— Спасибо, обязательно оценю, — кивнул я и, чуть откинувшись назад, расслабился.

Было тепло и спокойно. Лишь лёгкий ветерок обдувал наши фигуры. А вокруг тишина. Только красота мира вокруг. Этим можно наслаждаться вечно.

Ничто не может длиться вечно. Пусть даже рядом с тобой сидит маг времени. Как бы хорошо тут ни было, но пора было возвращаться.

— Спасибо за разговор, — поклонился я старейшему. — И за эту красоту.

— Хах. Не я её создал. Но показал, да… Всё же разумные в наше время, да и во все времена слишком много времени уделяют себе, совсем забывая смотреть по сторонам. А ведь кто знает, может именно в окружающей нас природе и кроются ответы, которые мы так жаждем найти, — мягко улыбнулся старик. — Но тебе ещё рано об этом думать. Это только таким древним развалинам вроде меня подобные мысли начинают приходить в голову. А ты… Делай что должен. Стремись ввысь, к силе, к власти. Как это и положено молодым. Но если станет слишком тяжело, приходи. Иногда нужно просто немного перевести дух, чтобы двигаться дальше.

— Благодарю, — ещё раз поклонился я, после чего пошёл к краю скалы.

М-да… А как спускаться, я как-то не продумал. Впрочем, так даже интереснее. Давно мечтал кое-что сделать. Так почему бы и не сейчас? Отошёл чуть подальше от края, глубоко вздохнул и решился. Разбежавшись, прыгнул со скалы.

— Яху! — заорал я, летя с огромной скоростью прямо в “бездонную бездну”.

Да, только вот как раз бездонной она не являлась. Земля понемногу приближалась всё ближе и ближе. И как бы ни было приятным это ощущение свободного падения, свою жизнь я люблю больше. Дождался, когда точно покину зону запрета телепортации. После чего, совершив небольшое усилие, я телепортируюсь к более ровной посадочной площадке, одновременно с этим гася импульс от падения с помощью магии. Казалось бы, как молнией можно подобное сотворить? Но магия — есть магия. При определённых усилиях она вполне материальна и ощутима. Так что замедлил падение, вместе с тем заковал себя в сплошной кокон из молний, чем и смягчил своё падение.

— Фух, это было круто, — рассмеялся я, когда всё получилось.

Да, риск несомненно был, но вполне оправданный. Да и лучше уж так, чем вновь спускаться по этим долбанным горам.

Не прошло и десяти секунд, как рядом с местом моего приземления телепортировалась троица Бессмертных.

— Кассиус, ты в порядке? — подскочил ко мне первым Венчи. — Неужели старик был совсем не в духе и просто сбросил тебя со скалы?

— Нет, просто так спускаться было проще, — хмыкнул я, но тут немного замер. — А он мог?

— Ну-у-у… Да. Когда у него дурное настроение, то к старику лучше не приближаться. Хоть и бывает это редко, но легче от этого не становится.

— Ладно, понял. Но всё в порядке, правда.

— И зачем ты спрыгнул сам? — с какой-то обречённостью в голосе спросил Давид.

— Захотелось, — пожал плечами. — Да и так было банально быстрее, чем опять лазить по этим горам.

— Весь в отца, — с какой-то гордостью произнёс Гомер и резко рассмеялся.

А вот остальные двое лишь обречённо прикрыли глаза.

— Ещё один на нашу голову, — махнул рукой Венчи. — Ладно, тут ничего не поделаешь. Ты лучше расскажи, как прошла встреча со стариком? Он не сильно ругался?

— Нет. Всё прошло спокойно. Мы поговорили и немного посидели, полюбовавшись видами. В общем, он подчинился. Хоть и чисто формально. Спускаться с гор он не станет, но в случае необходимости — поможет.

— Очень похоже на него. И это даже лучше, чем я ожидал, — кивнул Давид. — А… Про нас он что-нибудь говорил?

— Было дело, да. Когда будете готовы, приходите в гости. Он подождёт.

— Ясно. Значит, завтра же… Или нет? Лучше сегодня, пока настроение у него хорошее? — эта троица тут же сгруппировалась, став обсуждать эту тему.

— Эм, он сказал, что пока рано, только когда будете готовы и выполните обещанное.

