Девятую гиену, что лежала под корягой в пятидесяти метрах позади своей стаи, я упокоил быстро. Даже сообразить ничего не успела. Причём совершенно без крови, чтобы не насторожить остальных. А вот дальше будет сложнее. Тут уже скрытно действовать не получится. Подав сигнал, мы резко устремились к целям. Мгновение, и ещё две гиены уничтожены. Одну поразила молния, вторая же была пробита насквозь копьём воды. Практически в тот же момент на другом краю поляны сработали лёд и огонь, упокоив ещё парочку тварей.

И сразу же в нашу сторону устремилась земляная волна, крушащая ландшафт и сминающая тела уже павших товарищей.

«Не дай боги ядро повредили», — скривился я, но тут же контратаковал.

Выпущенная молния лишь краем скользнула по покрывшейся камнем шкуре гиены, не причинив ей вреда. Как же я не люблю магов земли! Одни из самых неприятных для меня противников. Абсолютно уступают мне в скорости, но в то же время их защита слишком хорошо держит мои молнии. Впрочем, это лишь вопрос приложения силы.

Тем временем Ал банально использовал отвлекающую иллюзию и нашпиговал свою цель небольшими копьями из воды. Ну а я уступать ему был не намерен. Так что банально достал свою глефу и, напитав магией, одним движением отрубил голову твари. Так куда проще. Да и шкуру особо не попортил, в отличие от моего соседа. А ведь она тоже денег стоит…

Хотели уже было пойти на помощь товарищам, но они и сами справились. Сиг просто вмуровал своих противников в лёд, ну а Руди… хм, опасно с ним охотиться в лесу. Не жалея сил, просто бахнул огнём по площади. Пироман…

— Уже всё? — как-то даже разочарованно спросил Альберт.

— Всё, всё, — фыркнул я и поморщился от запаха палёной шерсти. — Собираем тушки и сваливаем.

— Так может ещё поохотимся? А то слишком уж просто всё прошло.

— Вот напоролся бы на эту стаю в одиночку, и было бы совсем не просто. Да и вожак у них был слабый. Не стоит рисковать. Тем более, я жрать хочу, а не таскаться ещё несколько часов по лесу. Ещё не хватало не успеть вернуться вовремя. Времени осталось не так много.

— Ладно, тогда двигаем, — понимающе кивнул Ал, убирая свою добычу в пространственное кольцо.

Остальные последовали его примеру и, вернувшись в походный порядок, оперативно двинулись в портальной плите.

— Стоп! — не успели мы пройти дальше половины обратного пути, как уже мне пришлось останавливать отряд. — Что-то не так.

Тут же мы сгруппировались, ощетинившись оружием.

— Что там? — подал голос Сиг.

— Впереди какое-то магическое искажение. Раньше такого не было. Да и монстров никаких не видно. Странно.

— Наверное, какая-то тварь с маскировкой. Бывают такие. Пойдём прибьём. Лишняя добыча по пути не помешает. Обходить всё равно слишком долго.

— Не нравится мне это.

— Понимаю тебя. Но нам всё равно нужно в ту сторону. Даже если и вправду начнём обходить, это могут заметить и сменить место нападения. Тут хоть знаем, откуда ждать атаки. И лучше так, чем со спины.

— Тут ты прав. — лишь оставалось согласиться мне. — Тогда пойдём прикончим эту тварь. Не люблю, когда меня заставляют нервничать.

Стоило нам только приблизиться, как сразу же четыре заклинания разных стихий устремились к цели, и… разбились о сверкнувший на солнце барьер. Искажение начало пропадать, являя перед нами человеческие силуэты.

— Так и знал, что этот ширпотреб не поможет, и нас обнаружат. Ну ничего, разберёмся и без артефактов, — раздался уже знакомый мне голос. — Ну привет, смертнички…

— Вот как знал, что обязательно всё пойдёт наперекосяк, — резко выдохнул я, потерев переносицу. — Слушай, может сделаем вид, что друг друга не видели, и разойдёмся мирно? Вот правда, сейчас совсем не хочется ещё вами заниматься. Нет чтобы закончить с этим поскорее, да пойти принять горячий душ, плотно покушать и выспаться наконец!

Парни одновременно посмотрели на меня изумлённым взглядом.

— Касс?

