И ничего не помогало ему, ни злое шипение, ни попытки укусить или поцарапать. Верёвочка преследовала его всюду, стараясь связать и потереться об эту шикарную шерсть.

Впрочем, я видел, что Райто хоть и недоволен, но не стремился по-настоящему навредить артефакту, а ведь мог. Я знаю, насколько остры его когти и клыки. Он действительно воспринимал верёвочку словно надоедливого ребёнка и лишь старался отвязаться от неё. Напрасно. Лишь спустя полчаса, когда они уже несколько раз оббежали всю комнату, я попытался её отозвать.

— Связывающая, ко мне.

И она тут же послушалась, возвращаясь к исходному состоянию на моём запястье.

— Хорошо поиграли. Спасибо, хозяин! Я устала. Хочу спать, — затихла она.

Увидев, что его оппонентка успокоилась, Райто, взглянув на меня недовольным взглядом, запрыгнул на подушку и, повернувшись ко мне спиной, свернулся в клубок. Ему тоже нужно было отдохнуть. Ну а месть… месть подождёт.

Оглядев устроенный этой парочкой бардак, я поспешил убраться. Неприятно оставлять комнату в таком виде. Тем более, я в гостях. Да и объяснять потом, что я тут творил, не хочется. Благо, они ничего не разбили и не сломали. Уже хорошо.

Надо будет попробовать ещё раз разбудить верёвочку. Вот только как-нибудь позже. Да. Сейчас и так проблем хватает.

Закончив с уборкой, я установил несколько явных и скрытых сигналок и, наконец, лёг спать. Да, день был тяжёлый, так что нужно хорошенько отдохнуть. Ну а если что, Райто рядом. Да, он предупредит об опасности. Рядом с ним я всегда мог спать спокойно. Он никогда не предаст и всегда поможет. Ведь Райто мне больше чем кот. Он часть семьи.

Чуть раньше.

В одной из внутренних комнат дома.

— Итак, сын, я тебя слушаю. И очень надеюсь, что твоя «прогулка» не была простым капризом и попыткой сбежать от ответственности, — сев в большое кресло, посмотрел на своего отпрыска мужчина.

— И я не разочарую. У меня есть две новости: хорошая и плохая. Но лучше начну с хорошей. Дело в том, что перед своим скорым отъездом я перехватил группу Неофитов. Они обнаружили Гробницу…

— Гробницу? Я не ослышался, сын? — перебил его мужчина. — И, зная твою авантюрность, ты наверняка сразу же отправился к ней?

— Верно, — виновато склонился молодой парень. — Я купил эту информацию и не замедлил ею воспользоваться. Вместе со мной в тот момент находился Баз Колдер. Мы не могли ждать, а ты был в отъезде. За этой группой охотились люди Борзе, чтобы не дать информации распространиться. А позже они попытались расправиться и с нами. Задействовали всех своих слуг против нас. Увы, когда мы это поняли, возвращаться назад уже было поздно.

— Борзе… опять они. Но попытка напасть на моего сына — это последняя капля. Вскоре они перестанут существовать. Такое не прощается.

— Да, отец. Но это ещё не всё. Мы всё же добрались до Гробницы и вошли в неё. А там пришлось сразиться с наследниками Борзе.

— Близнецы? Они ведь тоже Адепты. И вы их победили?

— Всё верно. Теперь они никого не побеспокоят, — радостно оскалился парень. — Но это ещё не всё. Не буду тянуть. Я прошёл Гробницу и стал Наследником.

— Что? — резко вскочил глава. — Ты… смог? О, боги! Поздравляю. Сила Ищущего будет большим подспорьем для нашего рода. Возможно, ты первый из нас, кто сможет достигнуть данного ранга. Даже я не смог преодолеть границу Архимага.

— Кхм, отец. Это была гробница Вознесённого.

— Кха-кха, — вдруг закашлялся глава.

— Более того, обладающего уникальной силой, которую можно передать.

— Стой! Стой! Меня так скоро инфаркт схватит от этих новостей, — поднял руку отец. — Хотя ладно, продолжай. Я не могу ждать. Кто это был и что за силой обладал?

— Артуриан Форли, материальные иллюзии.

