От представленных перспектив просто захватывало дух. Да, надо, конечно, проверить слова горничной, но сомневаюсь, что она мне врёт. Я превращу эти горы в нескончаемый источник золота. И даже никакие шахты мне для этого не понадобятся. Ведь самый главный ресурс любого бизнеса — это люди. А мне выпал настоящий джекпот.

Разве что стоит быть осторожнее и скрыть всё происходящее здесь. Но уже есть задумки, как всё это сделать. Да и вообще, как использовать все подвернувшиеся возможности. Даже не будь тут людей, я знаю, как это место поможет мне вновь наполнить пустую сокровищницу этого замка золотом до краёв.

— Эм, прости, отвлёкся, — немного виновато посмотрел на девушку, что так и стояла передо мной. — Обдумывал проблему, которую ты мне сообщила. Думаю, я смогу решить её. Хотя бы частично. Хм, слушай, а часто вот так все жители гор собираются? Мне бы провести опрос среди них, кто чем хочет заниматься. Хотя бы приблизительно. Физический труд, умственный или что-то связанное с магией. Да и перепись населения сделать было бы неплохо. Надо понимать, кто здесь живёт и что из себя представляет.

— Ну… Собрать всех вместе без достойного повода трудновато. Но если все Бессмертные отправят приказ, то не вижу в этом никаких проблем. Останется только обойти тех, кто впал в спячку. Да, думаю, такое вполне возможно.

— Отлично. Спасибо тебе. Тогда поговорю об этом с ними. Хотя может я чего-то не знаю, и они уже проводили что-то подобное. Ладно, сам узнаю.

— Рада была помочь, молодой господин, — поклонилась горничная. — Тогда я займусь своей работой. Ваши комнаты подготовим уже сегодня. Остальное по степени важности. Хорошего вам дня.

— И тебе… — лишь успел произнести я, как девушка уже телепортировалась, приступив к своим непосредственным обязанностям.

Ну что тут можно сказать… Я сильно недооценил местных жителей. Всего пара дней, и замок практически сиял от блеска. Да, только основные помещения и коридоры, но даже этого более чем достаточно, учитывая размеры. В любой иной ситуации пришлось бы ждать куда больше времени или нанимать в несколько раз больше слуг. Тут же в дело вступала магия. И не простая. Среди работников я не видел никого имеющего меньше ранга Магистра. Хах… Такое даже представить сложно. Если бы кому что-то подобное рассказал, то меня просто засмеяли бы. Слишком нереалистично звучит. И всё же так и есть. Так что с такими работниками я за замок не беспокоюсь. Вскоре он вернёт себе былое величие. И не то чтобы это было настолько срочно. Или я не мог оставить всё как есть… Всё же в своё время я ночевал и в более запущенных местах. Но какое-то внутреннее чувство прекрасного не давало забросить столь величественное сооружение.

Впрочем, это всё мелочи. Самое интересное началось, когда через эти самые пару дней ко мне подошёл Давид с интересным предложением.

— Кассиус, — кивнул толстяк мне, заходя в обеденный зал во время одного из завтраков.

За последние дни мы сильнее сошлись с этим толстячком на фоне общих интересов, так что общаться стало куда проще. Впрочем, с остальными примерно так же.

— Давид, — ответил ему так же. — Присаживайся. Сегодня на завтрак у нас яичница из яиц какой-то птички ранга Мастера и бекон того же ранга. И я даже спрашивать не хочу, почему тут держат подобных существ в качестве домашних животных и как все относятся к поеданию тех, кто в будущем может стать их товарищем…

— Хах, — резко рассмеялся Давид, смотря на моё лицо. — А вопрос-то очень хороший. Да, со стороны это может показаться очень странным. Но просто забей. Таков уж наш менталитет. Никто даже не задумывается о подобном. Всё же большинство из обрётших разум — хищники. А для нас это в порядке вещей — поедать слабых. Помню, в былые времена никого особо не останавливала даже разумность жертвы. Да, не все это делали, но многие. Это уже твой отец ввёл правила, так сказать, немного окультурив нас. А насчёт своего завтрака можешь не переживать. В домашние животные на развод берут только самых бесполезных животных, у которых шансов развиться практически нет. Их обычно специально раскармливают полезными травами и прочими лекарствами, чтобы повысить их ранг для лучшего вкуса. Я тебе честно скажу, за всю свою долгую жизнь я ни разу не видел, чтобы курица или обычная свинья обрели разум. Вот вообще ни разу. Кабан — может. Свинья — нет. И я не знаю точно, в чём причина. Так что просто забей на всё это. Проще жить станет.

