— Не волнуйся ты так, — отмахнулся я. — Врагов я за людей не считаю. Сгинет, ну и к лучшему. Тем более, что отомстить он и мне может захотеть. Особенно если узнает, что случилось с его братцем. В общем, в расход.

— Но…

— Будем считать, что это ещё одно одолжение. Ну или золотом можно отплатить. Да, от золота я не откажусь. Ну или… а твоя сестра точно красивая? — задумчиво потёр подбородок.

— Ах ты, — хотел он кинуть в меня кружку, но остановился. — Сестру не отдам! У-у-у, так и знал, что ты на неё нацелился. А ещё скромным таким казался. Хотя… если ты станешь моим личным кондитером, то так и быть, пойду на эту жертву.

— Пожалуй, откажусь.

Наши взгляды пересеклись, и мы одновременно рассмеялись, сложившись от хохота пополам.

— Ладно, если серьёзно, то как мне его опознать? И знаешь ли, где он сейчас? — отсмеявшись, спросил я.

— Он очень похож на брата, но чуть старше, не перепутаешь. Чёрные волосы, такие же резкие черты лица. В общем, узнаешь. Насколько мне известно, он обычно зависает в квартале красных фонарей. Там есть его любимое местечко, называется «Алая роза». Уверен, и сейчас там, отрывается перед поступлением.

— Проблемно. Много свидетелей, — нахмурился я, продумывая возможные варианты. — Больше нигде его не застать? Может дома будет лучше?

— Там защита будет куда мощнее. Да и телохранители рядом. В «Розе» же не будут они стоять перед кроватью, как сам понимаешь. Хоть это и элитный салон, но такой же защиты они позволить себе не могут. Да и не везде её можно поставить, чтобы не мешала посетителям.

— Ясно, — задумался я. — Кстати, а ты откуда знаешь об этом месте? Небось, бывал там?

— Нет! Что ты такое говоришь? — резко покраснел парень.

— Ну, я так и понял, — понимающе ухмыльнулся и подмигнул ему. — Ладно, разберусь на месте, по ходу дела. Должен справиться. А ты с телохранителями отправляйтесь в какую-нибудь таверну, подальше от того места. Не могу гарантировать, что всё получится сегодня, но посмотрим. Лучше сразу перестраховаться, если подвернётся шанс.

— Хорошо, Касс. И… — он встал и резко подошёл ко мне, положив руку на плечо. — Спасибо тебе. Ты уже и так сделал слишком многое для меня. Если бы не ты… В общем, что бы ни случилось, можешь на меня всецело рассчитывать. Я, как и весь мой род, тебе обязаны.

— Учту. И, если что, буду использовать тебя как щит, если столкнёмся с той девчонкой из Витра.

— Эй, об этом мы не договаривались. Не-не-не, я первым подтолкну тебя в её объятья.

— Тц, предатель, — скривился я, заметив весёлый взгляд Ала, после чего мы вновь дружно расхохотались.

— Ладно, хватит шуток, — первым отсмеялся он.

— А кто сказал, что я шутил? — подмигнул ему и быстро покинул комнату.

И я действительно не шутил. Агни ведь любит сильных. Значит, надо лишь помочь немного Альберту, чтобы он её заинтересовал, и тогда сплавить его ей. Да, отличный план. Не зря же я ему помогал. Вот и побудет моим щитом. А то её взгляд напоследок мне тогда не понравился. Слишком уж он был многообещающим. И несмотря на бушующие гормоны в моей крови, я умею их сдерживать. Агни диво как хороша, таких красивых девушек я ещё никогда в жизни не встречал. В другой ситуации я рад был бы с ней познакомиться ещё ближе… Но жениться? Нет уж, этого мне не надо. Всё-таки какие хитрые эти клановые девчонки. Чуть что, и сразу под венец хотят затащить. Страшно. И почему мне кажется, что в этом замешана её тётя? Впечатляющая женщина, но крайне опасная. Да, точно она. Сомневаюсь, что в этом замешана учитель. Она бы поступила куда проще. Если бы она хотела, чтобы я вошёл в её клан, то уже давно об этом сказала. И я бы не отказал, только не ей. Но если молчит, значит, она этого не хочет. Не знаю причин, но я ей верю.