— Не, ну а что? Как будто вы сами этого не хотели бы? — скептично приподнял бровь.

— Ну так-то да… — задумчиво протянул Сиг. — Хотя и от славной драки отказываться не хочется. Сложный выбор.

— Эй, я, вообще-то, ещё здесь! — донёсся со стороны возмущённый возглас Морбиса.

И да, это был именно он, вместе с ещё одним парнем, которого я никогда не видел. Старшекурсник, похоже.

???

Ранг: Подмастерье (4)

Состояние: Решимость

Стихия: Молния

Молния. Интересно. Хотя ранг и не впечатляет. На что он рассчитывал, если мы все четырёхранговые, но нас-то больше.

— Ну так если здесь, то реально, давай уже закончим с этим. Вот честно, надоело, — тяжко выдохнул я, начав объяснять ему как несмышлёному ребёнку. — Ты практически год ничего не делал, а тут на тебе. Объявился. Слушай, ну чего ты такой обидчивый? Ну отказался я тебе служить. Ну и что? Конец света, что ли? Просто забудь.

— Да как ты… — резко разъярился он. — Да плевать мне на тебя! Ты был лишь попыткой добраться до главной цели. Думал найти нужного человека прямо из его комнаты и разобраться по-тихому. Но нет чтобы сделать это и тихо исчезнуть, ты решил пойти против меня. Что у вас вообще за странная компания собралась? Наследник захолустного рода, северный варвар, непонятно кто и принц вдобавок…

Мы одновременно посмотрели на Рудеуса. Нет, я догадывался об этом. Всё же не совсем тупой и имеющиеся факты мог сопоставить. Сперва слухи о поступившем в академию принце, потом скрываемый им ранг… да и ещё некоторые мелочи. Всё же если он мог сравниться с родом Флэйм, то либо невероятный гений, либо ну очень богатый человек. А возможно, и то, и другое.

И да, себя гением я не считал. Тут скорее всё благодаря учителю. Ну и тем тренировкам, на которые иные вряд ли бы решились.

— Ну да, принц. Чего вы так смотрите? Должны же быть у меня свои маленькие тайны. У вас ведь они тоже есть, — смутился Руди.

— Ну так-то да, — задумался Сигурд.

— Принц так принц, бывает… Главное, чтобы это не заразно было, — равнодушно пожал плечами. — Ты лучше, Морбис, скажи, а ты точно не самоубийца? Твои действия говорят, что это именно так. Ладно бы ещё на меня нападать. Но на принца?

— Он должен умереть! Всё ради нашей страны. Мне это надоело. Мад, действуй! — повернулся он к своему сопровождающему, всё это время равнодушно стоявшему чуть позади.

В тот же миг парень вытащил до боли знакомый пузырёк и опрокинул его в свой рот.

— Дьявол! — выкрикнул я и со всей возможной скоростью рванул вперёд.

Не успел… Несколько сгустков лавы заставили меня замедлить своё движение, а когда добрался до парня, то цифра ранга над его головой сменилась с четвёрки на пятёрку. И в тот же миг я одним ударом был отброшен назад, врезавшись спиной в дерево. Хорошо хоть успел создать слабенький барьер молний, и дерево с хрустом ломается, а ударяюсь о второе, слегка его повредив. Глефа отлетела куда-то в сторону.

— Кха, — сплюнул я кровью. — Ну что за уроды? Эту гадость как картошку на рынке, что ли, продают?

— А теперь, умрите, — расхохотался Морбис. — Фас!

И этот Мад тут же устремился в мою сторону. Лишь возникший передо мной Сиг и его ледяная стена выгадали мне мгновения, чтобы прийти в себя. Пока лёд разбивался на кусочки, я успел вытащить из кольца пару зелий и разом влить себе в глотку. Лечилки. Пригодятся.

Но как только ледяная стена была разрушена, как уже Магнус был отправлен в полёт до ближайшего дерева. Он просто не успевал среагировать. Слишком высока была скорость. Да и сила не меньше. Пришла моя пора прикрывать друга, пока его не превратили в лепёшку. Ускоряюсь и резко перехватываю занесённую для удара руку. Откидываю врага и, максимально концентрируясь, выпускаю в него заряд молний. Вот только ни одна из них не причинила ему вреда. Будто следуя за его молниями защиты, они просто отклонились в землю.