— А кто победил?

— Эм… Не знаю, — пожала плечами девушка. — Раньше пыталась узнать, но потом стало всё равно. Да и какая разница? Главное — чтобы они никогда больше этого не повторяли. Я хоть и уважаю силу, но… Ты просто не видел это озеро. Не хочу, чтобы отец вновь так рисковал. Так что, пожалуйста, если встретишься с ними, то лучше даже не вспоминай об этом.

— Как скажешь, — лишь пожал я плечами.

Мне уже даже стало интересно посмотреть на этих “монстров”. Причём во всех смыслах этого слова. Впрочем, я до сих пор не понимаю, зачем Шия сказала мне явиться сюда. Но может отец Венчи сможет рассказать что-то интересное. Сомневаюсь, что всё это лишь ради тренировки. Тут что-то другое, куда более глубокое.

У Лары подобное узнавать бесполезно. Ну что она может знать? Она ведь, по сути своей, ещё подросток. Только шестнадцать лет как смогла принять человекоподобную форму. Значит, полноценный разум сформировался у неё не намного раньше. Ей сейчас куда интереснее просто путешествовать и сражаться, чем читать книжки. Кхм, а тут вообще есть книги? Вот правда, мне это интересно. Умеют ли магические существа писать? И если да, то что именно они записывают. Живут ли как люди, или их общество кардинально отличается от нашего. Интересно.

Если выживу, то обязательно обо всём этом узнаю.

По пути удалось поймать добычу. Кролика. Всего лишь кролика ранга Магистра. Честно, меня пугает это место. Да и на нормального кролика это существо было не так уж сильно похоже. В целом — да, но вот ярко алые глаза и острейшие клыки делали его скорее посланцем ада на земле, чем милым созданием.

Даже не представляю, какой хаос начался бы в мире, если бы подобные создания выбрались наружу. Так и представляю себе, как обычный охотник решил добыть ужин для своей семьи, а наткнулся на этого “кролика”. Кхм… В итоге ужин был бы уже у семьи кролика, так как с такими зубами он явно плотоядный.

Но такие мысли не помешали мне съесть свою добычу, разделив её со спутницей. Как раз сделали небольшой привал и развели костёр. Можно немного и передохнуть. А на запах жарящейся крольчатины даже Райто решил вылезти. Ну ещё бы, уж он такое лакомство точно не пропустит.

— Ой, какой милашка, — подскочила ближе Лара, едва увидев котика.

— Его зовут Райто.

— Райто, я могу тебя погладить? — склонилась ниже Венчи. — Ну пожалуйста.

Девушки… Они не меняются. И не важно, обычные это люди или магические существа. Суть всегда одна. Если видят что-то мягкое и пушистое, то его обязательно надо погладить. Хорошо хоть кролика не запретила есть. Впрочем, он был не особо милым с этими своими выпирающими зубками.

Так, о чём это я? Райто. Естественно, этот хитрец не дался в руки незнакомой девушке. Ровно до того момента, как она не приманила его своей порцией жареного кролика. Хитрец, ой хитрец. Впрочем, чего-то иного от него я даже не ожидал. Лишь после того, как хорошенько наелся, он дал себя почесать. И что-то мне подсказывает, что эти почёсывания и поглаживания были куда более приятны ему, чем тому, кто это делал. Ой хитрец. Как говорится: и мясо съел, и… Погладили его. После этого он просто разлёгся и заурчал, получая удовольствие.

Правда, валялся он не так долго, как хотелось бы. Через полчаса мы закончили привал и двинулись дальше. Возвращаться в форму гримуара Райто не стал и просто уселся мне на плечо, обхватив одним из хвостов мою руку, чтобы точно не упасть. Видимо, новая местность его заинтересовала. Он так смешно принюхивался и топорщил усы от новых запахов.

— Вот если бы спал меньше, то увидел бы куда больше. Мы уже большое расстояние прошли, — фыркнул я, когда он посмотрел на меня, будто обвиняя, что раньше не разбудил.

На что Райто лишь фыркнул. Как будто это была его проблема… Если выбирать между сном и новыми впечатлениями… Разумеется, он выбрал бы сон. Но чуть позже. Пока ему было действительно интересно. Так что, сидя на моём плече, он, словно капитан, наблюдал, как движется его живое судно, заодно наслаждаясь окружающими видами.