— Ой, это он тебе может лапши на уши навешать. Любит показать себя перед молодёжью всеведущим и мудрым стариком. Не ведись. Нет, кое-что такое и вправду есть. Вот только злопамятности в нём больше. Так что лучше не задерживаться.

— Тогда лучше после ужина. У него после еды настроение улучшается, — предложил Гомер.

— Хороший вариант. Ещё и дары надо захватить, — поддержал его Оливер.

— Тогда может сперва вернёмся в замок? — предложил я.

— А, да, точно, — кивнул Венчи.

После чего мы все четверо телепортировались в мой замок. И только там эта троица немного выдохнула.

— Ты уж прости нас, но старик… есть старик. Не можем мы к нему иначе относиться. Он всех нас, в той или иной степени, учил. Да и большинство сильнейших разумных в этих горах тоже, — присел на одно из кресел Венчи. — Не то чтобы так уж натаскивал, как настоящий учитель, но подсказывал, давал советы, да и вообще… Так что разумных, что его уважают, невероятно много. И именно поэтому мы первым отправили тебя к нему. Думаю, ты и сам понимаешь, что после его даже формального признания тебя наследником Бронта большинство свои сомнения отбросит.

— Почему он вообще последовал за моим отцом? Сомневаюсь, что одной харизмы и силы в данном случае было достаточно, — тоже присел на одно из кресел.

— А никто не знает наверняка, — пожал плечами Давид. — Хотя, зная старика, могу сказать, что, вероятно, никаких скрытых причин и не было. Он и вправду мог загореться идеями Бронта. Это в его стиле. Да и скучно ему. Твой же отец нёс с собой изменения. А изменения никогда не бывают скучными. Пусть они не всегда положительные, но уж точно не скучные. Постоянное движение — вот чего он желал. Впрочем, всё немного изменилось, когда он забрался на эту свою гору. Будто замер в этом своём времени.

— Вы знали про его новую силу?

— Разумеется. Такое пропустить было никак нельзя, — улыбнулся толстяк. — Да и старик не особо это скрывал. Хоть про это знает и не так много разумных.

— Вот только, мне кажется, ты ошибся, — задумался я над его словами. — Остановка времени хоть и возможна, но это неестественный ход вещей для него. Нет, время всегда в движении. Всегда куда-то бежит. Просто он умеет ждать. Не знаю уж, чего именно, но скоро вновь побежит вперёд, следуя за своими целями. Впрочем, я могу и ошибаться. Главное, чтобы он бежал вместе с нами. Остальное не так важно. Не чувствовал я, что старик хочет навредить. Так что не важно. Посмотрим, что будет дальше.

Ещё немного пообсуждав случившееся, троица отправилась по домам. Всё же им ещё нужно успеть подготовиться к встрече со своим учителем. Задерживать их не стал.

У меня тоже были важные дела, которые нужно было сделать. Лишь остановившись немного и задумавшись, я понял, что упустил нечто невероятно важное. Вся эта суета последних дней, да ещё и ударившее по разуму отсутствие золота в сокровищнице заставили забыть о главном. Есть ведь нечто другое, даже куда более ценное, чем золото. Пора исправить свою оплошность.

Звоню в специальный колокольчик, вызывающий слуг, и уже через минуту передо мной предстаёт Илия, всё ещё обучающая слуг в замке.

— Молодой господин. Вы что-то хотели? — поклонилась девушка.

— Где здесь библиотека? — задал столь важный для себя вопрос.

— О, прошу, я проведу, — засеменила она вперёд, и я двинулся следом.

И совсем не удивительным оказалось то, что библиотека находилась совсем рядом с сокровищницей. Всего лишь в паре поворотов от неё. Я бы сделал точно так же.

— Прошу, — горничная указала мне на огромные двери, что перекрывали проход. — Мы туда не заходили, так что там может быть немного пыльно. Библиотека закрыта для доступа всем, кроме членов семьи хозяина замка.

— Благодарю, — кивнул ей в ответ. После чего девушка удалилась.

Я же подошёл ближе к массивной двери. Тут всего два варианта, на что заперто. Кровь или магия. Так что сперва выбрал более простое, направив немного магии прямо в дверь. И не прогадал. Совсем без звука огромные врата распахнулись, открывая доступ в настоящий рай. Десятки, нет, сотни стеллажей, заполненных книгами, ждали меня. И больше ничего лишнего. Только книги, несколько столов, кресел для чтения и всё. Именно то, что нужно.