— Опасности для тебя не было. Так что какой смысл? — повторила Сая своё действие.

— И сейчас опасности мне нет, но ты появилась.

— О-о-о, нет. Опасность есть. Съешь сейчас мороженое, а потом горло будет болеть. Я спасаю тебя от этого, — вновь дёрнула она, но в этот момент я отпустил, и мороженое полетело ей прямо в лицо, запачкав нос.

— Если бы не переедала, то и не болело бы горло.

— Так ты не предупредил! Это было обидно, между прочим, — тем временем она смешно старалась дотянуться язычком до кончика носа, чтобы слизнуть мороженое, но не получилось. Пришлось ей стирать молочный след рукой и облизывать уже её. В этот момент она, почему-то, до жути напоминала мне кошку.

— Это было твоё наказание. Ты сама знаешь.

— Нечестно! — лизнула она мороженое и блаженно сощурилась. — Я обокрала тебя ещё до того, как стала вассалом. Это не считается.

— Да? — хмыкнул я. — Ладно, не о том речь. Ты лучше скажи, сможешь пару дней проследить за Альбертом? А то, зная его, обязательно захочет “отплатить” за мою помощь. А я эту “плату” принимать совсем не хочу! А через пару дней он уже отойдёт, успокоится.

— Десять мороженых и пять шоколадок.

— Хм, — нахмурился я. — А ты не наглеешь?

— Я же говорю, это опасности тебе не представляет. Я не обязана делать это бесплатно.

— Два мороженых и одна шоколадка.

— Жадина! Восемь и четыре, — фыркнула она.

— Четыре и две.

— Шесть и три!

— Ладно, Пять мороженых и три шоколадки. Это моё последнее слово. Иначе попрошу это сделать кого-то другого. Обойдётся дешевле.

— Эй, я профессионал! Не сравнивай меня с какими-то любителями.

— Тогда, профессионал… считай, что аванс ты уже ешь сейчас, — кивнул я на её руку.

— Эй! Ладно, согласна на пять и три. И это не в счёт, — последним движением она доела остаток мороженого и облизала палочку.

— Идёт, — кивнул я. — Можешь приступать.

— Может аванс? — начала она было уходить, но тут обернулась с надеждой в глазах.

— Мороженого много вредно, — протянул ей пару плиток шоколада. — Ты уж постарайся.

— Не сомневайтесь, мой господин! Всё сделаю в лучшем виде! — тут же спрятала она добычу и поспешила исполнить свою работу.

Как же с ней сложно, но и просто одновременно. Девушки… что тут ещё сказать. Как будто можно было ожидать чего-то другого.

Иногда мне кажется, что я фигнёй страдаю в этой жизни. А ведь стоит просто подкупить Шию новым лакомством, и она ради него захватит мне весь мир. Ну или не выдержит и запрёт в своём замке, чтобы я делал вкусняшки без остановки. Что-то одно. Как же страшно жить…

Следующий день начался… “интересно”. По-другому я это просто назвать не могу. Вот уж чего-чего, а такого я не ожидал. Думал, перевелись идиоты в академии. Но нет, видимо, они неистребимы. А всё дело в том, что во время одной из перемен я наткнулся на Руди, что удалялся в уборную. Вот только сейчас я застал его в коридоре, и он был не один. Его прижала к стенке тройка старшекурсников. Целый Мастер и парочка Подмастерьев. Мастер оказался весьма массивным парнем, что не сильно отставал от Сига. Вот только немного туповатое выражение лица всё портило. Оставшаяся же парочка… мелочь. Причём не в визуальном смысле. Просто типичные прихлебатели при вожаке. Ничего примечательного.

И что интересно: всех троих я на испытании Гробницы не видел. Спешить вмешиваться я не стал, остановившись поодаль и решив понаблюдать.

— Эй, Айви… или как там тебя. Ты что, не расслышал, что я сказал? — навис над ним своей тушей здоровяк в то время, как ещё парочка обступили с боков.

— Скажи, ты совсем дебил? — чуть склонил голову набок Руди. — Просто иначе я даже не могу объяснить причину твоей наглости. Ты хоть понимаешь, на кого нарываешься?

— И на кого же? На мелкого мага, чья семья ничего не решает. Да, сам ты может и Мастер, но это ничего не значит. Без поддержки могущественного рода ты так и останешься никем. А я тебе предлагаю такую поддержку. Моя семья весьма влиятельна и сможет оказать тебе покровительство. Ну подумаешь, придётся моей “шестёркой” побегать. Пф-ф… Тебе это за счастье должно быть. Зато какие перспективы.