Да и не уверен, что я бы смог нормально жить в чужом клане или роде. Нет у меня привычки подчиняться чьим-то приказам, а это пришлось бы делать. Разве что Шия, но учитель — это учитель. Невозможно ей отказать. Вот и получается, что входить в чужой род я не собираюсь. Лучше уж создам свой. А почему бы и нет? Ведь как-то возникают новые рода. Надо и мне создать собственный. И он станет самым могущественным во всём мире!

Ну да ладно, это сейчас не так важно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас же необходимо разобраться с одним пока живым мертвецом. Так что мой путь лежал в квартал красных фонарей.

Время оказалось крайне подходящим. Вечер — самое время для посещения подобных мест. Квартал меня встретил, ожидаемо, красными фонарями. Ну или, если точнее, это были розоватые кристаллы света, помещённые в художественно украшенные подставки. Этот квартал даже визуально сильно отличался от предыдущего. И я говорю сейчас не про необычное освещение. Только что пробирался по тихим серым улочкам города, как вдруг будто в другой мир попал. Толпы народа, постоянный шум и, естественно, куча девушек, зазывающих в гости. Да ещё каких девушек, м-м-м… это точно столица. Красавицы как на подбор. Вот, например, одна, что сейчас призывно поглядывала на меня. Тонкая талия, красивая грудь третьего размера и миловидное личико. Одета она была в лёгкое платье со съехавшей с плеча петелькой, что вроде и закрывало основное, но в то же время оставляло огромный простор для воображения.

Я еле себя одёрнул, когда понял, что ноги сами идут к этой девушке. Дьявольские подростковые гормоны! Но нет, я не поддамся им и своей звериной натуре. Стоит только подумать, сколько мужчин было у этой девушки, как сразу же всё желание отбивает. Нет, это вариант не для меня. Да и золото, опять же, я не готов отдавать за подобное времяпрепровождение. Да, жадный, но таков уж я.

Пройдя мимо призывно смотрящей девушки, что тут же переключилась на кого-то другого, я следовал дальше. Следовало найти искомое место, и думаю, я его обнаружил. Ну а как иначе можно интерпретировать вывеску с нарисованной красной розой на ней. Она даже слегка светилась, видимо, поработали маги.

Заходить внутрь я не спешил, свернув в ближайший переулок, из которого можно было наблюдать за входом в заведение. Моё решение помочь Альберту, честно скажу, было несколько поспешным и необдуманным. Но это было моё решение, а я привык держать свои слова.

Вряд ли я дождусь здесь мою цель. Как я понял, он проводит тут практически всё своё время, так что и выходить в ближайшее время вряд ли будет. Разве что когда отправится в академию. Казалось бы, хороший вариант, ещё и с похмелья наверняка будет. Вот только слишком рискованно, если не получится, то другого шанса не будет. Нет, придётся мне отправиться внутрь. Благо хоть я не сильно выделялся в местной толпе. Тут многие ходили в плащах с капюшонами. Правда, это были шёлковые плащи с золотой или серебряной вышивкой, но и подобные моему имелись.

Вдруг с противоположной стороны переулка раздался какой-то шум. Я резко развернулся, обнажая кинжал. Вот только увиденное заставило меня быстро спрятать оружие и покинуть переулок. Скажем так, кто-то подрабатывал не напрямую в заведениях. М-да…

Быстро захожу в здание, где меня сразу же встречает стоящая за стойкой женщина лет сорока на вид, но ещё не потерявшая своей красоты, скорее только глубже раскрывшая её. Весьма большая и, что уж тут говорить, привлекательная грудь четвёртого размера, возвышающаяся над стойкой, привлекала взгляд, ведь через обширное декольте было видно практически всё самое интересное.

— М-м-м, молодой человек, рада вас приветствовать в нашем заведении. У нас только лучшие девушки, но и цены не маленькие. Вы готовы к подобным тратам?

— Д-да, — нерешительно кивнул я, решив сыграть роль стеснительного аристократа, пришедшего сюда в первый раз.

— Хорошо. Не часто у нас бывают новички, но я рада, что вы выбрали именно наше заведение. Поверьте, всё пройдёт просто чудесно, и вы станете нашим постоянным клиентом. Да, девочки будут просто в восторге от такого симпатичного и экзотического юноши, — призывно закусила губу. — Эх, жаль, что я уже слишком стара для такого.