Но вот, ближе к вечеру наш путь почти подошёл к концу. Дорога уходила вверх, и когда мы поднялись на этот холм, моим глазам предстало удивительное зрелище. Огромный и величественный каменный замок в окружении гор, освещаемый разрядами молний, бьющих на фоне.

— Хороший у тебя домик, — только и смог вымолвить я.

— А? Замок? Не, не, не, это не наш дом, — замахала руками Лара, после чего ткнула пальцем чуть правее. — Вот наш дом. А замок, это… В общем, сейчас в нём никто не живёт.

В указанном ей направлении и впрямь оказался дом. Небольшой особнячок на два этажа. На фоне замка совсем незаметный, но всё же добротный.

— Хм, ясно, — кивнул, продолжив следовать за девушкой.

Вскоре мы подошли к этому зданию. Оставалось пройти десяток метров до его двери, как мои инстинкты просто завопили об опасности. Быстро создаю магический щит, чтобы через мгновение увидеть невероятное. Дверь в дом вместе со стеной будто взрываются, и оттуда вырывается странное существо. Длинное, пушистое, высотой метра в три и при этом с маленькими горящими яростью глазами, смотрящими прямо на меня. Это похоже на… Да, точно, это ласка, только во много раз больше. Ну ладно ещё сам зверь, я повидал подобных много, хоть и не именно таких. Но вот табличка над его головой заставляла принимать его всерьёз. Увидь её кто другой, и уже бежал бы отсюда со всех ног.

Ветряная ласка

Ранг: Бессмертный (10)

Состояние: Ярость

Стихия: Ветер

“Демоны его побери. Откуда здесь монстр подобной силы? Он ещё и в ярости. Мне конец”, — только и смог подумать я, но всё же приготовившись сражаться.

Надо было выгадать себе время, чтобы успеть сотворить заклинание телепортации. Тогда, возможно, получится сбежать. Ещё и Лару надо как-то прихватить. Проблемно, но придётся. Терять такой источник информации не хотелось.

— Папа, ты чего творишь? — вышла вперёд девушка, встав прямо передо мной и смотря на монстра с упрёком.

— А? — от неожиданности склонил голову набок.

— А? — повторил моё движение монстр. — Разве тебя не захватили в плен, и ты завела его сюда, чтобы я разобрался?

— Нет! Папа! Опять ты всё понимаешь по-своему. Хватит уже! Он вообще-то спас меня. Живо успокойся! — возмущённо тыкала в него пальцем девушка.

— Ох, сейчас, — ласка быстро развернулась, скрывшись в доме.

И уже через секунд тридцать из проёма, некогда бывшего дверью, мужчина с волосами серого цвета и такого же цвета глазами, вышел уже в костюме.

— Прошу прощения за своё поведение, — поклонился он. — Кто же знал, что так получится. Думал, на дочку реально напали. Да и тебя я никогда здесь раньше не видел. И поверь, я тут всех знаю. Неужели кто-то всё же смог обрести человеческую форму? Хм, странно, не должны были. Я отслеживаю тех, кто близок к этому. Тогда кто же ты такой?

— Меня зовут Кассиус Блайт. И я пришёл с востока, из-за границ ваших территорий, — поклонился я.

Это же демонов Бессмертный! Надо быть повежливее. Но какого дьявола он тут делает? Хотя чего это я спрашиваю? Живёт. И я припёрся прямо в его логово. М-да… Госпожа Фортуна иногда бывает излишне противоречивой особой. Совсем не на такую “везучесть” я рассчитывал.

Мужчина подошёл ближе и вдруг начал тщательно принюхиваться.

— Хм, интересно. Нечасто у меня бывают гости из-за барьера, — задумчиво потёр свой подбородок. — Чую молнию. Даже в подобном месте она ощущается весьма отчётливо. Вот только очень странно. Есть в ней что-то знакомое и в то же время весьма странное. Это из-за необычного цвета? Вполне возможно.

— Папа! — раздался позади него девичий голос.

— Ах да, прости меня. Иногда излишне увлекаюсь. Ты просто интересный молодой человек, — протянул он руку перед собой. — Приятно познакомиться, меня зовут Оливер Венчи.