Но вообще, интересная Ярость. Полезная, я бы сказал. По крайней мере для тех магов, кто предпочитает сражения на близкой дистанции. Вот только не стоит считать эту способность ультимативной. И её можно сломить при желании. Руди ведь не использовал свою Ярость, хоть у него она и тоже есть. Вот только сильно сомневаюсь, что он решится на её использование, даже если почувствует, что проигрывает. Его сила наверняка многим известна, и стоит её раскрыть… В общем, его весёлые деньки быстро закончатся.

Но если он не готов раскрыть свою Ярость, то вот со вторым своим секретом он явно был готов попрощаться. Ведь именно сейчас я чувствую, как в его новом заклинании концентрируется огромное количество магии. Вот она, сила Мастера.

Огненные шары, копья, стены и множество других заклинаний летели непрерывным потоком, не давая Астрид даже приблизиться к противнику. Под таким шквалом огня было просто невозможно передвигаться, даже облачённой в ледяные доспехи. Что уж тут говорить, если щит давно не спасал, почти полностью истаяв, да и броне досталось не меньше. Она попыталась метнуть свой топор в оппонента, вот только он испарился раньше, чем успел достигнуть своей цели. А вот броня всё же ещё держалась. Хм, интересно. Возможно ли, что оружие и щит не относятся к Ярости предка? Очень на то похоже. Слишком быстро они растаяли, а вот броня всё ещё держится. Но даже эта козырная карта не смогла долго держаться под таким напором. Рука девушки поднялась, и прозвучал голос.

– Я сдаюсь.

В тот же миг огненный поток резко прекратился, а Рудеус упал на одно колено. Для него подобное тоже не прошло даром. Ещё бы чуть-чуть, и он исчерпал бы весь свой запас маны. Рискованный план, но он сработал. Да и запасы маны даже для Мастера у Руди впечатляют. Остальные зрители так же оценили это сражение, возбуждённо захлопав.

Остатки брони на теле Астрид бесследно растворились, и она глубоко поклонилась своему противнику. И в тот же миг вспышка перенесла её за пределы арены.

– Неплохо, весьма неплохо. Но сколь же расточительно… Эх, если бы я в своё время победил подобным образом, то мой учитель потом всыпал бы десяток плетей. Ну да ладно, победителей не судят. Можешь возвращаться на трибуны, – кивнул старик. – А следующими прошу выйти на арену Дрейка Баста и Кассиуса Блайта.

Даже и не знаю, то ли порадоваться, что опять в оппоненты достался Подмастерье, то ли вздрогнуть от того, что это оказался именно этот человек. Ну вот странный у него взгляд. Я его даже понять не могу, но вздрагиваю каждый раз от этого. Напрягает. Стоит закончить побыстрее.

Оперативно выбираюсь на арену, где уже стоит противник со своей “большой кошкой” и выжидающе смотрит на меня.

– Позови своего кота. Бастет хочет реванша, – предвкушающе сверкнули его глаза.

– Ещё чего, – передёрнуло меня. – Он сказал, что больше не будет с ней сражаться, даже за самую огромную рыбину.

Да, а характер у этой кошечки тот ещё. Видимо, решила отомстить за тот отказ. Или же доказать свою силу своему кандидату? Кто же поймёт этих кошек, что у них на уме. Но, в любом случае, Райто выбираться из формы Гримуара не собирался.

– Не хочет? Жаль. Но это лишь значит, что нужно создать такую ситуацию, когда ему придётся вмешаться в бой, – недобро сверкнули глаза у зверя и его хозяина.

Тут же начало происходить что-то странное. Вокруг глазниц Дрейка стал проявляться красный контур, и сами глаза тоже изменились. Теперь на меня смотрело уже две пары жёлтых глаз с вытянутым зрачком. Его ногти удлинились, превращаясь в настоящие когти, а черты лица резко заострились. Значит, вот она, его сила? Интересно.

И в тот же миг мне пришлось уклоняться от слитной атаки с двух сторон. Скорость… впечатляет. Они моментально сократили дистанцию, чтобы атаковать меня. Вот только в чём-чём, а в скорости я им точно не собирался проигрывать. Десятки мелких молний заставили их уклоняться, чтобы тут же контратаковать. Эта парочка действовала на удивление синхронно. Когда один атаковал спереди, вторая уже подбиралась сзади. И, я скажу вам, сражаться со столь слаженным противником было нелегко.

