ты сделал лучше и счастливей, да и себя не забыл. Такой вот я альтруист.

— Кента-кун — обращается ко мне та из Лин-Лан, которую я про себя зову Правая, потому что золотая заколка (ладно, я не знаю, может позолоченная) у нее в прическе торчит справа. Кто из них Лан, а кто — Лин — я забыл сразу же. Еще бы если одну звали, скажем Элеонора, а вторую — Федор Константинович — я бы уже не забыл. А когда — Лан или Лин — поди разберись. Заколка, кстати, по размеру — вполне себе за небольшой стилет сойдет, так что скорее всего все-таки позолоченная, золото слишком мягкое. И если это украшение имеет двойной характер — не только заколка, но и оружие, то скорей всего сделано из стали… и позолочено сверху. Так же, как и сами близнецы Лан-Лин — красивые и мягкие, но только с первого взгляда. Под тонким слоем позолоты — сталь.

— Слушаю вас, несравненная! — отвечаю я, понимая, что не могу отличить Лин от Лан, а если они заколки вынут из волос, то и Левую от Правой тоже не отличу. А значит — надо выйти из положения самым простым способом — называть девушку солнышком, рыбкой, красавицей и так далее. Надеюсь эпитетов у меня хватит до того момента, когда она поймет, что я на самом деле забыл кто из них кто.

— Эта… Юрико. Она из Чжао? — спрашивает Правая, наблюдая за пируэтами двоих амазонок: — школа Феникса?

— Без понятия — честно признаюсь я: — но что-то про Феникса я слышал.

— У нее на спине эмблема Феникса. — говорит Правая: — ты видишь?

— Эээ… — я чешу затылок в поиске ответа, не нахожу его и тяну время.

— Феникс — кивает другая девушка рядом: — Огненный Феникс, Штормовой Кулак, но я ее не узнаю. Она внучка старого Чжао? — тут я понимаю, что Правая обращалась вовсе не ко мне.

— У старика три внучки и только одна из них достигла уровня посвящения во Внутренний Круг. И это не она. Посмотри, как она поворачивает запястье во время удара. — качает головой Правая.

— И ногу ставит не «шагом внутренней силы» — кивает Левая: — нет синхронности в движениях «ткач и портниха».

— Хват. Хват меча… — добавляет Правая. Мы замолкаем. Смотрим на арену и я, хоть убей меня не вижу в движениях Юрико ничего такого. Красиво движется, да. Обычные для китайского ушу движения — красиво, на разных уровнях, феерично, с падениями, перекатами и прыжками.

— Она самозванка — наконец выносит вердикт Правая: — подражает внешней форме, но не обучена базовой технике Внутреннего Круга.

— Носит эмблему Феникса? Это подлинная эмблема. Не может быть самозванкой. Незаконнорожденная? Сторонняя ветвь семьи? — отвечает Левая: — не руби сплеча.

— Все можно выяснить. Должны ли мы что-нибудь старому Фениксу?

— Нет.

— Какая жалость. Значит он будет должен нам — и Правая отталкивается от пола и легко взлетает на ограждение клетки.

— Сора-тян! — говорит она, перекидывая ноги и опускаясь на пол арены: — Отойди пожалуйста в сторону. Мне и самозванке надо перекинуться парочкой слов…

— Что? — Сора откидывает с лица прядь волос и недоуменно смотрит на Правую.

— … самозванке?! — Юрико прищуривает глаза, но за секунду до того, как она встает в боевую стойку и поднимает над собой пластиковый клинок тренировочного меча — я успеваю увидеть в ее глазах боль и растерянность. Но она быстро берет себя в руки.

— Так вы тоже… из этих! — говорит она: — Надо было догадаться по вашим безвкусным ципао!

— Так! — я открываю дверь на арену и уже практически ступаю на нее, но что-то останавливает меня. Рука. Левая упирается двумя пальцами руки мне в плечо и держит меня на месте.

— Они должны разобраться сами — говорит она: — это не твое дело. Девочка должна ответить на вопросы. Почему на ней — крылья Феникса?

— Ого как — говорю я, убирая ее пальцы от своего плеча. Значит вот как. Китайский клановый вариант вопроса «поясни за шмот». Какая разница кто и что носит, двадцать первый век на дворе, границ больше нет и все такое. Но нет, ты не имеешь право носить красные трусы с птицей, если ты не относишься к роду древних почитателей этой самой птицы. На мой взгляд — прямо-таки туземные взгляды какие-то.

— Ты не внучка старого Чжао, а только прямые наследники могут носить за плечами крылья Феникса — говорит Правая и ступает вперед. Она двигается как кошка, плавно, но легко и быстро. Словно бы плывет по воде.

— Старичье — отвечает Юрико и поднимает над головой тренировочный меч: — вы продолжаете цепляться за свои замшелые традиции! Однажды вы поймете… но будет уже поздно!

— Мы можем поговорить! — повышаю голос я, глядя как дистанция между Правой и Юрико неумолимо сокращается.

— Тебя это не касается — говорит мне Левая. Что же… аргументы не действуют. Как там — ты должен быть сильным, иначе зачем тебе быть? Что будут стоить тысячи слов, когда важна будет крепость руки…