— Прости, не могу сказать. Даже тебе, — пожал я плечами, открывая дверь.

— У-у-у, нечестно, — скривился он. — Тогда всё-таки попрошу отца выдать Айви за тебя. Сам напросился. Уверен, если у тебя получится, отец будет только рад такому варианту.

И с этими словами он подмигнул мне и удалился в свою комнату, что оказалась через пару дверей от моей. Я же раскинулся на кровати. Пора было ложиться спать. Завтра будет тяжёлый день.

Лето. Солнце. Приятный прохладный ветерок проникал в комнату, даря ни с чем не сравнимые ощущения. Я лежал на мягкой кровати и наслаждался. Вот только с каждой прошедшей минутой понимал, что это не может продолжаться вечно. Хотя так хотелось. Золото само себя не заработает. Так что, приложив всю свою силу воли, я поднялся. Позавтракав с семьёй Конте, мы всё же выдвинулись к своей цели.

Когда мы с Сигом вернулись к стоянке каравана, он уже проснулся и вовсю готовился к выходу.

— Всё в порядке? — уточнил я, подъезжая к Тонгу, что в этот момент отдавал приказы.

— Да, — оглянувшись на меня, ответил он. — Люди Конте предоставили нам пищу и место для ночлега.

— И?

— Разумеется, еду мы сразу же проверили, пока они не видели. Никаких примесей. Правда, были попытки по-дружески угостить работников выпивкой и расспросить. Распитие хмельных напитков я пресёк. А разговор… они всё равно ничего не знают.

— Ясно. Хорошая работа, — кивнул я. — Тогда как только будете готовы, выдвигаемся.

В течение получаса выдвинулись в путь. Я знал, что за нами приглядывают люди Конте, но не спешил ничего делать. Ну не убивать же их. Не стоит портить отношения с отцом Альберта. Да и не мешают они, а заодно отпугивают всю лишнюю мелкую шушеру, показывая, что мы под защитой хозяина этих земель.

И так мы добрались почти до нужного места. Впереди уже отчётливо были видны горы. Вот только лезть туда и вправду было сущим самоубийством, и я даже не про Витра. Учитывая, какие твари живут в этих горах, соваться туда столь беззащитной толпой — не лучшая идея. Именно поэтому мы подошли ещё чуть ближе и организовали стоянку на плоском плато. Официально эта земля не принадлежит Витра, как, впрочем, и Конте. Даже королевство не стремится претендовать на неё, хотя, казалось бы, эта земля входит в его состав. Можно назвать её пограничной зоной, которая не важна самим Витра, но в то же время и никто иной не отваживается её занять. Слишком уж близко к этим не самым добродушным людям.

— И что теперь? — уточнил Тонг, когда мы расположились.

— Ждать, просто ждать. Пусть люди отдыхают.

— Вряд ли это получится в такой-то обстановке, — скривился он.

И будто его услышали, не так далеко раздался вой. Вот ещё одна причина, почему никто сюда не лез. Монстры. Теоретически они могли забрести и сюда.

Ну а я просто вышел чуть вперёд и уселся на один из булыжников, смотря в сторону гор. Мгновение, и в моей руке оказывается плюшка, которую я медленно и с удовольствием начинаю поедать. И лишь где-то на десятой булочке у нас появились гости. Как я и ожидал.

Двое. Мужчина и женщина. Оба с ярко-алыми волосами. По всей видимости, из рода Флэйм. И надо сказать, они впечатляли. У них обоих была почти одинаковая надпись над головой.

???

Ранг: Архимаг (7)

Состояние: Настороженность

Стихия: Огонь

Архимаги в качестве пограничной охраны меня ещё никогда не встречали. Витра не зря считается одним из сильнейших кланов мира.

— Мальчик, позови старшего, — первой начала девушка, с недовольством поглядывая на меня.

— Так я тут старший, — пожал плечами, продолжая кушать.

— Ты? — явно удивилась она, но вскоре махнула рукой. — Да и плевать. Кто такие и что вам нужно?

— О, просто скромные торговцы.

— Мы не торгуем с незнакомцами. Валите отсюда, пока ещё живы.

— Ну зачем же вы так спешите? — притворно опечалился я. — Кто знает, мы ведь можем и познакомиться. Впрочем, сейчас я тут не за этим. Вы ведь, как я понимаю, из рода Флэйм?

