— Идёт. Можешь тогда взять Пита, раз уж вы с ним знакомы. А я его на завтра подменю кем-нибудь.

— Хорошо, тогда завтра, часам к девяти утра, я буду на месте. Жду его, — попрощался я и покинул переулок.

Всё-таки работать с беспризорниками очень удобно. Они знают практически всё, что происходит на улицах этого города. А что ещё не знают, могут быстро уточнить. Знакомств у них хватает среди слуг и подобной им самим городской шпаны. Я бы эту информацию собирал очень долго. Так что потраченные серебрушки того однозначно стоили. И да, я решил начать с торговой компании. Идеальный плацдарм для будущего. И в то же время прикрытие. Незачем светить свою личность. Да и с уже давно работающими фирмами сотрудничают куда более охотно, чем с только образовавшимися. Это решает сразу множество проблем, так что иные неприятности, связанные с данной покупкой, того стоят. Надо будет только соизмерить риски и выбрать оптимальный вариант.

Ну а пока я направился на рынок. Про дом тоже забывать не стоит. Кушать-то мне что-то надо. А для этого нужно приобрести продукты, из которых эту еду можно приготовить. Нет, можно было бы просто ходить по тавернам. Вот только цены… на еду они в последнее время тоже задрали. Изверги! Может стоит лучше таверну купить? Они, похоже, зарабатывают очень даже неплохо. Хотя нет, нафиг. Точно не сейчас.

На рынке я набрал с запасом мяса, круп, овощей и прочие хозяйственные штучки для комфортного проживания. Постельное бельё тоже пришлось купить новое. Не спать же на том, что осталось от прошлого хозяина дома. Эх, даже временный переезд — это такая морока, но оно того стоит. Хоть я и сэкономил, но от комфорта отказываться не собирался.

Ну а вернувшись домой, приступил к готовке. Да, давненько я этого не делал в таких объёмах. Но сегодня надо устроить праздничный ужин. Не каждый ведь день бывают первые в твоей жизни каникулы. Это надо отпраздновать.

Ну а завтра, это будет завтра. Тогда и начнётся мой заработок настоящих богатств. Ведь нельзя забывать о главном девизе моей жизни — "Нужно больше золота!".

Ранним утром следующего дня я выдвинулся к означенной точке. Знакомый мне беспризорник стоял тут и живо подбежал ко мне.

— Тебе всё объяснили? — уточнил я, прежде чем мы выдвинулись.

— Конечно, — живо закивал он и потёр пальцы в знакомом жесте. — Но от благодарности не откажусь.

— Посмотрим в конце маршрута, как будешь себя вести, — хмыкнул я. — Веди. Начнём с первой точки. Нужно осмотреть их все.

Парень сразу же рванул вперёд, мне лишь оставалось поспевать за ним. Хитрюга он ещё тот. Впрочем, таким и надо быть, если хочешь выжить на улицах. И уж точно не делать ничего бесплатно. Любой труд должен быть оплачен.

Повезло, что все места располагались относительно компактно. Ещё бы, в торговом районе оптимальное место для тех, кто занимается этой самой торговлей и перевозкой товаров. Да и цена зданий тут относительно невысокая. По сравнению с районом магов, конечно же.

В целом, все осмотренные мной конторы были похожи. Здания разной степени обшарпанности, являющиеся офисом фирмы и стоянкой транспорта. Последнее даже правильнее называть конюшнями. Разумеется, офис находился в торговом районе, а вот конюшни и склады уже за городом, недалеко от стен. Правда, если вид офисных зданий был примерно одинаковым, то вот про конюшни и их обитателей того же сказать было нельзя. Лишь одна из них выглядела довольно пристойно. Да, бедненько, но добротно. Видно, что за местом и самими лошадьми ухаживают. Остальные же… даже вспоминать не хочется. Могу лишь сказать, что дышать с не закрытым носом там было невозможно. Нет, я многое повидал и понюхал, но чтобы так…

Этим самым относительно приличным местом оказалась та самая конторка под номером два. Я о ней изначально подумывал, а теперь уверился ещё больше. Но сильнее всего на моё решение повлияла старая облупившаяся вывеска над их зданием. “Золотая молния”. Видимо, это судьба.