— Ох, — закрыл глаза Руди и медленно выдохнул. — Извини, не могу согласиться на твоё предложение.

— Ты чё это… Решил меня обидеть? — кулак мага устремляется к стене, вот только не нанёс ей никакого вреда.

И тут я уже решил, что пора бы вмешаться, пока ситуация не вышла из-под контроля.

— Эй, парни, может отвалите от моего друга? — внутренне скривился от этого пафоса.

— Кто это там вякнул… — начал разворачиваться здоровяк, но как только увидел меня, то тут же выражение его лица сменилось с наглого на извиняющееся. — А, Блайт. Да мы чего… мы ничего. Просто предлагал ему помощь. Ничего такого. Ведь правда, парни?

— Да, да, — тут же закивали болванчики.

— Ну вот. Но раз не нужно, то мы уходим, — крайне быстро ретировался он со своими прихлебателями.

— И что это было? — задал мучащий меня вопрос, подходя к Руди.

— Я и сам бы хотел это знать. Хотел завлечь в слуги рода. И подобное вполне нормально, но только если бы это происходило чуть раньше, но сейчас… Даже до турнира меня от подобного защищало внимание Флэйм к нашей группе, да и Конте не последние маги в королевстве.. А уж когда ты стал Магистром… В общем, идиотов не было, а тут на тебе…

— Ну да, ты же у нас “Айви”, — хмыкнул я, называя этот безызвестный род. — Но всё же это было странно.

— У меня только одного предположение: кто-то ввёл его в заблуждение, решив натравить на нашу компанию.

— Какие-то неравные силы, — с сомнением склонил голову. — И пойдём уже, нечего в коридоре стоять.

— Ага, — кивнул он, двинувшись рядом. — Вот только навредить хотели не нам, а ему. Видать, чья-то интрига. Парень из рода Боксен. Маги земли, что больше ориентируются на бой на ближней дистанции. Вот только, честно скажем, туповаты. Почти все из их рода состоят в страже или королевской гвардии. Король умеет ценить силу. А ты сам видел, он Мастер, что очень неплохо для его возраста.

— Это да. Вот только в Гробнице я его не видел, — почесал подбородок.

— Единственный ребёнок в семье. Банально не пустили, — пожал он плечами. — В общем, парень явно сам не особо разбирается во “внутренней кухне” академии. Вот его кто-то и подставил, сказав полуправду. Что я достаточно силён, но ещё свободен от чьего-то влияния. Вот только про моё окружение рассказать, видимо, “забыл”.

— Вполне вероятно. Я про его род ничего не слышал. Но они правда влиятельны?

— Я бы назвал середнячками. Внутри столицы у них хорошие связи. Да и сам понимаешь, когда каждый член рода становится на военную стезю, то в этих структурах у них появляются определённые связи. С Боксенами предпочитают не связываться лишний раз. Взять с них особо нечего, а вот проблем может быть много.

— Могу понять. Ну да ладно, отвалил и ладно. Или ты хочешь отомстить? Тогда могу помочь.

— Не вижу смысла. Он мне особо ничего не сделал. А слова… ничего не значат. Тем более, что он сам не понимал, к кому лезет. Да и отступил быстро. Хотя тут больше твоя заслуга. Их род уважает силу, — вздохнул Руди. — Эх, иногда думаю, что все их мозги и ушли в силу. Ведь должен же был насторожиться, но даже информацию не проверил.

— Зато Мастер, — фыркнул я.

— Да, зато Мастер. И они правда ценны для королевской семьи. Далеко не каждый род, что обладает такой силой, готов идти в военные структуры. Большинство предпочитает присосаться к государственному бюджету в менее опасных и более прибыльных местах.

— Ладно, тогда забудем, — кивнул я. — И давай ускоримся, пока новый урок не начался. Ещё не хватало опоздать к Кроу. Он же съест с костями.

Руди без слов поддержал мои слова, переходя на бег.

Я же задумался. Об этом парне. Да, он казался типичным туповатым качком. Так казалось на первый взгляд. Впрочем, как и на второй и третий. Да что тут говорить, всё так и было. Вот только кто сказал, что такие люди бесполезны? Королевский род их использует, так чем я хуже? Мне не помешали бы сильные маги для охраны караванов. Да, служба на короля куда более престижна. Но можно подступиться с другой стороны. Деньги! Естественно, деньги. Ничто другое тут не поможет. Стоит лишь предложить больше, чем он сможет получать там. И да, нацелиться стоит именно на парня. Остальные в его роду, наверняка, уже пристроены, и переманить их не получится, но вот сам здоровяк…