— Хм, не слышал о таком роде. Возможно, слишком древний. Нужно будет поискать, — задумчиво потёр бородку мужчина. — Материальные иллюзии. Очень интересно. Альберт, ты ведь понимаешь, что это значит? Это путь к клану. Если мы сможем освоить эту силу, то никаких препятствий больше не будет. Мы и так сильнейший род в регионе. Но даже так, этого было недостаточно, чтобы объединить местные рода в полноценный клан. Сейчас же мы вполне сможем это сделать. Правда не сразу. Да, не стоит спешить. Запишешь всё, что знаешь, чтобы мы смогли начать обучение наших людей. Увы, уж очень не вовремя всё это произошло. Скоро начнётся приём в академию, и ты не можешь его пропустить. И дело даже не в уже внесённой оплате за весь срок. Ты обязан туда поступить!

— Как скажешь, отец! — склонил голову Ал.

— Ах да, что там про плохую новость? — отвлёкшись от раздумий, посмотрел на сына отец.

— Баз Колдер, он мёртв, как и слуги. И именно я убил его. Другого выхода не было. Он напал на меня, стараясь сам стать Наследником.

— Хм, неприятно. Но ничего серьёзного. Запоминай. Официально: он со слугами сгинул во время испытаний Гробницы. Для уровня Вознесённого это нормально. Не прошёл, с кем не бывает. Принесём соболезнования его роду и прочее. Сейчас не лучшее время начинать войну с ними. Тем более из-за поступка одного глупца, — повелительным тоном приказал глава. — И да, твой гость, кто это? Его следует устранить, чтобы не проболтался?

— Нет, отец! Не вздумай! Я в долгу перед ним. Он помог пройти Гробницу. Более того, в бою с Базом без него я бы не справился. Я был там только с ним, слуг пришлось отправить прикрывать нас от погони. А Колдер и его слуга использовали «Алый укус».

— Дьявол. Эту гадость? Где он смог её достать? Более того, если он использовал её, то действительно поставил на кон свою жизнь. Это уже серьёзно. С Подмастерьем и Адептом ты бы в одиночку не справился. Значит, он действительно спас твою жизнь.

— И ещё, я обещал ему награду за помощь. Сумму, равную оплате за весь срок обучения в академии.

— Хм, не так уж и много. Он бы мог попросить больше. Но зачем ему деньги? Разве парень не клановый? Напомни, как его зовут?

— Кассиус. Он управляет чёрной молнией. Про клан и род ничего не говорил.

— Не слышал про такую стихийную силу. Может откуда-то издалека или вообще с другого континента?

— Не знаю. Но он проговорился про учителя. Похоже, он отправил его сюда. Возможно, какое-то испытание, где нужно самому добыть деньги на обучение?

— Возможно, возможно, — задумчиво пригладил свою бородку мужчина. — Я попробую по своим каналам узнать про род с такими отличительными признаками и силой. А пока действительно его действительно лучше не трогать. Хочет денег? Хорошо. Мы не обеднеем. Да и вознаградить его нужно. Ну а если он отправляется в академию, то это даже хорошо. Поступите вместе. Присмотрись к нему. Он ведь примерно твой одногодка. Адепт в таком возрасте — это явно наследник какого-то рода. С такими нужно дружить. Главное — чтобы у него тут могущественных кровных врагов не оказалось. Но тогда вряд ли бы его отпустили одного. Не волнуйся, я займусь этим вопросом. Выясню всё, что только смогу.

— Как скажешь, отец.

— Ах да, а ты не спрашивал у него, он уже помолвлен? А то ведь твоей младшей сестре так никто и не приглянулся. Всех женихов отвергает. Привереда. А я не могу ей отказать. Может…

— Отец! Пожалуйста, не вмешивай меня в свои матримониальные планы. Даже слышать об этом не хочу, — с обречённым видом скривился Альберт.

— Хорошо, хорошо. Но подумать стоит. Жаль, она сейчас не дома. Ещё не вернулась от бабушки.

Парень не стал больше слушать и, резко развернувшись, поспешил покинуть комнату под ехидный смех его отца.

Утро началось… обычно. Хотя нет, просыпаться на новой кровати было непривычно. Всё же уж слишком я привык к своей комнате в замке учителя. И ладно ещё ночёвка в лесу, к этому я давно приспособился, особенно когда одна особа выкидывала меня туда на несколько недель. Причём любила делать это ночью, пока я сплю, и ни одна самая хитрая сигналка не помогала. Ну да ладно, увидеть свою старую кровать я ещё долго не смогу, так что нужно отвыкать.