Отпустив сопровождающего меня паренька с прибытком в виде нескольких медных монет, я двинулся к входу в здание. И меня даже никто не остановил! Я спокойно поднялся на второй этаж, где и располагался кабинет главного в этой компании.

— Можно войти? — прозвучал стук костяшек пальцев о косяк незакрытой двери.

Перед моими глазами предстал немного полноватый мужчина лет сорока на вид с уже проглядывающейся сединой на висках. Немного узкие глаза выдавали в нём жителя Южного королевства. Сейчас он был практически погребён под горами бумаг, разместившимися на его столе. А ещё больше бумаг лежали во всех окружающих нас шкафах по краям кабинета.

Уже привычная для меня надпись показала узнанное мной имя и его ранг.

Чан Тонг

Ранг: Адепт (3)

Состояние: Усталость

Стихия: Молния

— Да-да, конечно. Что у вас? — начал было он, но резко остановился, подняв глаза на меня. — Кто вы? Неужели Ченг начал отправлять детей, чтобы запугать? Это даже не смешно. Вали отсюда, парень, и передай своему хозяину, что я не буду продавать дело всей своей жизни. Лучше я его полностью уничтожу, чем отдам этому уроду!

— Вы ошиблись, я не имею отношения к Ченгу. Хоть с вопросом моего прихода вы были очень близко. Мы можем поговорить нормально?

— Не от Ченга? — с подозрением осмотрел он меня. — Да, похоже. Слишком молоды. Он бы не стал посылать такого, как вы. Предпочитает накачанных громил под два метра ростом. Присаживайтесь. Извините, напитки не предлагаю. Последняя секретарша уволилась пару недель назад.

— Ничего страшного, — уселся я на представленный стул, что застал, наверное, ещё времена древних магов.

— Итак, слушаю вас, — отодвинул он стопки бумаг так, чтобы смог хорошо видеть меня, не вставая со своего места.

— Не буду долго тянуть. Я хочу выкупить вашу фирму.

— Я же сказал, что не продаю! — начал было распаляться он.

— Так это говорилось про Ченга. Я с ним никак не связан.

— Какая разница, если итог будет один? Заберёте всех оставшихся клиентов, людей уволите, а имущества продадите по частям. У вас всех стандартная схема. А я не хочу! Не хочу, чтобы подобное случилось с моей компанией! Я строил её на протяжении двадцати лет и не позволю уничтожить её! — стопка бумаг повалилась на пол.

— А если я скажу, что не собираюсь её распродавать по частям? Более того, хочу вложиться в неё и расширить. Все работники останутся на своих местах. Даже вы. Мне нужен руководитель, что способен грамотно управлять фирмой. Правда, все будут на испытательном сроке. Судя по тому, что я знаю, ваша фирма уже долгие годы находится на самой грани. И если в этом вина ваша или нерадивых работников, то уж не обессудьте, — развёл я руками. — Плохих работников я держать не намерен.

— Да чтобы вы знали, у меня отличные работники! Лично их подбирал. Вы бы только знали, как сложно работать в условиях ограниченных финансов. Более того, конкуренция в нашей отрасли огромная. Большую часть заказов держат ставленники великих кланов страны. Мы лишь подбираем даже не объедки… крошки с их столов. В таких условиях чудо, что мы смогли выжить и даже немного увеличиться. А в последнее время… это всё проделки Ченга. Хочет расширить свою фирму за счёт моей. И у него достаточно сил и связей для этого.

— Понимаю. Именно поэтому мы и сменим направление деятельности. Есть несколько вариантов, что смогут принести хорошую прибыль. Всё же транспортировка зерна и обычной еды — это действительно крошки. Но точнее могу сказать лишь после того, как фирма будет принадлежать мне.

— Из какого вы рода? — с интересом посмотрел он на меня.

— Боюсь, вы о нём никогда не слышали. Но это и не нужно. И да, похоже, я так и не представился. Моё упущение. Меня зовут Кассиус Блайт, маг молний ранга Подмастерье. Вам представляться не нужно, я и так знаю.

— Для вашего возраста ранг и вправду приличный. Вот только вы, похоже, посчитали себя гением во всех сферах. Зря. Будь вы из какого-то уважаемого рода, я бы мог ещё поверить. Тогда шансы действительно были бы. Но так… — махнул он рукой, откинувшись на спинку своего стула, ничуть не уступающего в древности моему.