— Да.

— Отлично. Меня попросили передать письмо. Так, где же оно? — похлопал себя по плащу, но вскоре достал из кармана заготовленное заранее запечатанное письмо. — Вот оно. И ещё кое-что.

Тут же снял со своего пальца кольцо и передал вместе с письмом.

— Мы разве выглядим как посыльные? — оскалилась девушка.

— Моё дело маленькое. Просто передать письмо и кольцо. А сделаете это или нет, это ваше дело. Ну не мне же потом нагоняй получать. Ах да, чуть не забыл адресата. Это послание для Моны Флэйм.

Лицо девушки моментально переменилось.

— Ну… если для госпожи Моны, то, пожалуй, можем и передать, — резко выхватила она письмо из моих рук. — Чего бы не сделать доброе дело.

Тут же они поспешили удалиться. Мужчина, что стоял рядом всё это время с каменным лицом, так и не поменял его. Кремень. Впрочем, могу его понять. Я встретился всего с тремя девушками из их рода, но уже понимаю, что если там все такие, то мужикам нужны ну очень крепкие нервы.

Когда парочка удалилась, я уселся на всё то же место и продолжил ждать.

У меня было заготовлено несколько писем, но пригодился один из самых лучших вариантов. Всё же передать послание столь сильной магичке куда проще, чем напрямую главе клана. Ну а в самом письме… лежит два письма. В одном из них просьба передать второе напрямую учителю Шие. Ну и колечко тоже. Как бы мне ни жалко было его отдавать в чьи-то руки, но другого пространственного кольца у меня тупо не было. Пришлось очистить своё от лишнего, оставив лишь самое нужное. Огромную кучу выпечки! Даже вспоминать не хочу, сколько времени я потратил на это дело. Ну а чем ещё можно подкупить Бессмертную, у которой всё есть? Разумеется, тем, что она больше всего любит. Зная её, запас, что я оставлял в прошлом году, либо закончился, либо близок к завершению. От такого она отказаться ну никак не сможет.

Ах да, там же было ещё ровно девяносто девять серебряных. Монета в монету. Ровно столько, сколько я ей был должен. Да, долги надо отдавать.

Зная её, уверен, сегодня мы не встретимся, как бы я этого ни хотел. Не станет она привлекать ещё больше внимания. Так что в письмеце я просто рассказал ей о своей жизни в академии, успехах в учёбе, да и вообще. Многое мне нужно было рассказать. Ну заодно ещё и предложение, выгодное нам обоим. Та самая торговля.

Ах да, была там ещё одна просьба, в выполнении которой я очень сильно сомневался. Боюсь, даже подкуп выпечкой тут может не сработать. А именно — кредит. Да, я просил совершить первую закупку в кредит. Ну а как ещё? У меня осталось не так уж и много золота, чтобы торговать с кланом уровня Витра. Да, можно было бы брать только самое дешёвое и простое. Но тогда какой смысл во всей этой поездке? Да и вообще, видя такие копейки, меня бы насмех подняли. Припёрся сюда и ничего толком достойного не могу купить. Одна надежда, что просил я не золото напрямую, а именно товары в долг. На это Шия ещё могла пойти. Так что остаётся лишь надеяться. Ну а коли нет, придётся искать другие способы. Банк не вариант. Фирма уже должна им кучу денег, и пока не верну их, не стоит даже и думать о новом кредите. Да и кому? Безвестному студенту без рода и племени? Хах, я бы сам такому даже серебрянку не занял.

Спустя около получаса ожидания началось движение. В этот раз перед нами появился лишь один человек. Одна очень знакомая мне женщина с… красными волосами. Я слегка разочарованно выдохнул. Всё же была надежда увидеть учителя, но нет, так нет. Передо мной предстала всё так же прекрасная Мона Флэйм.

— Какая встреча, — по-доброму улыбнулась она, подходя ближе. — Не ожидала тебя увидеть, да ещё и так рано.

— И я рад вас видеть, — склонился в приветственном поклоне.

— Держи, — кинула она мне моё колечко.

Перехватив его, убедился, что пространственное хранилище пусто. Тут же натянул на привычный палец.

“Значит, взяла” — довольно ухмыльнулся. — Благодарю.