Я попытался было защититься банальными щитами из молний, но это почти стало моим поражением. Один взмах лапой, и щита как не бывало. Я еле успел уйти вбок, уклоняясь от синхронного удара. У этих гадов когти напитаны огромным количеством маны, что превосходит в несколько раз ту, что я вливал в щиты. Да, теперь я понимаю их стиль сражений. Минимальное количество дистанционной магии, только ближний бой. За счёт этого их скорость невероятно повышается, а атаки способны проламывать щиты. Да ещё и эти синхронные атаки… Опасный противник. Я его недооценил во время прошлого сражения. Зря.

Но и я сдаваться уж точно не собираюсь. Хотят ближний бой? Они его получат.

Моя скорость резко возросла, и вот уже парень отлетает от моего пинка, подкреплённого молниями. А через пару мгновений отлетает и пантера, жалобно мяукнув. Тц, как же неприятно это звучит. Мне крайне тяжело сражаться с кошкой. Да, большой, но всё же кошкой. Люблю я этих созданий, что поделаешь. А всё Райто виноват. Ну хоть с собаками проблем нет. Как вспомню тех, что водились у нас в трущобах, бр-р. Те ещё твари были, которых следовало обходить десятой дорогой.

Пантера очухалась куда быстрее своего хозяина, всё же молния влияет на неё куда хуже. Ну оно и понятно, родственная стихия. Вот только останавливаться я на этом не собираюсь. Пора заканчивать этот бой.

Во время их следующей атаки я повторил свой манёвр, вот только они этого явно ждали, тут же уклоняясь от моей атаки… чтобы тут же напороться на другую. Слишком уж предсказуемо они двигались. Мощное копьё молний ударило прямо в грудь Дрейка, заставляя его вновь отлететь в сторону. Пантера же успела уклониться. Вот только это был конец.

– Твоему хозяину не помешала бы помощь врача. Ну что, сдаёшься? – произнёс я, твёрдо смотря зверю прямо в глаза.

Секундное противостояние, и она всё же опускает глаза, поспешив к парню.

– Победил Кассиус Блайт, – объявляет Бессмертный, и уже привычно сверкает вспышка телепорта, унося проигравших с арены.

В следующих боях, ожидаемо, Агни и Эрз победили своих противников. Бессмертный будто специально пока не сталкивал Мастеров меж собой, отсеивая самых слабых. Но как только второй этап сражений закончился, был объявлен перерыв до вечера, чтобы успели восстановиться после боя и, особенно, восполнить свою магию. Ну а потом предстоит ещё одно сражение.

Королевство Витрэд.

Дворец короля. Один из скрытых кабинетов.

Посреди небольшой ничем не выделяющейся комнаты, склонив одно колено, стоял мужчина неприметной наружности и с капюшоном на голове. Напротив же него за столом сидел представительный мужчина с покрытой сединой головой, что-то записывая на бумагу. И лишь когда он закончил, отложив письменные принадлежности, тишина была нарушена.

– Ну что там? – с небольшим раздражением спросил мужчина.

– Мой король, – ещё сильнее склонил голову второй человек. – Появились ещё несколько человек, но вашего сына среди них так и нет. Простите.

– Мальчишка… Он меня скоро доведёт, что сердце остановится. И будет сам править этим королевством, разгребая все проблемы самостоятельно. Понимает же, какая это ответственность. Эх… – тяжело выдохнул король.

– Принц всё ещё молод. Ему хочется веселиться куда больше, чем заниматься всякими государственными делами.

– Я это отлично понимаю. Сам таким был. Эх, бедные мои родители. Честно говоря, я ещё и не такие вещи творил, – он внимательно посмотрел на мужчину перед ним. – Да встань ты уже. Надоел. Каждый грёбаный раз! Я тебе сколько раз говорил не вставать передо мной на колено? Старый ты пень… Мы ведь эти самые вещи вместе творили. И что с тобой стало? Совсем скучный стал.

– Просто я вырос, – хмыкнул мужчина, откидывая капюшон. – Надо заботиться о делах королевства, а не в игрушки играть.