— Тварь! Вы все твари! Думаешь, что наш род так просто уничтожить? Ни за что? Мы восстанем вновь, ещё более сильными!

— Возможно, всё так бы и произошло… Будь у вас поддержка прародителя. Вот только сейчас он ополчился против вас по вашей же вине. Более того, поклялся перед богами, что уничтожит всё своё “гнилое семя”. Вскоре род Герел окончательно прекратит своё существование. И это уже никак не изменить.

— Нет! — шокировано распахнулись его глаза. — Этого просто не может быть! Наша история не может вот так просто закончиться!

— Вы сами избрали свою судьбу, выбрав предательство, — пожал плечами я.

И в тот же миг Герел с двух рук выпустил испепеляющий свет в мою сторону. Пришлось уклоняться. Он Ищущий, как-никак. Защититься-то я бы смог. Но принимать подобные атаки на щит будет слишком проблемно. Я истощусь куда раньше, чем он. Всё же я недооценил его. Думал, жрец уже успел изрядно потратиться, да и раны дадут о себе знать. Да, всё так, но всё равно его разрушительная мощь не упала.

Но не успел даже контратаковать, как пришлось вновь отступить. В этот раз он банально выпустил перед собой волну света. Попадать под такую как-то совсем не хотелось, учитывая, что она буквально плавила всё на своём пути. После такой атаки там, где она прошла, появилась гладкая каменная дорога из красного камня, что быстро остывал.

Грозовые птицы стали ему ответом. Они разлетелись в разные стороны, атакуя с флангов и тыла. А следом полетели и более традиционные молнии, но куда более мощные. И если птиц жрец принял на щит, то вот уже от молний успел увернуться. Тоже не дурак. Понимает, что подобная атака могла и продавить щит. Даже он не всесилен.

Ещё один обмен ударами. И я решаю перейти к ближней дистанции, используя глефу. Пусть из-за этого уклоняться стало куда сложнее, но зато мои атаки стали достигать цели. Я пролил первую кровь, когда неожиданно для Герела моя напитанная магией глефа пробила его щит, опускаясь ему на плечо. Конечно, должна была попасть в голову, но он успел увернуться в последний момент.

Он сразу понял, что такими темпами может и проиграть, потому резко разорвал дистанцию. Но кто же ему это позволит? Я рванул следом, чуть не напоровшись на очередную атаку. Уклоняюсь и тут же контратакую. Но лезвие лишь по касательной пришлось по щиту, создавая небольшую брешь.

Жрец вновь разорвал дистанцию, но потом резко замер, что-то для себя решив. Огромная волна магии хлынула в его щит, заставляя тот светиться от переполняющей его мощи. Ещё немного, и он буквально лопнет изнутри. Хорошо? Вроде как. Вот только он не дурак творить подобное. И я сразу всё понял, едва услышал его первые слова.

— О великий бог Люциус, даруй мне своё благословение и позволь уничтожить моего врага!

Вокруг будто стало становиться светлее. Не понять, что происходит, было невозможно. Боги — это уже не шутки. И будь это обычный человек, то я мог бы только посмеяться. Но это верховный жрец бога! И что-то мне подсказывает, что его молитвы будут услышаны. Мне совсем не улыбается столкнуться с последствиями явления силы бога.

План моментально всплывает в моей голове. Это единственный шанс. Создаю огромную змею из молний, что устремляется к своей цели. Размер? Куда меньше своего образца. Сила? Тоже уступает. Но это и не важно. Сработало! Инстинктивно жрец вздрогнул, прервав на миг свою молитву. И магия в его щите сконцентрировалась в одной точке, именно там, куда должен попасть этот змей. Я же в этот момент, скрывшись среди ярких вспышек столкновения двух стихий, зашёл совершенно с противоположной стороны и атаковал глефой с максимальным усилением.

Щит… раскололся. И через мгновение глефа врезается в плоть врага. Прямо в сердце.

— Как же так? — прошептал Герел, после чего упал на землю, а его глаза покрылись мертвенной пеленой.

— Всё закончилось, — вздыхаю я, но в то же время не спешу обессиленно падать, хоть и очень хочется.

Внезапно всё вокруг меня становится абсолютно белым. Я сам будто был полностью отдохнувшим и не сражавшимся только что. А передо мной стоит довольно улыбающаяся фигура Бессмертного.

— Джейк Корбин, — киваю ему. — Такого я точно не ожидал. Мы… ведь не в реальном мире?