— Ладно, может ты и прав, — ненадолго прикрыв глаза, я всё же махнул рукой. — Так зачем ты пришёл?

— А, это, — Давид успел присесть за стол во время своей речи, и перед ним уже появилась тарелка с завтраком. — На самом деле всё просто. Я хотел бы предложить тебе небольшую экскурсию по моей территории. А точнее, в одну конкретную точку. Поверь, тебе понравится.

— Почему бы и нет, — пожал плечами. — Не сидеть же мне просто так в этом замке. Становится скучно.

— Вот и славно.

— Только сперва закончим с завтраком. Не дело это, ходить весь день голодным.

— Обижаешь… — протянул Давид. — Первый приём пищи в день пропускать никак нельзя. И тем более обижать местного повара гораздо вреднее для здоровья.

— Эм, а кто у нас повар? Я этот момент как-то упустил. Есть и есть.

— Потом познакомлю. Настроение по утрам у неё обычно отвратное. Так что лучше не соваться лишний раз. Во избежание, так сказать.

— Как скажешь, — ответил я, но сам весьма заинтересовался.

Правда интересно, кто же там такая, кого может опасаться даже Бессмертный.

Впрочем, эти мысли надолго не задержались. Я погрузился в поглощение завтрака. Всё же, несмотря на банальность и простоту, вышло очень вкусно.

Ну а после окончания приёма пищи мы с Давидом отправились в путь. Ну как отправились… Получив согласие, он просто подошёл ближе и, положив руку на плечо, телепортировался. Оказались мы на какой-то невысокой горе. Впрочем, ничего удивительного, тут везде горы…

— Обернись, — донёсся сбоку смешок Бессмертного.

Что я и сделал. И сразу же замер в немом удивлении. Такого я точно не ожидал увидеть здесь. Вот никак. Это… Это… Просто столь обычно и в то же время невероятно. Город! Это был целый город, чьи стены раскинулись предо мной! Пусть он и был меньше любой из столиц, но… Да демоны побери, действительно город! Глаза меня не обманывают. Город внутри земель магических существ, где нет ни одного человека, не считая меня. И каждый из этих монстров обладает огромной силой. Получается, всё это поселение заполнено исключительно магами немалой силы. Немыслимо!

— Эм-м-м… — не смог я сразу сформулировать свои мысли.

— Здорово, правда? — улыбка моего сопровождающего расплылась до ушей. — Моё детище. Я много лет думал о подобном и всё же смог осуществить. Раньше даже разумные магические существа жили каждый в своей стае или по одиночке. Кто-то строил себе дома, другие довольствовались пещерами. Но всё равно старались не пересекаться лишний раз с другими. И только с постройкой первого селения, что и разрослось в город, всё изменилось. Они стали социализироваться и теперь уже не видят смысла снова жить поодиночке. Теперь есть много разных селений в разных частях гор, но город лишь один. Впрочем, его более чем достаточно. Всё же население у нас не столь огромно.

— Превосходно. Я и не думал, что тут что-то подобное может существовать. Значит, в твоём подчинении целый город?

— О нет, нет. Всё не так просто. Формально город находится на моей земле, хоть и очень близко к границам остальных. Но фактически это относительно независимый город. Вернее, одинаково зависимый от нас всех. Основное управление осуществляю я, но остальные тоже помогают. Всё же они тоже понимают, что нам необходима была своя столица, так сказать. Если бы мы продолжали делить своих подчинённых, не давая им объединиться, ничего хорошего из этого не вышло бы. Даже Гомер хоть и не самый умный мужик, но понимал это. Так что теперь тут одинаково свободно живут все наши подчинённые. Не скажу, что не было проблем поначалу… Да и сейчас случаются, изредка. Но всё это удалось урегулировать. Ты не поверишь, как легко можно искоренить любые конфликты со смертельным исходом, когда за городом наблюдают Бессмертные, что могут и сами прибить возмутителя спокойствия. А бежать, как ты знаешь, отсюда просто некуда. Так что ведут тут все себя довольно тихо.