— Всё верно, — кивнул он. — Это твоё подсознание. Ну знаешь, я оставил небольшую подстраховку на тот случай, если ты решишь не выполнять свою часть сделки. Рад, что не ошибся в тебе. Ты исполнил мою месть. Да, это сладкое чувство. Только теперь я могу наконец-то действительно отдохнуть.

— Рад за вас. А теперь свалите-ка из моей головы. Это, знаете ли, неприятно, — нахмурился я.

— О, не сомневаюсь, — хохотнул он. — Я знал, что это придётся тебе не по душе. Но ты, как-никак, мой наследник. Так что не хотелось бы расставаться на такой печальной ноте. Так что будет тебе мой последний подарок. Сейчас ты уже готов его принять. Именно то, что могло тебя уничтожить, станет твоей силой. Наслаждайся. И спасибо тебе.

После этих слов он просто исчез, а я вновь оказался в реальном мире. И тут же меня пронзило до боли знакомое ощущение. Будто внутри взорвалась бомба, и моё тело залила магия. Моя магия! И она моментально стала втягиваться в источник, расширяя его. Ещё и ещё! Пока я не понял, что это всё. Вместе с поглощением пришло и осознание. Последнее наказание, что превратилось в подарок. Этот хитрый Бессмертный тогда передал мне всю свою магию, но я бы не мог всю её освоить. Именно поэтому он запечатал её внутри меня, позволив постепенно преобразоваться в ту, что я смогу освоить позже. И после исполнения клятвы я получил к ней доступ. Перед моими глазами выскочили две надписи.

Вы достигли ранга Ищущий (8).

Получена возможность видеть магию.

Прихожу в себя и решаю обдумать это позже. Сейчас не время. Смотрю на тело рядом с собой и наношу ещё один добивающий удар. На всякий случай. Мало ли. Уж больно живучими бывают маги. После чего формирую в руке молнию, но замираю на миг и убираю её.

— Это будет честно. Я ведь лично тебя победил, — кивнув себе под нос, снимаю с него пространственное кольцо, на его место надевая одно из тех, что забрал в сокровищнице.

Личное кольцо главы рода должно быть куда ценнее, не говоря уже о его содержимом. И, немного задумавшись, снимаю ещё печатку с изображением чёрного солнца. Заменяя на одно из золотых колец среди недавно экспроприированного. И лишь после этого использую молнию, чтобы подпалить рану в груди и на плече. А ещё расплавить кольца на руке. Если постараться, эффект очень схож с воздействием магии света или даже огня. Если многие тела вокруг уничтожены с помощью магии света, то не стоит давать зацепку к тому, что главу рода закололи. Вряд ли, конечно, кто-то будет изучать тело, но мало ли. Лучше перестраховаться.

Всё случившееся в замке должны списать на нападение могущественного магического зверя. Тем более, что так и есть. Но детали… это уже иное дело. Кому надо, тот поймёт, что именно прародитель решил уничтожить своих потомков. Причины? Всякое может быть. Но главное, что расследовать подобное происшествие особо не станут. Ну а кого искать? Виновник известен. И даже был в своём праве, так сказать. Пусть так и будет.

Возможно, кто-то мог бы подумать на меня и мою компанию после того, как удастся получить выгоду с их предприятий. Вот только подобных мне будет огромное множество. Каждый откусит по кусочку.

И даже если после случившегося вскоре объявился бы какой-нибудь наследник рода… Хах. Его сразу же и прикопают. Влиятельные люди очень не любят терять то, что уже посчитали своим.

Вот так и закончилась история рода магов света Герел. История жадности и предательства. Вряд ли это станет для кого-то уроком, но я запомню. Они предали как дружбу, так и свою кровь. Туда им и дорога. Пусть Хель будет к ним немилосердна.

Ну а мне пора бы сваливать отсюда как можно быстрее, пока не появились любопытствующие зеваки.

Что началось уже вскоре… даже описывать трудно. Хаос. Настоящий хаос. В городе была поднята тревога, и все ворота быстро оказались закрыты. Ну ещё бы, нападение на один из влиятельнейших родов города происходит далеко не каждый день. Может, власти и замяли бы это дело по-быстрому, чтобы не поднимать шум и панику, вот только не успели среагировать вовремя. Кто-то издали успел увидеть, что замок Герелов рушит огромная магическая тварь. Слухи очень быстро расползаются. Так что уже через пару часов весь город знал о случившемся, пусть и без подробностей. Что случилось с Герелами? Кто именно напал? И не двинется ли это существо на город? Эти вопросы мучали всех. Причём последний был наиболее важен.